不待宋大勇回答，姜掌柜便自顾道:“虽说我们签了三年契，但也不能收些劣质品，望宋老爷理解”。
未听当事人意见未看宋家蔬菜，便将宋家蔬菜定义为劣质品，看来姜掌柜有心解约了。
去年宋大勇恰巧在聚贤楼蔬菜供应出现纰漏时，将自家蔬菜供应给其救急，与其达成合作，签订三年契约。
契约中明确规定宋家要保质保量按期提供蔬菜，若出现因蔬菜供应不及时、质量不过关等问题，酒楼可随时解除契约。
相反，若蔬菜供应未出问题也不可随意解约，除非出现其他影响酒楼利益的事情。
听了姜掌柜的话，宋大勇面色不虞，仍耐心解释道:“姜掌柜放心，虽说出现虫害，但目前已解决。且蔬菜并未遭受严重损害，保证供应给贵酒楼的蔬菜和去年一样，绝对不会以次充好。”
因去年和酒楼达成合作，故今年宋家蔬菜种植面积较去年扩大近一倍，蔬菜产量也大大增加，即使出现虫害，供应给酒楼的蔬菜品质还是有保障的，宋家有能力继续这桩生意，若按照契约内容，是可以继续合作的。
“我理解宋老爷的心情，也相信宋家能提供出高品质的蔬菜，但做酒楼最重要的就是口碑”
“宋家蔬菜虫害严重已人尽皆知，若我们继续使用宋家蔬菜，难免让大家怀疑我们酒楼的菜品质量”姜掌柜一脸遗憾和惋惜，一副满心为酒楼着想的样子。
宋家蔬菜没有问题，根据合约是需要继续合作，但既已答应李家，这边无论如何都不能继续。
但毁约理由必须合理，思来想去以酒楼声誉受损为由最佳，虽说在合同内容之外，但又与合同息息相关，姜掌柜心中算计的想着。
“东家将酒楼交由我打理，我也不可辜负东家的期望，所以契约就此作废，合作终止，责任自负，我也不会追究宋家责任，宋老爷以为如何？”担心宋大勇拿合约纠缠，姜掌柜心里逐渐不耐烦起来，态度强硬，直接挑明。
宋大勇听到姜掌柜的说辞气愤不已，自家明明无错，他们随意解约，竟还说不追究自己的责任，简直无理至极。
虽心中忿忿不平，但也自知无力对抗，见事情发展到这地步，内心憋屈却也无可奈何，最终只能同意，步履沉重的走出聚贤楼。
据说聚贤楼的东家与江都县县令有关系，在江都县颇有名气。自古官商勾结屡见不鲜，因商人地位低，利多却难保，故大多依附权势，方式有多种，有贿赂，有联姻等。
当然，能官商勾结的一般都是大商人，像宋大勇这样刚刚兴起的小商人，无人脉无银钱，入不得权贵之眼，故底气不足，处处位于劣势。
宋大勇走后，姜掌柜随手喊过一个伙计，吩咐到:“去李府告诉李老爷，就说‘事成了’”，得意之色溢于言表。
宋府晚膳
宋时落看着情绪低落、面色严肃的爹，大概猜到了今日商谈的结果不理想。
想到日后的计划，宋时落开口打破满室沉闷。
“爹，我最近在书中看到一道美食，未曾听过，正和于婶子研制呢，一个月后，如研制成功了，请你和娘品尝。”
听到女儿声音，宋老爷打起精神，配合问道“哦，落儿何时对美食一道感兴趣了？”
“爹，此言差矣，女儿向来钟爱美食，只是更擅于品尝美食，而不是制作美食”宋时落边摇头边语气调皮的道。
“美食能够使人心情愉悦，故偶然看到这一
方子，便想一尝究竟，就让于婶子研制了。”
随后像是想到什么，撒娇的看向宋老爷，“制作此物需要人力和银钱，爹可要帮我才行。”
哦，原来在这等着自己呢，宋大勇宠溺的笑看女儿，女儿第一次尝试研制美食，必须支持，宋父当场应下。
“需要人员和银钱就找于管家，不过什么美食这么神秘，竟还要研制一月之久？”
“是呀，究竟是什么美食？我也未曾听过需制作一个月的美食呢”宋母在一旁好奇问道。
听到父亲爽快答应以及爹娘好奇的神情，宋时落得意不已，但仍未曾透露，一副高深莫测的表情。
“暂时保密，一个月后爹娘自然知晓”，一句话将两人胃口吊了起来。
站在一旁的春桃眼神滴溜转，心中呐喊着:夫人问我，我知道……可是无人听到她的心声，看到小姐得意洋洋的样子，倒让她也憋的慌。
在等待黄豆酱的时间，宋时落也没闲着，带着春桃去了自家铺子。
宋家杂货铺位于南街，是一个两间的铺面，铺子靠墙摆放两排长长的柜子，上面放着油盐酱醋、蜂蜜等调味品，中间地上放着碗碟、蔬菜等物品，铺子里有两人在挑选物品，管事和一个伙计正在忙活。
宋时落走进铺子，让管事将红辣椒都拿出来，看到数量、品质很是满意，吩咐管事将红辣椒全部送回府。
管事惊愕的抬头看向宋时落，担心她不了解此物，随即开口提醒道。
“此物辛辣，极难入口，制作饭食小孩、老人尤其不能适应，大多用做泡酒用，故每年销量都一般。小姐将红辣椒尽数送回府中，不知留作何用？是否太多了些？”