宋氏不动声色地朝红玉投去一个微妙的眼神，后者心领神会，迅速转身离去，不一会儿便领着面如土色、瑟瑟发抖的兰儿步入厅堂。
此刻的兰儿，惊惧之态毕露无遗，仿佛一只被猎人追捕的小鸟，连呼吸都变得急促而紊乱。
“兰儿，你今早对我所述之事，此刻便当着老太太的面，一字不差地复述一遍。”
宋氏语调平静却透出不容置疑的威严。
老太太闻此言，原本就阴沉的脸色愈发铁青，手中雕花龙头拐杖重重落在青石砖地上，发出一声闷响，犹如雷霆震怒于云层之下。
兰儿被这突如其来的巨响吓得一颤，她紧紧抱住自己瘦弱的肩膀，颤抖着身躯，眼中流露出无助与恐惧。
然而，面对眼前两位主子严厉的目光，她深知无法隐瞒，只能硬着头皮，战战兢兢地将早晨的所见所闻再次娓娓道来。
此刻，沈缜因药力发作已陷入深深的沉睡，无法为林娴霜辩白。
而事实亦是如此，自昨日开始，沈缜便已显现出身体不适的迹象，直至今日病情加重。
林娴霜站在一旁，面对老太太那双燃烧着愤怒火焰的眼睛，她几乎无法直视，只能低垂眼帘，将目光聚焦在脚下那一方被岁月打磨得光滑如镜的青石地板上。
她的心中充满了无尽的哀凉，恍然间明白，在这侯府之中，除了沈缜，她竟再无一人可以倚靠。
这种孤绝的处境如同寒风中的飘零落叶，令人心酸不已。
宋氏冷眼旁观林娴霜极力压抑屈辱、紧紧咬住苍白双唇的模样，嘴角悄然勾起一抹不易察觉的冷笑。
她在心底暗自嘲讽：自食其果，怨不得他人。
若不是她昨晚巧妙地将沈缜引至梨花院，使得他错过最佳诊治时机，今日这莫须有的罪名无论如何也不会落到林娴霜头上。
沈婧清一直默然观望着这场闹剧，心中疑惑丛生：这一切究竟是命运的无常捉弄，还是宋氏处心积虑的算计？
但无论如何，沈缜这一病倒，无疑为宋氏扫清了诸多障碍，对她而言，无异于一场无声的胜利。
此时，宋氏款步上前，姿态优雅地搀扶起老太太，轻声细语道：“老太太切莫动怒，伤了贵体。恕我直言，姑奶奶虽性情娇纵，这段时日的确承受了许多误解与委屈，言语间偶有冒犯也在所难免。然而，若说她存有恶意，我却是断然不信的。”
话语间，她的眼眸深处闪过一丝狡黠的光芒，恰似狐狸在夜幕下闪烁的狡猾瞳孔。
老太太面容慈祥，满眼赞许地望着宋氏，微微俯身，那双布满岁月痕迹的手轻柔地拍在宋氏细腻的手背上，仿佛在传递着一份信任与肯定。
她用一种难得的、犹如春风拂面般的温和语调回应：“还是你，宋氏，最懂得我们玥珠的心思。”
宋氏端庄而坚定，面对老太太的赞誉，她淡然一笑，眼神中闪烁着母性的坚韧与智慧。
她深知此刻家中所面临的困境，以及自己肩负的责任。
于是，她娓娓道来：“太太说得对，当前首要之务便是全力救治老爷，唯有老爷康复，我府上下才能重归安宁。
然而，老爷病情如此，若在府中日常琐事繁扰之中，恐难得静养之机。
加之，我需一心抚育孩儿，又需统筹府内各项事务，实难分身亲自照料。
至于林小娘，其性情浮躁，处事欠妥，我委实难以安心将老爷的病榻之事交予她手。
相较之下，春小娘心思细腻，行事稳重，由她陪伴老爷，必能悉心照料，令我无忧矣。
昨夜老爷本欲移居至清幽宁静的杏花阁静养，却因林氏中途无端阻挠，以致延误了诊治时机，实乃憾事。”
老太太凝神倾听，眼中流露出对宋氏话语的深深认同。
她明白，宋氏字字句句皆出于对丈夫的关切与对家族命运的担当，这份深思熟虑与无私付出，令老太太内心感动不已，遂未有丝毫异议。
宋氏见老太太默许，便接着道：“若太太无其他差遣，我即刻安排人手护送老爷前往杏花阁，以期尽早为老爷营造一个适宜养病的环境。此外，那高家之事亦刻不容缓。据老爷所言，他们竟欲将姑奶奶送往尼庵，并为姑爷另娶新妇，此等行径，比之休妻更为冷酷无情。”
老太太闻此言，面色陡变，一股寒意自心底升起，令她不由得倒吸一口凉气。
她向来不善于应对这般复杂的人际纠葛，一触及此类纷争，便如临大敌般惶恐不安。
此刻，她紧锁眉头，纤手轻轻搭在额前，做出一副即将晕厥的模样，那痛苦而无奈的神情，仿佛在无声地诉说着对小女儿遭遇的深深忧虑与心疼。
她强忍心痛，目光转向宋氏，语重心长地道：“好孩子，你妹妹自幼丧父，孤苦伶仃，实乃可怜之人。
如今身为她的嫂嫂，你务必多多关爱她，替她抵挡这世间的风雨。
阿缜现下怕是无力插手此事，那么，就请你，宋氏，代为肩负起守护玥珠的重任，为她在这乱局中撑起一片天吧！”
一想到自己这个身份尊贵、平日里威严自持的老太太，如今却不得不放下身段，屈尊向儿媳低声下气地求