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晚上九点零二分，末日城，中央政要大厦，三十三层。
苏明安的计划很简单。
第一步，混入中央城内部——这一步他已经达成了。
第二步，命令远在外界的分身明自杀，并在眼前召唤一个新的分身明，让拥有同样容颜的分身明，代替他躺在床上。
第三步，苏明安撑起空间隐蔽结界，从房间里溜出去，完成完美的金蝉脱壳。
至于分身的意愿，不在他的考虑范围之内。
带着淡淡松香的空气灌入他的肺腑，很快又覆盖上一层来自外界的血腥味。他撑着空间隐蔽结界，没有人能捕捉到他的身形。
这座中央大厦呈现中间空洞、四周圆形回廊的布置，从最高的楼层可以一眼望见最低的楼层。巨大的监视机器存在于各个角落，空间以玻璃墙为界限，被分割得狭小密闭，仿佛一个个蜜蜂的巢眼。
人们身穿制服，穿梭于蜂巢之间，仿佛一朵朵苍白萎缩的。在城邦的重压统治下，人们的脸上很少有笑容。
现在是转移囚犯的时候，许多囚犯被押送而过，各个房间为透明玻璃的材质，楼层的情况让苏明安一览无余。他贴近中央的区域，靠在玻璃栅栏边，观测眼前的地形。
“——求求你们，放过我吧，我不奢求自由，我只想活着……”
队伍之中，囚犯的尖叫犹如雷霆贯穿了数个楼层，每个人都能听出他尖叫中的情感——那是一种强烈的绝望与悲哀。
“让他闭嘴。”一名小军官开口，士兵立刻一拳打上囚犯的腹部，囚犯呕出一口血，迅速被人拖走，地上拖出一条长长的血迹。
很快，清洁机器人开始喷洒消毒液，地面变得光洁如新，一切都像没有发生过。
一队又一队囚犯，被押送去更低的楼层。有人求饶，有人尖叫，有人放声哭泣，有人趁看守不注意，一头撞在了玻璃上。玻璃碎片零零散散地飞出，坠入深不见底的更低楼层中，就像堙灭于深渊的光火。
囚犯不知道外界发生了怎样的动乱，大雨的声音太大了，覆盖了外界能传进来的枪声。于是他们死在了黎明之前的永夜。
一行文字在苏明安眼前显现，“穆队”在给他实时指路。
苏明安并不清楚“穆队”是谁，他询问了对方是谁，却没有得到回应，“穆队”的回复冰冷而迅捷，就像一个定时触发的程序。
……
穆队21:03：右偏30度，行走20米距离，右转。】
……
苏明安刚刚转身，却听到一道熟悉的声音：
“——如果我服从于你们，向你们提供路维斯领主的情况，你们是否能够还我自由？”
苏明安骤然回头。
下方，32层的区域间，一名披头散发、满身是伤的老人，颤巍巍地对押送他的人开口。他眼瞳中如同火焰的鲜红已经褪色，手腕垂着沉重的镣铐，就像一个垂暮的普通老者。
“当然可以。”一名红发军官微笑着回应他：“这可是你换取自由的机会，森。我们本来想今夜就将你秘密处决，不想拖到明天等人来救你。没想到你幡然醒悟……我们可以放过你。毕竟，我们也有过一段时间的同胞之谊。”
“熔原……”森叫了下红发军官的名字，又偏开头：“算了。”
他发白开裂的嘴唇张了张，又闭紧了。那一句“算了”，满是细密的喑哑的绝望，听得苏明安视线微颤。
说出投降的话语，仿佛已经用尽了森的所有力气，磨尽了他的傲骨。
——烽火首领，森·凯尔斯蒂亚以出卖战友为代价，换取生命与自由。
明明在地下城里，那么多人选择今夜决战，就是为了在明日处刑前，把森救下。
然而，人类对于生存的欲望，在死亡前变得尤其强烈。森已经老了，连走路都吃力，稍微一点严酷的刑罚就能让他痛不欲生，他能坚持到现在才投降，已经很不容易。
苏明安这四十年，见过太多的坚持与不朽，也见过太多的屈从与转变，人类的善变被历史展现得淋漓尽致。
现在，不过是给投降者的数字再添加一例罢了。
只是这一例，尤其令人寒心。
“啪嗒。”
苏明安后退一步，感到腿边有金属的触感。
挨在他腿边的，是许多金属立牌，上面写着许多油笔字。这些立牌是某次城邦调研的产物，上面是城邦居民写下的未来期望——
我好希望世界和平！】、希望儿子平安幸福，得到领导赏识。】、我想让妈妈每天都能吃上肉，不要总吃馍馍了，加点咸菜也好。】、我想有生之年，能看到郁金香，据说那是春天的朵。】、我的梦想是成为城主的助理，为城邦分忧，我想让每个人都在阳光下露出笑容……】。
看着这些文字，苏明安目光闪动。
在第九世界，他总是容易被一些小事动摇，又容易被一些小事触动。
……
穆队21:04：注意隐蔽，神明应该已经离开大楼。】
……
苏明安迈开脚步，朝着穆队指引的方向而去。
滂沱大雨格外森然，闪电将空气