而在水星军港，一支规模为五百的混编舰队已经集结完毕。
其中，好似拉长龟甲的主力舰，仅占八十余艘。
这些三公里长的主力舰，每一艘都让曾经的地球文明望尘莫及。
剩下的，则大多是三百米长的护卫舰。
他们环绕在主力舰周围，那模样，就像某些拥有带崽习性的鱼类。
大鱼在前面游，一群小鱼苗簇拥着大鱼游动。
在这群舰队中，有一艘格格不入的环形飞船，那是一艘科研舰。
舰船仅有一公里直径，携带综合性实验室，以及多功能车间。
科研舰的舰桥上，卷须有些泛白的‘煤泥’站立其上，忧心忡忡地分析各项数据。
一个卷须乌黑的海星人上前，他担忧地看着老师。
卷须泛白，说明海星人年事已高。
自己老师再过三十个地球年，便已是五百岁，正是一个危险年龄。
年轻的海星人欲言又止，“老师，科研舰正在随舰队航行，关于那个发光体…您…还是先歇一歇吧，等舰队抵达目标地再研究也不迟。”
“您不要把身体累坏了。”
煤泥回过神，将全息投影挥散，望着逐渐远离的水星叹息一声。
“我们没多少时间，最好是在圣临号抵达前，拿出那发光体的详细报告，方便舰队司令制定应对策略。”
他还揉着额头，颇有些头疼。
“直觉告诉我…，这个发光体并非我们想象中那么简单。”
见学生面露怯意，煤泥笑了笑。
“也可能是我想多了，你知道的，我的预感向来不准。”
“倒是你，违背帝国律法与其他海星结为伴侣，你可知你已经触犯律法？”
年轻海星人抬头面露讶色。
泥煤却看着舷窗，背负着触须笑道，“你以为我不知道？”
“孩子，你须知晓，对与舰船主计算机合二为一的舰长来说，舰船是他第二躯体，船上没事能瞒过他们。”
年轻海星人目光闪烁，“我…我们是两情相悦！”
泥煤叹道，“是，我知道。”
“在其他种族眼中，我们海星一族是雌雄同体，也不需要像其他种族，要雌性与雄性个体结合才能生育。”
“这一切的根源，不过是两性分化物种的糟粕文化污染所致…当然，这是官方的说法。”
年轻海星人握紧卷须，忍不住争辩，“不，纵使我们是基因算法下的优选，但精神却是自由的，这叫精神伴侣！”
泥煤很满意学生争辩的样子，“放心，我会替你保密，但…没有秘密会永久不外露，除非改变这个大环境！”
年轻海星人猛然抬头，诧异地盯着老师。
这话意思是，老师对帝国现在的制度不满。
泥煤却一笑了之，“看，我们彼此都有秘密了。”
还没等学生反应，他又道，“去督促那帮劣种，我需要一台能在日冕辐射下活动的机甲。”
“明白！”年轻海星人回应一声。
这个时候，舰桥上突然生出一道全息投影，正是泥吼中将。
中将昂着头打量泥煤，语气桀骜，“博士！科研舰上的精密仪器没问题吧？”
泥煤摇头，“没有。”
微眯起四只眼睛，泥吼将声音提高几分，“既然没有，为何这么久还没拿出报告？”
“这…”泥煤低头回答，“还需要一点时间，不过请中将放心，我会尽快拿出报告。”
泥吼中将冷冷道，“要么在圣临号抵达前拿出报告，要么你带科研船亲自回收发光物！”
“是。”煤泥点头。
看他这副样子，中将满脸不屑，这帮家伙只是群唯唯诺诺的劣种。
等拿到那兵器，自己定会晋升海军上将或是一星元帅，到那时便不用亲自和这群劣种交流。
他选择挂断通信。
泥煤深吸一口气，暂时还不能休息。
一段时间后…
一颗大火球孤悬于圣灵号之上，抬头便能通过调节过光辐射的悬窗看到。
虽说在宇宙中没有上下之分，可若按黄道面分别，舰船正在黄道面之下。
圣临号舰桥中，白泽不由出声，“忒米丝阁下，海星人的科研舰出发了，我们还不动吗？”
忒米丝双手抱胸，满脸淡然，“遗物很可能有反击机制，先等技术组分析结果。”
白泽虽有些着急，可指挥不动圣灵号，只能表示赞同。
…
而在发光体一万公里外…
500艘海星人舰船齐聚，已组成攻击阵列。
科研舰则开至发光体百公里处，将一台机械章鱼弹出。
机械章鱼并不小，其体格远比根除者大，要是算上触手高度起码在六十米。
机械触手驾驶舱中，泥煤泡在一口营养舱内，背后接着十几根线缆。
他吐出一股气泡，用中微子通讯发出信号，“我已出舱，感觉良好！”
回应完，泥煤操作机甲缓缓滑向目标物体。
花了好大阵功夫，机器章鱼才赶到目标位置。
到达地点，泥煤惊叹地看着