噶哈里部在东北都有分布，纤袅便住在松花江上游，临近乌拉河。因为纤袅的到来，族长以最隆重的礼仪接待。道路两旁，站着纤袅的叔辈和祖辈。纤袅已经不认识他们，只是在五什图的带领下不断叫着“额其克”之类的。
“阿浑，你这闺女儿这么多年了，还听不懂满语？”头等侍卫雅图道，“你们在京城那么多年，都学着汉人那套风气。我和彻鼐、胡齐、吴赫图、朱灵、朱泰、苏宁阿、穆宁阿、吴世图这些兄弟或者堂兄弟一直在这噶哈里，你倒是托了闺女儿的福，在京城逍遥自在啊！我在宫里面当侍卫，难得空闲，回噶哈里。我在宫里面，你也不慰问我！”
“如今我做到了副都统，在京城有很多事情啊！”五什图笑道，“这一次不仅回来了，还把女儿女婿都带来了！”
“乌尔登格都出落成大姑娘了！”雅图感慨，“你还记得小时候你最喜欢跟着额其克一起骑马了吗？这一次我就跟着你们一起回京城，过完年，宫里头的事情也多了！”
“现在她可不叫乌尔登格了，先帝赐名‘纤袅’。”五什图笑道。
“原来如此。”雅图道，“今日是十四，明日就是十五了。茑娘作为部落圣女，我们也好久没有看她祭舞祭歌了！族长等着见她，随我来吧。”
跟着进了正堂，族长和一群萨满在等着。萨满都带上面具，纤袅感觉到一丝诡异，正要去拜见族长，就听见族长在叽叽咕咕自己听不懂的话。弘昼瞬间警惕起来，抓住纤袅的手：
“我们马上走！”
“为什么？”纤袅疑惑，“族长说什么了吗？”
回头一看，门已经被封锁，外面是额其克们和五什图的吵闹和疑惑声。忽然萨满们都跳起舞来，围着纤袅转。纤袅感到头疼和害怕，族长走到她面前，又在念什么咒语。弘昼怒骂起来，抱住纤袅，用满语问着族长何意。此时，听见族长说出蹩脚的汉语：
“圣女婚嫁，未足龄，怒众神，必成妖孽！圣女祭祀，火祭圣女，方能平息诸神之怒！”
听着萨满们的咒语，纤袅头疼欲裂，弘昼虽然毫无感觉，但是也察觉到纤袅的痛苦。其中一个萨满将碗中液体含在口中，忽然喷在纤袅脸上，纤袅撕心裂肺地叫起来。
“族长，你干什么！”五什图在外面喊。
“族长听不懂汉语，这样子……大事不好！”雅图慌了，“族长是要用茑娘去祭祀！活人祭祀，必遭天谴啊！族长一直与萨满法师走得近，怕是被迷惑了啊！”
“爱新觉罗……”族长看了看弘昼，继续用蹩脚生疏的汉语道：“乌尔登格乃噶哈里部圣女，二十五岁之前婚嫁，惹怒众神，唯有火祭才可平息天怒，噶哈里部才会安泰。二十五岁之前婚嫁，必成妖孽，祸害江山，非死不可！噶哈里部与乌拉部乃世仇，受乌拉部压迫，故归顺建州部。噶哈里部誓死效忠爱新觉罗氏，献祭乌尔登格，保大清之江山！我活到了一百三十五岁，见证金、清之建立，一百年前叶赫老女亡女真之天下，兴满洲之天下。若使满洲江山永固，必除妖孽！”
“宫里面尚无活人祭祀，尔何认定其必妖孽亡国？”弘昼怒问。
族长没有听懂，依旧回到主座上。纤袅已经晕过去，萨满一拥而上要将纤袅绑起来，弘昼连忙护住。萨满乃天使，弘昼又担心误伤萨满被天谴。可见纤袅脸色苍白，咬紧牙关，十万分心疼。
“她是我的嫡福晋，是先帝赐婚，怎能说祭祀就祭祀！”弘昼怒问。
五什图终于将门踢开，见形式不妙，族长命萨满退下，接着就对五什图骂骂咧咧起来。最后，苏宁阿找来住处，将纤袅暂时安置起来。纤袅昏睡不醒，忽然又强行闯进来几个萨满，就要给纤袅换上祭祀的礼服。雅图带着一帮堂兄弟将萨满赶走，正要去慰问纤袅的情况，却被弘昼制止住。最后，弘昼只留下五什图一人。问：
“你们这边的祭祀，到底有多玄乎？”
“以前我听说过活人祭祀，但是以为只是道听途说。族长活了一百多岁，德高望重，无人敢违背他。”五什图叹气，“族长规定，在松花江上游的噶哈里部，禁止与那拉氏通婚，因此瑚成当年要娶哈达那拉氏整个噶哈里部反对，因此这一次我也没有带瑚成回来。因为爱新觉罗氏对吴扎库氏有恩，因此我们每年会将噶哈里部的格格送进宫里面，选中者即使年满二十五岁也不准出宫。族长特意将族规写成一本书，一会儿我拿来给你看。”
“她脸色不好，什么时候才能醒来？”弘昼问。
“不清楚。”五什图叹气，“必须请白萨满才能化解黑萨满的巫术，无奈族长只信奉黑萨满，这里鲜少有白萨满。萨满用的是巫术，巫蛊巫蛊，解巫可用蛊。然蛊乃苗疆女子会有，你我如何获取？”
“蛊……”弘昼忽然想起什么，“什么蛊都可以吗？”
“这……我不清楚。”五什图叹气，“明儿就是十五了，也不知她可否醒来。她是整个吴扎库氏最尊贵、最受宠爱的格格，从小我们都惯着她，让着她，或许性子就高傲了。她怨我，怨我辜负了她额涅。或许，她是不肯原谅我了。”
“她是我最珍视的人。”弘昼叹气，“别人都不知她的好……