学堂里是一群十岁出头的孩子。 足有几十个之多。 胡可贞走过那么多地方，除了京城江宁和汉州，他就没见过一个学堂有这么多同龄的学生。 听旁边的一个人说，这样的学堂在洪山县有百余所。 而且还都是免费的。 胡可贞对此持怀疑态度。 于是他开始听学堂里教授的课程内容。 学生们此刻正在跟着学堂里一个年轻的先生上课。 那年轻的先生指着一块黑色的大木板上的白字大声说道：“两点之间线段最短。” “线段有两个端点，而直线没有端点。” 学生们认真地记着笔记，没有一个人提出质疑。 胡可贞轻咳了两声：“这位先生。” 那位年轻的先生瞪了胡可贞一眼：“上课时间不得打扰！” “我只是想问，为何你们这里教授的是这些奇怪的内容？”胡可贞行了一个书生礼。 看到胡可贞的书生礼，那先生面色缓和下来。 “这是本县的要求，所有的学生必须学习自然科学。”他沉声回答胡可贞。 “只有自然科学可以强国，只有强国才能拯救大宁！” 他在说这话的时候，脸上是那么的自然自信。 仿佛，他说的是至理名言，不容置疑一般。 胡可贞皱了皱眉：“这些孩子该学的是圣人之言。” “你们怎么可以浪费时间教授这些东西？” “胡先生。”一声淡淡的呼喊打断了胡可贞的怒气。 胡可贞歪过头看到了杨陌。 杨陌对他拱了拱手：“大散关一别，也有些日子不见了。” “胡先生怎么一来我的封地就这么大的火气。” 胡可贞深吸了一口气，平复了一下内心的情绪。 他对杨陌拱了拱手：“杨爵爷，你的封地为何如此误人子弟？” 杨陌笑而不答：“胡先生别急着下定论。” “我带你到处逛逛。” 胡可贞疑惑地随着杨陌离开了那学堂。 胡进牵着毛驴跟随在他们的身后。 杨陌带着胡可贞在洪山县县城中闲逛，似乎也没有什么目的性。 胡可贞逛了一段时间后忍不住问道：“杨爵爷，你打算带我看什么？” 杨陌站住身形问：“胡先生觉得洪山县如何？” 胡可贞愣了一下，这才回忆了一下方才的见闻。 于是缓缓说道：“百姓安居乐业，是个富庶的地方。” “你可以问问你儿子胡汝直，在他任上的时候，这里是什么景象？”杨陌沉声说道。 胡可贞略一沉吟，他记得自己的儿子刚上任时给他写的信。 信中对洪山县的情况描述得颇为详细。 洪山县地少人稀，耕地不足。 唯一算得上产业的便是制糖业。 而且这里交通不便，虽然有条大河却因有河怪作乱不得通行。 四周的山峦中只有一些羊肠小道与外界相通。 县里的百姓生活绝对算是大宁中下层的水平。 这下，胡可贞才意识到杨陌想要说什么。 杨陌开口道：“胡先生可知为何不到一年时间，洪山县就大为改观？” 胡可贞摇了摇头：“只知道些许，不足回答。” 对这些事情，胡可贞虽然知道一些，但并不甚全面。 于是，他选择听一下杨陌的话。 杨陌呵呵一笑：“那我便来告诉你。” “首先，洪山县有了自己的重要产业。” “无论是制糖、香皂、润肤油，还是酒水、铁器、煤炭。” “这些产业吸纳了大量的百姓，给了他们工作。” “有了工作，便有了银钱收入。” “有了银钱收入，便可以吃饱穿暖。” “吃饱穿暖了，人们便开始思考如何把工作做得更好。” 胡可贞点了点头：“你说的没错，洪山县这一年来确实造出了很多新奇玩意。” “也正是这些产业的利润让大家过上了好日子。” 杨陌摆了摆手：“这只是表面。” “我们这么多东西，总要流通出去。” “所以我们需要解决交通问题，修码头造船坞，后来又修了大道。” “便捷的交通让这些货物快速地流通出去。” “如此，相互促进，让洪山县越来越好。” 胡可贞撇了撇嘴：“可这些与你们学堂教授的东西有何关系吗？” “关系可大了。”杨陌淡淡地说。 他们此刻已经跨过河岔桥，来到了制糖作坊前。 “进去瞧瞧？”杨陌指了指那作坊。 胡可贞还真有些好奇，他点了点头：“好。” 杨陌指着那台经过了多次迭代升级的半自动制糖机器：“胡先生可见过这个？” 胡可贞看一个工人将清洗好的甜菜放入投料口，经过机器加工后，流出来的便是粉碎后的甜菜浆液。 “从未见过。”胡可贞摇了摇头。 “这台机器可以日夜不停地运转，而且是水力驱动的。”杨陌笑了笑。 随后，杨陌又带着胡可贞看了冶炼车间、香皂生产作坊和工业码头的工地等。 各处场所都有机器运转，也都有专业的匠人在工作。 生产出来的货物也是精美绝伦，世间少见。 胡可贞作为一介书生，哪曾受过这种冲击力？ 一圈逛下来，他内心激动不已。 这洪山县，不就是大宁富强的样板吗？ “好了，逛也逛完了，看也看过了，我可以回答你的问题了。”杨陌带着胡可贞坐进了河岔酒楼中。 “胡先生，你觉得洪山县的人如果学的都是圣人之言，会操作这些机器吗？” “他们知道什么时候加风量，什么时候加煤粉吗？” “学了圣人之言，他们能造出这些机器吗？” 胡可贞皱了皱眉：“不……不能。” 顿了一顿，他辩解