小汉格顿周围的村民们仍旧固执地将那座久无人居的住所称为“里德尔府”，尽管里德尔家族早已撤离多年，再未归来。
这座府邸坐落于一道俯瞰全村的山坡上，从那里可以一览整个村子的风貌。如今，窗户已被木板封存，屋顶的瓦片残破不全，爬山虎则肆意生长，覆盖在房屋的每一个角落，仿佛要将这座荒废的府邸彻底吞噬。
曾几何时，里德尔府是这一带最宏伟、最气派的建筑，富丽堂皇，令人叹为观止。然而，如今它已成为潮湿、荒凉的代名词，孤寂地矗立在山坡上，无人问津。村民们谈及此处，总是用“阴森吓人”来形容这座老房子。
半个世纪前，这里曾发生了一件震惊整个村子的惨案。每当村里的老一辈聚在一起，没有其他话题可聊时，总会有人提起那段可怕的往事。这个故事在村民口中流传，被反复讲述，每次讲述都会有些许添油加醋，以至于真相已变得扑朔迷离。
但无论如何，每一个版本的故事都是以相同的开头作为序章：五十年前，里德尔府尚未荒废之时，一个女仆在夏日清晨走进客厅，却发现里德尔一家三口已经惨死，他们的脸上都带着惊恐和不解。
“瓶中尚有余液，主人，若您仍觉饥饿，不妨再饮用一些。”小矮星彼得的话语中带着明显的结巴和不安。
“暂且稍等。”伏地魔的嗓音尖锐而诡异，如同冬日的寒风般刺骨，“虫尾巴，将我移到炉火旁。还有纳吉尼在哪？”
“我……我不清楚，主人。”小矮星彼得也就是虫尾巴，他的声音中透露着紧张，“我猜想，它或许正在屋中四处游荡……”
“记住，虫尾巴，睡觉前，你得再喂纳吉尼一次牛奶。”
“还有小巴蒂·克劳奇呢？他为何迟迟不来见我？你有没有通知他！”伏地魔的语气中逐渐透露出不耐烦的情绪，“伯莎·乔金斯不是说小巴蒂·克劳奇被他父亲从阿兹卡班救出来了吗？”
"主人，我确实通知了他，但那时他的状况相当糟糕，他被自己的父亲，老巴蒂·克劳奇长期用魔法所控制，无法脱身。" 小矮星彼得颤抖地回答道。
"虫尾巴，立即让他来此见我，我有要事安排！" 伏地魔的命令坚定而无情。
“主人，但您现在身体状况仍然虚弱，所以……”
“你的意思是让我放弃计划？还是说你害怕了，又想要逃跑？”伏地魔的声音冰冷而尖锐，像刀刃一般刺入小矮星彼得的心头。
"主人！我发誓，我从未有过离开您的念头，真的！我对您的忠诚绝无二心！" 小矮星彼得跪在地上，浑身颤抖，语无伦次地表达着自己的忠诚。
"不要试图欺骗我！" 伏地魔的声音如蛇般嘶嘶作响，他警告道，"我洞悉一切，虫尾巴！我能感受到你的悔意，我的归来让你倍感煎熬。我使你心生厌恶，你看见我就退缩，甚至你触碰我时都颤栗不止！"
“不，不是，我对主人您是绝对的忠诚！！”
"忠诚？你不过是懦弱罢了。" 伏地魔轻蔑地哼了一声，"若你有其他去处，又怎会选择归附于我？"
小矮星彼得原本结结巴巴、语无伦次的辩解在此刻突然哑然而止，他沉默了。
"这漫长的十三年等待已经彻底耗尽了我的耐心，再多等数月也只是无谓的拖延。" 伏地魔的声音虽然平静，却透露出不容置疑的坚决。
“主人，请您听我说一句！”小矮星彼得的声音里透露出明显的恐慌，"在我们此行的路上，我不断思考着那个计划。主人，伯莎·乔金斯是魔法部的职员，他的失踪很快就会引起魔法部的注意，若我们再次行动……"
“如果？”伏地魔的声音低沉得几乎听不到，“没有如果，只要你一丝不苟地执行我的计划，虫尾巴，魔法部将永远不会知道伯莎·乔金斯的下落。”
“虫尾巴，我需要的是一个思维敏锐、对我绝对忠诚、且坚定不移的人。”伏地魔的眼神冷如冰霜，“很遗憾，你并不符合这些条件。现在，我要你立刻将小巴蒂·克劳奇带来给我！”
“是，我明白了，主人！”虫尾巴回答，声音中带着几分不甘，“我向您发誓，我也是您忠诚的仆人！”
“不必担忧，我们有一个连邓布利多都无法预料的盟友。”伏地魔的声音中透出一股寒意，“杰瑞·格林那个孩子呢？”
“主人，您所说的盟友，难道是杰瑞·格林那小子？”小矮星惊讶地看着沙发上伏地魔蜷缩的身影，难以置信地说，“在尖叫棚屋的时候，就是这小子将我抓了起来，而且邓布利多还是他的祖父，他会帮我们对付邓布利多？前几次可都是他在关键时候坏了您的计划！”
“那又怎样？”伏地魔厉声反驳，“你以为杰瑞·格林与你一样愚蠢？他的野心比你所知的还要庞大。任何人胆敢成为他野心道路上的阻碍，都得死！”
“你以为自己是怎么从尖叫棚屋逃出来的，没有杰瑞格林的暗自帮助，你以为你逃得了？”伏地魔继续说道，“想想你是怎么暴露的？再想想你是怎么逃出来的，这一切，你不觉得都过于顺利，过于巧合了吗？”
“这……”小矮星彼得在听到这些