倭国庆长二十四年的春天。
这个可能是庆长这个年号存在的最后几天的时间里，江户的人们过的并不是很快乐。
倒不是德川家的将军要易位了。
这点对民众们来说无关痛痒，反正换谁当将军都是过日子，说不定新将军上位，除了让天皇陛下改年号，还会有些宽政，那反而是好事。
他们之所以不快乐的原因在于，被他们寄予厚望的剑圣传人，柳生家的稚虎，在江户刀狩连续四十七战不败的柳生权之助，在昨夜的决斗里，输给了来自明国的锦衣卫，苏蝉。
还被苏蝉，当场斩首。
这不免让江户的民众内心气馁，他们所期待的奇迹并没有发生。
明国还是那个天朝上国，哪怕只是随便派一个锦衣卫来，也能轻松战胜他们年轻一代最优秀的武士。
当然，更具体一点就是，他们很多人都押了大注在柳生权之助身上，这下子要元气大伤了。
有人忧愁，自然就有人欢喜。
一大早，使馆之中，就能听到沈堂的笑声穿透了两重院门，还回荡不绝。
“赢啦！真的赢啦！苏兄，苏兄啊，你可真是我的苏兄啊！”
苏蝉照例在院子里练刀，哪怕昨夜激斗，身上披伤数十处，也不能影响他做早课的常例。
事实上，昨夜从大河馆回来后，他就没怎么睡觉。
沈堂像是刚睡醒，才听说了苏蝉赢了的消息，十分激动，跑的飞快，连鞋子都跑掉了一只，他冲到院子里，似乎也想要拥抱苏蝉，但最终也是被苏蝉的气势被逼迫着停下了。
“五千两，整整五千两，苏兄，我们赢了五千两！”
“什么五千两？”苏蝉此时一趟刀已经结束，心满意足地回鞘。
“我押了三百两，你赢，你真的赢了，太好了，这五千两，有你的一半。”
“谁放他出去的？我不是说过，他这几天都不能出门吗？”苏蝉关注的却是另外的事情。
“我没有出门，我让他们帮我买的，真的，萧亮可以帮我作证！”沈堂似乎真有点怕苏蝉，连忙解释，还回头看。
这时，萧亮姗姗来迟，看起来是在追赶沈堂，追的气喘吁吁。
“苏……苏大人，我作证，沈大人没有出过门，是下属去买的。”经历了昨夜那一战，萧亮对苏蝉的敬意已经不是流于表面，而是真正的敬服，所以他的解释也很急切，生怕苏蝉误会什么。
“你的钱我没兴趣，宋虎，送他回去。”苏蝉对着萧亮点了点头，就去用早饭了。
宋虎没有任何迟疑，就上去架住了沈堂。
相比起萧亮，宋虎和张英，这两个武人，对于苏蝉，已经不是敬服，是彻底拜服。
那样的刀，他们恐怕一辈子都斩不出来。
“苏兄，苏兄，别这样，听我说，我真的很喜欢你，你是真正的英雄好汉，我就喜欢结交英雄好汉，咱们以后在京城还要多来往啊，你把昨晚的战况告诉我，我回头找天桥说书的编成书，就叫苏阶雨江户斩剑豪，在京城大大小小的茶馆酒楼讲，保证场场爆满啊……”
慢慢的，沈堂的声音变得模糊，总算是不见了。
苏蝉来到了内堂，一边吃着简单的早饭，一边看着庭院里的春树，缓缓长出了一口气。
昨夜那一战的收获，到了现在，才总算是消化了一些。
昨夜最后一刀，苏蝉倾尽了全力，最终蛟龙出水，一举升天。
在斩杀了柳生权之助的同时，他全身的窍穴也被激活，成功晋入了武道八景之第二景，星海。
所谓星海，人身有奇窍神穴一百三十八处，先天而生，各个具有莫测威能，然而人降生天地，则受五浊蔽体，穴窍自封，所以大多数人碌碌一生。
武者，以金泉灌体，打通天地神桥，重开穴窍一百三十八处，修复洗涤，再启威能，最终，一百三十八处窍穴连成一气，如星汇海，乃成星海。
当然，实际修炼之中，没有人真的将那一百三十八个窍穴都修炼一遍，那样的工程过于浩渺，也没有那样典籍支持，以及，本身的气也不足以消耗。
所以，世间所有的武者，都只是选择性地去修炼其中的一部分窍穴，来形成自己独有的内象，最终抵达武道第三景，仙舟。
苏蝉的斩草诀自然也有相应的修炼法门。
那是一副非常具体的图，主要是讲述怎么修炼一百三十八处窍穴里的生死窍，以及周边的一系列窍穴的。
从苏蝉在前身那获得的常识来看，生死窍是这个世界的武者很少涉及到的穴窍，因为极度凶险，生死，不是生，就死。
这个穴窍位于心脏附近，修炼有成的话，战力会疾速提升，速度，力量，内息，都会暴涨。
隐患却也极大，非常容易暴亡，早死。
苏家历代先辈，很少有活过四十岁的，就跟修炼生死窍有关。
但，那是对于苏家，对于原本的苏阶雨来说。
苏蝉不一样，苏蝉掌握的是超脱了斩草诀的八荒斩草诀。
它比斩草诀多了很多东西，其中就包括了如何养窍，如何不在修炼生死窍的途中暴亡。
答案就是，以杀