家里实在找不出好点的食材改善一下伙食，已经好久不见肉腥了，吃个咸葱叶苞米饼子都能把秋丫香成那样，可怜见的。
秋丫娘看着女儿面黄肌瘦的小脸，恨不得把自己的肉割下来给女儿解解馋、滋补一下。
这天晚上，她没像往常一样跟两个孩子早早钻进被窝，而是在地上徘徊不定，思来想去最后终于下定决心，背上秋生，领着秋丫，打算到生产队碰碰运气。
秋丫爷爷是队里的饲养员，因为责任心强，有耐性，所以近几年一直负责经管队里刚出生的牛马羊幼崽、以及老弱病残的牲畜。
早夭或者胎死腹中流产的羊羔，因为没什么价值，爷爷可以自行处理。
他会把皮剥下来，用硝石熟的软软的，用来做手闷子、棉鞋里子，攒多了还能做个皮马甲，羔子肉也可以打一顿牙祭。
队部的大门就是横穿在两边门垛上的几根檩子，像一个大大的‘日’字，秋丫娘背着秋生俯身从中间跨过，秋丫紧随其后。
进入大门，秋丫娘带着一双儿女直奔饲养院。
饲养院在队部一角，外面是一圈围墙，里面有一排座北朝南的敞棚，敞棚里用土坯隔出两间小屋，就是饲养室。
推开木栅栏大门，踩着院子里薄薄的一层羊粪蛋和干草屑，走到饲养室跟前。
饲养室的门虽然破烂不堪，却封闭的足够严实，门缝处钉着一块块羊皮，防止往里面钻风。
秋丫娘敲了敲饲养室的门先给个动静，然后才开门进屋。
屋子里充斥着浓浓的膻腥味，墙壁上挂着一盏昏暗的马灯，秋丫爷爷正蹲在炉火边用嘴嚼着炒熟的黄豆粒喂羊羔子，还有几只围在旁边急得‘咩咩’直叫。
抬头见是秋丫娘几个，爷爷一边用慈爱的目光看着孙女孙子，一边赶紧吐出嘴里的豆面，扒开羊羔的嘴巴抿了进去。
然后问秋丫娘:“兰儿，你怎么来了？这大冷的天，黑灯瞎火的，把孩子抖落着可咋好？”
“嗯……爹，家里……一点荤腥都没有，秋丫太‘熬嗑’了，有……有死羊羔子没？”秋丫娘鼓足勇气，支支吾吾地问道。
“奥……前几天死了一个，我埋雪堆里存着呢！你先带娃回去，等我腾出空剥了皮给你送过去，省的你再跑一趟。”
爷爷说完，放下羊羔，起身抱过孙子秋生亲热了一番，又抓了两把黄豆粒给秋丫装到兜里，满是怜惜地摸了摸孙女的头。
爷爷奶奶养育了九个儿女，还不算其中夭折的两个，儿女们又繁衍了一大堆孩子，秋丫大伯家的长子，比秋丫的小叔和小姑年纪还要大。也就是说，秋丫爷爷奶奶抱上孙子后又生了两个孩子。
对于儿孙们，爷爷奶奶哪个都想疼，但哪能疼得过来？积年累月的劳累，已经让爷爷的两只胳膊无法伸直，洗个脸都费劲，腰也弯曲得像个虾米。
所以队里让他做饲养员，除了他喂养牲畜细心的因素外，也是为了照顾他。
第二天一早，秋丫娘趁两个孩子没睡醒，拿了条破麻袋就去西山了。那里有上好的黄土，粘性大，秋丫娘打算弄些回来，做个火盆。
从山上背了半麻袋黄土，到家已经累的气喘吁吁，见两个孩子已经醒了，姐弟俩在被窝里正玩的高兴，秋丫娘并不上前打扰他们，赶紧抱柴烧火做饭。
吃完饭，开始把黄土倒在里屋地中间，拿来筛子过滤一遍，秋丫娘知道里面应该掺上些穰柴才更结实。
到院子里寻觅了一圈，也没找到合适的穰柴，随后秋丫娘去了西院王林家。
下雪之前秋丫娘就注意到了，他家菜园子里有被风吹得散落到墙根的麦秸，王林媳妇马玉芝过日子懒散，换做自己，早划拉到一起当柴烧了。
秋丫娘跳过园子墙，用脚驱踏着积雪，把零星的麦秸一根根捡起来。这种小事不需要跟王林两口子打招呼，两家处得还不错，都不咋见外。
刚捡了不一会儿，马玉芝开门出来了，看见正在满地找寻的秋丫娘，打趣道:“秀兰，你这是丢了银子咋的？”
“我要是真趁银子，还用得着干这个？……想找一把麦秸做火盆用，我家的早当引柴烧没了。”秋丫娘跟马玉芝搭着话，继续翻找着，双手已经冻得通红。
“看把你能耐的！自己个儿动手做？”
“那有啥？比照葫芦画瓢呗！”秋丫娘信心满满。
“我家是不敢弄那玩意儿，怕几个崽子玩火、把房盖给点着了！”马玉芝向来得过且过。
“做一个，屋里也暖和些，秋丫去奶奶家就爱往火盆跟前凑乎，眼馋着呢！”
两个人说着话，秋丫娘觉得捡够了，跳出菜园，跺了几下脚，又脱下棉鞋，把掉进鞋圪篓里的雪使劲磕打干净。
接着，马玉芝随秋丫娘一起来到家里，说是要帮着搭把手。
两个人刚进屋，忠厚媳妇也随后跟了进来，看情形一下子就明白了，开口道:“二婶，你还真要打个火盆？我以为你前些日子也就是嘴上说说呢！”
“嗯，说干就干。”秋丫娘心里虽然有点厌烦忠厚媳妇，可是邻邻居居住着，低头不见抬头见的，大面上总要过得去，说完看了一眼忠厚媳妇的肚子又问了