秋风萧瑟，寒意森森，残红遍地，霜天寂寥。
小叶望着远去的背影，忽地眼前一黑，锥刺之痛骤然袭来，喉头一腥，铁锈气涌溢上唇齿之间。她面上犹自强作镇静，咽下淤血，待气息稍定后开口淡淡道：“咱们也走罢。”
楚留香不忍打扰她与石绣云话别，是以始终站在身后。
闻言，他上前握住那双发紫的纤手，只觉寒凉刺骨，皱眉道：“这么冷的天气，还是先回转添衣，吃些东西缓和缓和，同二哥分说清楚，然后再往薛家庄去吧。”
小叶没有说话，只点了点头。
两人一路无言，楚留香当是她因薛斌之事心情不佳，刻意想了几件从前的趣事说给她听，以期美人展颜。
“有一次啊，老胡被高亚男追到了…”
可惜不论他多么绘声绘色地卖力讲述，小叶仍是不出声响，只淡淡一笑。
好不容易到了庄上，她这才又道：“你先去见左二爷吧。我有些事情，还想私下里与明珠说上两句。”
说罢也不待楚留香回应，便自顾自地转身走了，晾下他一人在原地。
疾步穿过庭院，趋至精轩，那些熟悉的妈妈婆子婢女们都还在外间候着。
小叶扶墙又忍过一阵疼痛，缓了半晌，才对离自己最近的一位“妈妈”吩咐道：“劳烦您，去请张神医过来一趟。”
“等等！”
那妈妈正要去寻，小叶一把又将她抓住，叮嘱道：“不要叫香帅发现了。”
“是，是。”
那人连连应下，似是惧怕眼前人此刻摇摇欲坠的模样，甫一松手，她便头也不回地跑开了。
门被不客气地摔开，左明珠骇了一跳，从榻上蹭地站了起开，待看清来人，又坐了回去。
门又被砰地关上。
哐啷，哐啷，门口传来一阵杂声，像是有人在翻动什么器物。左明珠顿生好奇，忍不住悄悄走上前去查看。
小叶再也压抑不住胸前翻腾沸涌的真气，刚一进屋，伸手就拔出了左边花瓶中插着的孔雀翎，俯身其上，哇地呕出一大口血来。
她呆愣在原地，进也不是，退也不是。
好在下一刻，解围的人就到了。
张简斋观来寻的下人行色匆匆，神情慌乱，心下立道不好，再一听求见之人是小叶，更是焦急，拿起药箱便直奔精轩。
开门的是小叶，一张玉面如金纸，嘴角挂着尚未凝实的紫乌血迹。
“你！哎呀！走走，进去。”张简斋赶忙挥手，撵着她进到屋内。
从门口走到房里的那张圆桌，小叶吐了三回血，看得左明珠始终不敢出声。
“谁动了金针？！”张简斋方一搭上腕脉，即便大惊问道。
小叶虚弱地摆摆头，说道：“没人动过，我一运功，它自己就退了半寸出来。”
“你和人交手了？”张简斋寒着脸问道。
小叶自知理亏，有些不敢与他对视，躲躲闪闪地点了点头。
张简斋气极，以至于哑口无语，指着她好一会不说话。良久，他才恨铁不成钢地深深长叹一声，痛道：“这是你的命！人只一条命，你自己如此糟蹋，就算华佗扁鹊在世，也难长久！再这么下去，莫说三年，三月都难保！”
“我…”
小叶原想辩解自己是不得已而为之，可转念一想，其实打薛家庄出来，闻得薛衣人那几句似是而非的指点之后，便开始不自主地运转内力。
就连遇到狗贩子，偷他钱包时，也是存了想要试试自家手眼身法的心思。
这般算来，她也的确无话可说。
武学功法，仿佛早已深入她的骨髓，如同浸足桐油的棉线，只需丁点儿火星靠近，就会燃起熊熊烈焰，形成燎原之势。
看着张简斋痛心疾首的模样，小叶小心翼翼地问道：“能不能…再把它放回去？”
他颏下的花白胡须被气得一抖一抖，说道：“你知道那金针所在是什么地方吗？百穴之汇，稍有不慎，非痴即傻。再往里放？岂不是更加冒险？”
张简斋年已过半百，但素日里保养得宜，养生有道，所以并不见老。可眼下小叶观来，只觉短短片刻，他脸上的皱纹似乎都深刻了许多，心中不忍，赶忙展臂替他抚背顺气，说道：“罢了罢了，本来我也没多少日子了，您千万别再因我把自己气坏了。”
她倒是很想得开，似乎短命的人不是自己。
“你！”张简斋一噎，接着偏过脸去，又是一声叹息。
当最后一根银针起出，小叶的脸色也有了几分人气，瞧着也像是个活人了。
余怒未消地收拾好东西，张简斋拎起药箱，瞟了她一眼，话也不多说，没好气地离开了。
“张老先生的医术的确高明。”
小叶转过身，边说着边走到了榻边坐下，一双眼睛直勾勾地凝注左明珠说道：“然而他更厉害的是帮人保守秘密。是不是啊，明珠？”
左明珠下意思地反驳。
“你不用装了，薛斌已经招认了。”
她从怀里取出一张素帕，仔细地一层层展开，里面赫然是一片被精心保存的枫叶。
左明珠的脸色一白，脑海里思乱如