桂花身染重病，秋丫娘万念俱灰，心里埋怨老天太不公平了，为什么不给穷人一点活路？日子刚有点起色、就给浇了盆冷水。
老中医的一番安慰，让她稍稍平静了些，这种时候医生就是神一样的存在，他的话直接影响着家属的情绪，总认为他能够左右生死。
本来继父要把桂花拉回去，可秋丫娘执意让桂花到自己家养病，以后到镇上看病也方便。除了自己能够精心照顾外，她也能听进自己的话。
不然回山沟里爷俩不知哪时闹翻了，桂花倔劲上来，撂挑子不治了，岂不又耽搁了？
回到家里，秋丫娘顾不上孩子们，这时候桂花在她心里才是最重要的。赶紧先把炕烧上，好让桂花躺下休息。
然后开始张罗着熬药，急切地想让桂花快些吃到嘴里，好像只要喝下去，就会出现奇迹，桂花的病不说马上痊愈，但至少能缓解一下，减轻病痛。
继父不想过夜，执意要走，秋丫娘并没过多挽留，一是来时走得匆忙，继父家里确实有好多事等着料理。桂花整个秋天都在自己这儿，回去就病倒了，根本没帮上什么忙。
二是桂花一个劲咳嗽，天冷了，就一铺炕，继父在这儿住着觉得不方便、也休息不好。这段时间操持家里家外，加上桂花生病，老人家也累得够呛了。
秋丫娘做完饭，端到桌上，让继父先吃，自己去秋丫奶奶家把秋生接回来，知道继父喜欢秋生，咋也要让他跟秋生见上一面。
见到秋生，姥爷脸上露出了久违的笑容，但总像做错了事一样，在秋生面前显得局促不安。秋丫娘明白，老人是觉得没给外孙带来好吃的，没有底气。
给桂花看完病，从老中医那儿出来的时候，秋丫娘看到继父几次想停下车，欲言又止。
当时就猜出了他的意思，肯定是想给两个孩子买点什么，秋丫娘以桂花从早晨到现在水米没打牙为由，催促继父赶车快走，就是不想让他花钱。
抓药的钱不知道都在哪儿拆兑的呢？反正听说要到镇上给桂花看病，就出去了，好几个时辰才回来。
继父临走，秋丫娘给他装了一袋子粮食，因为这次去看桂花，发现吃的都是桂花从这儿带回去的米面。
继父今年几乎没什么收成，只打了几袋谷秕子，估计加工完也就能出一袋子碎米。
此时秋丫娘反倒安慰上继父了:“叔，放心吧！回去别惦记，我会带桂花好好扎古病的，大夫不是也说没事吗？等桂花好些，我就捎信给您。”
继父没言语，老爷子光知道闷头干活，从不说多余的话，直到出了大门口，才回头对秋丫娘说道:“桂花在你这儿，比在我跟前还放心呢！”
下午，秋丫放学没直接去奶奶家，她想回家看看母亲回来没。刚进院就看到了枣红马，猜到小姨肯定和母亲一起回来了。
进屋见到母亲，马上扑到怀里撒娇，好像多久没见似的。
待回过头正要跟小姨打招呼，看到桂花的病态，‘哇’的一声哭了起来。
秋丫娘连哄带吓唬：“你小姨好好的，你这么哭多不吉利？听话，快闭嘴！”
秋丫这才憋回去，然后抽抽搭搭地问道:“小姨怎么变成这个样子了？”
桂花面带微笑，装作若无其事的对秋丫说道:“小姨没事，就是伤风了，很多人都咳嗽过呀！过几天就好了，你看那些药，吃完就没事了。”
秋丫满脸疑惑：“可是，小姨！你怎么……”
“奥！小姨这些天吃不下饭，所以瘦了，以后咱们把好吃的都让给她，很快就长肉了。”秋丫娘在旁边解释道。
傍晚的时候，外屋门‘吱嘎’一声响，有人来了，嘴里还嘀咕着：“我老远就闻着一股子药味儿，是谁有毛病了？”
一听就是忠厚媳妇，进屋看到桂花，一惊一乍的:“哎妈呀！桂花这是咋的了？咋像换了个壳子？亏得在这个炕头坐着，要是大街上碰到，我都不敢认了。”
秋丫娘心里反感，可是并没表现出来，也不隐瞒，直接把桂花的病情告诉了她，省的她胡乱猜测、到处打听。并说桂花这些天没休息好，要睡一会儿。
言外之意有送客的意思，因为实在不想听忠厚媳妇‘唊唊’个没完没了。此刻不但没有心情包容她，而且自己跟桂花确实都乏了。
忠厚媳妇也知趣，别看这个人浅薄、嘴碎、爱扯老婆舌头，但是并不傻。抬起屁股赶紧说:“我干了一半的活儿，想是谁不好了，过来看看，那行，桂花，你好好养病，我得回去忙了。”
秋丫娘把她送到屋外，目送着她出了大门口，见她朝自家走去，但是并没进院，而是又拐到王林家去了。
秋丫娘知道，不出三天，桂花得了重病的消息，就会传遍整条街甚至半个村子。
……
过了两天，马玉芝来了，手里拿着两包挂面，往秋丫娘跟前送了送，面带歉意地说道:“听说桂花病了，先前知道你们心焦，没好意思过来添乱。家里也没有拿得出手的东西，我用小麦换的，好歹是个心意，别嫌弃。”
秋丫娘客气了一下，赶紧接过来回道:“瞧你说的，好像我家天天吃御宴似的！桂花咳嗽的嗓子咽东西