曹芸芸把双胞胎哄进卧室，给自己化好妆，换好礼服。
从二楼下来的时候，看见林苑还保持原样坐在窗台，一副神游天外的模样。
她看上去是个温驯又安静的向导，充其量不过是喜欢发呆多一点。
但曹芸芸心里隐隐觉得，那不过是她的某种伪装，一种壳，让她勉强在表面上看起来像是个能够遵守这里“规则”的生物。
活在这个世界的人，谁又没有一层壳呢，只是有没有破壳而出的勇气而已。曹芸芸心里想。
“你这件礼服是从哪里来的，好像不太合身？”曹芸芸问。
林苑平时总穿学院配发的白色礼服。今天大概是应为从家里过来的缘故，不知道从哪里翻了一身黑色的裙子。
团坐在窗台，烟雾一样黑色的裙摆，倒是显得四肢修长，肌肤瓷白。
只是太过凌厉，太过冷清，不像是向导该穿的衣服。
“不知道，从家里翻出来的，大概是我妈妈的。”林苑回答。
看吧，这家伙知道去晚宴需要穿礼服，
对她来说，只要搞到礼服套上身就行。
至于这衣服是不是合身，能不能衬托向导温柔的气质，她根本不关心。
“太大了一点，我帮你修改一下吧。”曹芸芸叹了口气，拿来针线包，帮林苑收一下裙子的腰线和下摆。
“你妈妈，好像是一位哨兵？”弯着腰的曹芸芸咬断线头，她知道一点关于林苑的身世。
“嗯，”林苑伸手轻轻捋了捋裙摆，“她的个子很高，跑起来非常快，是个强大的人。”
我前几天梦见她了，芸芸。
裙子改好了，曹芸芸牵着林苑的手转了个圈。
鸦色的外套，烟灰的衬裙，渐变色的裙摆，简洁利落别无其它装饰，只沿着腰肢处点缀了一溜向下延伸的水钻。
林苑本就生性冷淡，被这样的裙子衬得，似那八染未识之体，九幽无间之物，几乎下一刻就要出尘而去了。
曹芸芸被她的模样晃了了眼。隐约觉得即便是向导，这样也十分漂亮。
她很快摇摇头，甩掉这种想法。
不不，这是不合时宜的。
她顺手帮林苑重新挽了头发，又拿起自己的化妆盒。
林苑握着她的手腕谢绝了。
“化妆也是为了取悦自己。”曹芸芸心里觉得很好笑，“在这种宴席上，连那些男性的向导，甚至哨兵们都会打扮得漂漂亮亮的呢。”
“如果是为了取悦自己的话，首先要自己想要。”林苑连连摇头，她不喜欢脸上糊着东西感觉，触手们更不喜欢。
触手们一个个抬起头，张了张大大小小的吸盘，点头表示不喜欢。
曹芸芸拿出一支口红哄她，“至少涂点口红吧，这是我自己做的，加了蜜蜡和玫瑰精油，很香，还有点甜甜的。”
林苑听到说甜甜的，舔了舔嘴唇，表示同意了。
两个姑娘打扮好自己，提着裙子往外走。
时间有点赶，她们几乎是小跑起来。
曹芸芸家的花园很漂亮，有许多层层叠叠的花枝，香槟色的玫瑰在这个季节开了满园。
两个人挽着手跑着穿过那些沾着晚间露水的花，彼此感到对方皮肤冰凉滑腻的触感。
一只雪雁跟随着俩人飞了出，那是曹芸芸的精神体。
纯白的鸟儿掠过高高低低的花枝，清鸣一声，小小的身影冲上云霄，遥遥盘旋在天空。
曹芸芸心想，也不知道为什么，这些年来，这只鸟儿很少这样展翅高飞了。
她看见走在前方的林苑回头看来，踩着烟色的裙子，隐隐有精神体们在林间花下的阴影中涌动。
朦胧的夜色中，那双点了色的双唇微微弯起，好像要笑起来的样子。
认识了这么多年，曹芸芸几乎没见过林苑笑。
她就要离开这里了，去过她自己想要的日子。
这个念头突然从曹芸芸心底掠过，让她莫名感到有些心惊和不舍。
……
伯爵府的休息室内，哨兵们忙乱着熨烫服装，打理发头，还有些人对着镜子往自己脸上补粉底。
不会化得太夸张，涂一点粉，画一下眉毛，染一点唇色还是常见的。
晚上这里会举行一场奢侈豪华到令人惊叹的晚宴，大量的贵族，王公重臣乃至皇室成员都会出席。
宴会的安保尤为重要，他们身为首都治安厅的哨兵，必须严阵以待。
帝国的首都被白塔的圣光守护，永远没有恐怖的污染物会靠近。
生活在这里，堂堂的仪表和帅气的容貌，比起战斗能力，更能成为哨兵们拿得出手的东西。
虽然他们只是负责宴会上的治安巡逻。但谁又愿意在那种贵人云集的地方丢了形象。
打扮是很重要的事情，大家都是如此认为。
万一被哪位贵人看中，人生或许就此不同了。
“倪哥，我帮你打理一下吧？”说话的哨兵名叫宋元思。是当年在哨兵学院的时候，倪霁带过的学弟。
倪霁坐在椅子上，驾着一双长腿，伸手握住了他的手腕，摇摇头。
宋元思左右看看。