翌日清晨，高府门前，一支整齐划一的队伍，正整装待发。 他们个个面容冷峻，装备着制式的武器。 而在他们正前方，站着一位雍容华贵妇人。 “忻州一行，还请诸位兄弟尽心，将二公子安全带回来。” 在妇人身旁，一位身着黑色劲装的男人开口道。 整支队伍的成员齐齐拱手，“头领放心，我等定将赴汤蹈火，以保公子万全。” 妇人欣慰地点了点头，冲着前方众人，深深鞠了一躬，“长孙芷兰在此谢过了！” 哗啦哗啦！ 这支队伍齐齐翻身下马，跪倒在地，“主母快请起！” “哎呀，母亲，这大早上的，你干嘛呀？” 高长寿睡眼惺忪地走到堂前来，看着前方众人，一时哑然。 实际上，忻州一行，他只需带上小年与柳若乔两人，足矣！ 只有这样，才能让孙之维放松警惕，对他出手。 但长孙芷兰并不知道他心里的小九九，面色严肃道：“寿儿，忻州那边危险重重，你听为娘的安排，带上他们！” “他们俱是来自北方的勇士，一定能保你平安！” “母亲！！儿子是去剿匪，又不是被剿，你该担心忻州的匪众才对。”高长寿颇有些无奈。 儿行千里母担忧，有些事情根本解释不清。 他也只能保证道：“母亲，你放心，我绝不会亲自下场与匪众交手，只稳坐忻州城内，不会有危险的。” “……唉！” 长孙芷兰盯了高长寿良久，才长叹一声。 “也罢，那你带上良辰，不要再推辞。” 高长寿看向长孙芷兰身旁的冷峻男子，微微点了点头。 良辰，全名路良辰，是由北方长孙家派至上京，保护长孙芷兰的。 高长寿对他了解不多，只知其是个高手。 离开高府之前，他又找胡三儿聊了很多。 核心只有一个，借助越王府暗室内的金银，抓紧时间，练兵。 其实，高长寿心中早有了这支队伍的雏形。 他更多的是要借鉴现代军事理论，打造一支适合特殊作战的军队。 兵不在多而在精，所以人数上只是控制八百人左右。 这样的规模的确太小，但练兵是一个很烧钱的活儿，现在还没有足够的资本。 而且，在皇帝的眼皮子底下，也不可能大规模养兵。 经过昨夜与玉娘的彻夜长谈，高长寿对忻州充满了期待。 现在，他已经看上了这三股匪患背后的势力，忻州剑阁。 能据有一州之地，还能将一州兵马耍得团团转，这个江湖门派很不简单。 此行，高长寿的目标只有一个，那就是收编他们。 当然，这必然存在难度。 但有了孙之维这个同行进行衬托，高长寿觉得自己的胜算蛮大。 说到孙之维，高长寿更是哭笑不得。 两人约好在城郊汇合，不料这家伙已经连夜快马奔向了忻州。 他明白，这是孙之维想占据地利，趁机将他一军。 高长寿并不担心，因为，他已经知道，忻州长史是玉娘他们的人。 所以，孙之维的一举一动，尽在掌握。 约莫在路上耽误了三日，高长寿才缓缓进入忻州境内。 让人意外的是，这里一片繁荣的景象，哪里像是闹匪患？ 在官道上行了七八里路后，一个赶着驴车的汉子迎面而来，驴车上拉了满满一车粮食。 高长寿有些诧异，忙上前拦下打听道，“这位大哥，你这是干嘛去？” “哈哈，这位兄弟，你是外乡人吧？”汉子面容憨厚地问道。 高长寿点点头，拱手道：“不瞒大哥，小弟从南方过来！” “哦？”汉子一惊，“那可是富饶之地啊！” “不过，忻州现在也不差！”汉子语气中有些得意。 高长寿更不解了，忻州本不是肥沃之地，除去佃租和税收，普通农户的收成并不理想。 大多数时候，他们都得搭配对应时节产的野菜，才够一家人生活。 更有甚者，家中人口较多，需靠着树皮，熬过寒冬。 但眼前这个汉子，面容饱满，一看就没饿过肚子。 “大哥，小弟第一次来忻州，麻烦你仔细给我说说这风土人情？”高长寿将拴在马背上的一壶酒，不动声色地递了过去。 汉子正好口渴，仰头便喝。 吨吨吨，哈～ 汉子一口喝了小半壶，满足地打了个嗝，才道： “看在你这壶好酒的份上，兄弟就给你说个实话。” “你能来忻州，是你的福气。在别的地方你可能连饭都吃不饱，但在忻州，不仅全家人都能吃饱，一年还能有几斗余粮！” “哦？”高长寿眉头一皱，“愿闻其详？” “哈哈，那得多亏了咱们忻州的三大帮派，三英帮、七杀和红莲帮。” “是他们与官府斗法，免除了咱们的赋税，同时还打压地主，把他们的地分给了百姓。” 汉子有些满脸兴奋，显然分地这样的事情，在以前是难以想象的。 不要说他，连高长寿都有些震惊。 几个小小的帮派，竟然会有这等先进的思想。 “那真是太好了，不用交税，还有自己的地种。不过，这三大帮派就没有目的吗？”高长寿问道。 “当然，这不，我这一车粮食，就是要上交给这片区域的红莲帮的。”汉子指了指驴车，旋即又道：“不过，相比于佃租，这点连一半都不到！” 高长寿闻言，喃喃自语，“红莲帮，红莲帮！” “我们能和你一起去红莲帮吗？” 汉子还未答话，路良辰就一脸漠然地上前，左手按在刀鞘上，“少主，不可！” 高长寿明白他的意思，自己作为剿匪副指挥，只身前往贼窝，的确有些大胆。 但他却不在意，且不说忻州距上京几百里，光说上京城，普通百姓又有多少人认识他？ 这个时代可没