：“缺乏役畜最终会导致粮食减产，您同意吧？”
“这个你应该问巴德。”梅森严谨地回答：“我对农事也不甚清楚。”
温特斯却无视学长的推脱，望着地平线，出神地分析道：“假设有一户农民，因为缺乏合适的役畜、犁具，今年秋耕比往年少种三分之一、甚至是二分之一的地，他们还是有可能生存下去的，对吧？他们可能会挨饿，可能要借债，但他们还是会顽强地生存下去，我相信。”
梅森挑起眉毛，试探地问：“你是在问我？”
“但我们要的不是他们能够‘勉强生存’。”温特斯重重地说：“我们要的是他们富足地生活，只有这样，他们才能够提供多余的粮食给我们，让我们能够供养军队、政府。否则，我们就只能和他们争夺那一点可悲的产出，把多数人的‘勉强生存’变成一场大规模饥荒。”
“所以呢？”
“所以要解决问题，就要同时从役畜和农具两方面着手。”温特斯轻轻敲着手肘：“役畜的缺口，已不能在帕拉图内部解决，只能从外面找——从赫德诸部找；农具的问题则不仅是犁，还有许多适用于帕拉图马的农具，不适合赫德马使用，太多了，农民不可能一次性买齐，所以我打算……”
温特斯眨了眨眼睛：“送给他们。”
“白送？”梅森哑然失笑：“你要做亏本买卖？”
温特斯在马背上伸了个懒腰，洒脱地说：“那就要看对我们而言，是‘赚取利润’更重要，还是‘恢复沃涅郡的农业生产’更重要。”
“我明白了。”梅森哀怨地叹了口气：“你从一开始就不是想问我，你只想找个人听你说。用给另一个人阐述想法的方式，理清你自己的思路。”
温特斯当然不同意：“您可是我的良心！学长。”
“原来‘良心’能长到身体外面？”梅森轻哼一声：“所以你体内现在没有‘良心’？”
温特斯假装什么都没听到，他眯起眼睛看向鹿山与安雅河之间的大道，忽地扬鞭一指远处的烟尘：“我猜是皮埃尔回来了！”
……
与此同时，在阿尔忒弥斯南门外。
皮埃尔矫健地勒住战马，随行的轻骑兵陆续停到他身后，没有一个骑兵因为马术不精而超过他。
他看了瓦希卡一眼，瓦夏会意地吹了声口哨，带领轻骑兵们慢悠悠向着城郊的军营行去。
南门外只剩下皮埃尔，以及三名旅客。
“马季雅先生。”皮埃尔彬彬有礼地道别：“我就送您到这里，后会有期。”
“感激不尽。”老马季雅摘下帽子，深深低头回礼。