时下的靖都已经进入隆冬之季，大雪早已将官道封锁，难得羲氏带着凌芸夫妻回家，佀氏便不许羲氏等人回京，想来如今凌芸嫁进宫里，恐日后不能随时回来探亲，从小被佀氏带大的凌芸亦不忍离开外婆。
景明细想，等到七七丧期满了，也已过新年，遂就趁此机会跟随羲氏和凌芸留在羲家，还能一起过一个团圆年。
恰巧莲心腿脚不便，按羲氏一族丧期的规矩，是不能在府上过年的，景明索性就差了她跟着阮家的人一同回靖都，回宫报信，以天气为由，称路途之上多有不便，以保万事无虞。
尽管莲心百般不愿，但她不回靖都，也不能留在羲府，让凌芸替自己求情，也难以拗过羲家几百年传承下来的伦常礼数，只得认命作罢。莲心启程后一日，羲氏收到了凌君的回信，意外于烨帝恩准景明、凌芸留在羲家。
听着源源不断的爆竹声，望着窗外隐约闪烁的烟火光影，羲家上下一起守岁过了子时，皆给佀氏拜年问安。
瞧着儿孙们在眼前互道祝福，作揖磕头，分发红包，佀氏格外满足地开怀大笑，转念看着凌芸正举着自己刚刚给她的红包，望着景明傻笑，下意识地紧握住凌芸的手，感受当下的真实。
热闹了一整天，众人散去，服侍佀氏睡下，凌芸才和景明离开东苑，一出西垂花门，凌芸拉着景明兴高采烈地直奔前院，从大厅后路横穿绕到西长街，出门向南。
景明纳闷问道：“喂喂喂，大半夜的不回园子，你要干嘛？”
凌芸畏首畏尾地朝着景明摆手，“嘘，你小点声儿，我带你去看烟花。”
和羲岳回房，南氏正踏上二房院子的东垂花门台阶，恍惚觉得西二街南面的门口有人影闪过，不禁惊讶一声。
唬得门里的羲岳回头看她，不耐烦道：“你怎么老一惊一乍的，这大晚上的，吓不吓人啊？”
南氏胆怯，“老爷，你就跟老太太再好好商量商量嘛，左右三丫头东边那院子也空着，或者是园子里的阁楼，就让咱们到后头去住嘛，这西边，就咱们这么一家，我这心里老不踏实。”
“都住在这里二十多年了，有什么不踏实的？姑姑和佟忻还就住在仁慧院前院呢，就你一天老疑神疑鬼的，没病都吓出病了。”
此刻的凌芸已拉着景明溜进了羲家祠堂，瞧着空荡荡的大院里只有正房灯火通明，景明低头看着向凌芸，好奇道：“你不害怕吗？”
“你害怕啊？”凌芸笑道：“小时候呢，我就是祠堂的常客，只要我一犯错，我爹就会罚我去阮家祠堂跪着，其实我也可害怕了，不过只要我哥在家，他就一定会陪着我，然后爹一心软，就把我给放出来啦。”
“你脸皮还真厚哎，跪祠堂很光荣吗，自己犯错，还拖凌君下水。”
凌芸朝景明吐着舌头，翻了一个白眼，摇头晃脑地矫情道：“他自愿的啊！”
谈话间，已行至正房，携手入内，从香案上各拿了一炷香点燃，二人立在堂中，双手执香高举过额，虔诚三拜，依次将香插进香炉，退步躬身作揖，跪在拜垫上叩头磕三下，行满三肃三叩九拜后，方直身再跪下。
景明不禁转头看向凌芸，瞧她抬头直望着阴氏和羲庭的牌位，明眸里泪光闪烁打转，良久，踌躇叹道：“外公跟老祖宗一样很疼你吧。”
凌芸点头，似若出神，浅笑道：“外公是最疼我的人，他对我的好，是偏心的好，羲家的哥哥姐姐，甚至连我哥都比不了。”
“他走时，你在跟前吗？”
“嗯，我在。那年他得了肺积，寻遍九州，无人能医，无药可救，挺了大半年时间，在癸未年正月初七离世了。”
一听癸未年，景明感慨道：“你也是九岁。”
凌芸哽咽，“最近我老是在想，要是他和老祖宗都活着该多好，就能亲眼看到你了。”
转眼看着景明紧锁眉头，一脸悲伤，凌芸突然破涕为笑，“还老管我呢，你不也皱眉头了吗。”说着伸手拉上他的手，“走吧，说好带你看烟花的。”
伴着上林苑里此起彼伏的烟花声，莲心一瘸一拐地踩着雪，不住地嘟囔。
“自从你嫁人了，你就全然不记得我的好，从小我跟着你在阮家也没过什么好日子啊，陪你在羲家关了二年，不时还要看你脸色，凭什么我生下来就是做下人的命，而你就是主子。
要是打扮起来，我也不比你差，虽然我不想给人做小，但是也没道理被你这么防着，你怎么不防着秋菊她们呢？
你被他灌了迷魂汤了，他说什么就信什么，说她不是通房你就信她不是，说她可以跟在身边伺候，你就留她在身边伺候，全当我是个无关紧要的。
账本本来就是公主托付给殿下转交的呀，我不直说，是殿下说公主不让说的呀，我又没做错什么，你既然怀疑我，那怎么不去直接问公主呢，这大冷天的，你留在羲家逍遥富贵了，我却是孤身一人回宫，我又不是活该受罪。”
一不小心，脚下一滑，“啊！”正当莲心向下倒去的时候，被一只大手拽住。扭头一瞧，竟是景晔，不禁心悸一瞬，慌张地伸手推开他，忍着脚踝的刺痛，咬牙屈身行礼，“请四殿下大安。”