王礼把表情调整到最佳状态，既要让‘大驴子’体会到他依旧受这个家欢迎的归属感，又要刘凤英有一种认可她不枉此行的心理满足。
走近之后见媳妇面色憔悴，额头似乎还有伤，虽然被一片烟叶箍着，但四周红肿可见。
王礼有些愕然，马上俯身关切地问道:“这是咋了？半天没见，跟生了场大病一样。”
“不碍的。”刘凤英病怏怏地敷衍了一句，然后伸手摸了摸额头，要让王礼感觉到她是故作坚强。
当着‘大驴子’的面，有些话不方便说，三言两语也讲不清楚，想着过后再把实情告诉王礼，肯定得让他知道自己有多不容易才行，那样才能扼杀他隐藏在心底的醋意。
王礼接过‘大驴子’手里的驴缰绳，让车停稳，‘大驴子’上前把刘凤英抱起来，‘噔噔噔’地快步走进屋里。
刘凤英喝了碗热水，躺在炕上稍微歇息了一会儿，吩咐已经卸完车回到屋里、站在地上无所适从的王礼:
“快去，把仓房的羊骨头拿过来，留出来几块肉少的就行，都放锅里怕是煮不下。”
王礼痛快地答应道:“哎！好嘞！”转身出去了，有点营生干就显得不那么尴尬了。
随后刘凤英媚眼如丝的看向‘大驴子’，卖他人情:
“小雪时卧的羊，只把羊下水煮了给孩子们解解馋，其余还没舍的动，留着等你呢！怕羊肉风干了，都装到毛肚里冻成一块印了，一时半会儿也化不开，不然今天说啥也得吃顿团圆饺子。”
知道今晚肯定得睡两铺炕了，王礼先把西屋灶子点着，填上大半锅水，凉水下锅，把羊骨头直接烀上了，然后坐在灶坑专心添柴。
刘凤英在东屋炕上喊道:“他爹，多烧点，屋子也烘的暖和些。”
王礼扬声回道：“放心吧！保管炕梢都热乎。”
西屋已经好久没住人了，自入冬以来，一家人白天黑夜都糗在东屋，可着一铺炕烧。
刚开锅，羊骨头的香味就飘满了整个屋子，孩子们兴奋的不亚于过年，对‘大驴子’也显得格外亲热，知道能吃上羊肉，尤其是急头白脸可劲造一顿，都是拜他所赐。
就连一向对‘大驴子’不冷不热的王志杰，也比原来亲近了许多。
他看到母亲眼角眉梢都是喜意，寒了几个月的脸色又染上了亲切和温暖，知道‘大驴子’对于母亲乃至这个家，都是相当重要的。
因为他没来的这段时间，不但母亲整天没好气，家里的生活质量也比原来差了不止一点点，多数时候都是胡乱将就，母亲根本没心思好好做饭。
还有，母亲私下偷偷告诉过他，要把来弟说给他当媳妇，他早已明白男女之事，特殊的家庭环境，让他过于早熟。
他期待成为真正的男人，早就跃跃欲试了，想一探男女之间的奥秘。不然始终弄不明白，母亲和老吕为啥乐此不疲的半宿半夜折腾。
就是说，这个介入到家里的男人，其实是实在亲戚，是自己未来的老丈人，万万不能再对他抡脸子。
估计羊骨头快烀烂了，刘凤英也有点缓了过来，起身下地，把准备过年才吃的大米拿出来，她要做大米饭，到时候泡羊汤吃，一家人好好改善一顿。
大米看样子只经过了粗加工，米粒上不但带着纹路、还有一丝丝棕色的麸皮。
不过就算这样的米，原来自己家也从没买过，都是‘大驴子’适当带来几斤，虽说比这好太多，可几个月才有那么一次。
这还是秋天的时候有人来村里吆喝‘土粮食换大米’，自己想到没了‘大驴子’那份指望，换了几斤，打算留着过年吃。
‘大驴子’吃了一肚子羊肉，又跟王礼喝了几杯烧酒，刘凤英没让他俩多喝，怕‘大驴子’没等睡觉就稀里糊涂的了。
也怕王礼喝多了，酒壮怂人胆，残存的自尊让他搅扰了自己的好事。因为这段时间实在提不起兴致，几乎没怎么让王礼捞着自己的身子。
不像跟老吕好的蜜里调油时，心情舒畅，可怜自个老头子眼巴眼望，适当犒劳他一下。
久别胜新婚，眼见天已经大黑了，鸳梦重温的时刻近在咫尺，刘凤英尽管极力掩饰心里的喜悦，还是藏不住快要溢出的幸福，连说话的语气都变得轻柔起来。
催促王礼和孩子们:“该睡了，都麻溜钻被窝，别点灯熬油了，怪费电的。”
刘凤英把西屋门关上，就成了她跟‘大驴子’的二人世界，终于到了自己最期待的环节。
两个人依偎在烧的滚烫的热炕头，刘凤英抚摸着‘大驴子’粗糙的脸庞和硬硬的胡茬子，呢喃低语:
“唉！本来就应该是你的人，都相过亲了，那时候死活不分开才对，不知道你咋就忍心把我甩了，不然还用这样……名不正言不顺的！”
大驴子也不无遗憾地哑声说道:“当时又没处过，哪有什么感情？知道跟你这么合拍，说啥也会把你娶回家。”
刘凤英仰头问道：“现在后悔不？”