在湘潭城附近已经聚集了足够多的军队之后，朱由桹认为正式下令让明军北上包围长沙城的时机差不多已经成熟。
于是，他以龙武卫战兵、辅兵、随军民夫林林总总一万余人为主干，从以羽林卫为骨干的“万骑军”中抽调一部分骑兵作为对龙武卫主干的“强化”，又从白、武、黄等地方军部队之中抽调青壮兵丁作为辅助部队，就此组成了两万前军。
遵照至高无上的皇命，两万前军士卒，在叶莱叶都督的统率下，开始与明军湘江水师主力相互配合，水陆并进，先行向北方的长沙城进军。
在这距离大约一百里的行军途中，前军虽然没有遭遇到孔有德主力军队的阻挡，但清军较小规模的阻击，却并不少见。
尤其是愈发接近长沙城，向北进军的明军陆路的步骑兵，遭遇到的清军阻击和骚扰，就愈发的频繁。
倒是湘江之上，配合前军顺流而下的明军水师，前进一切顺利，基本没有遭遇清军水师的截击。
毕竟，说起来，无论是水师的数量，还是质量，远道而来、骨干士卒以北方人为主的清军，确实是无法比得上朱由桹花费挺大一番功夫收编收缴本地军民船只，然后凭借海宋人军官尽力整合出来的湘江水师。
若是湖南明军水师还是如之前何腾蛟督师时候的那样，将懦兵弱、一盘散沙、各自为战，佟岱自信明军水师聚集再多，也都是一帮乌合之众，能征善战的清军士卒哪怕在水土不服的情况下，也完全有能力在接舷战之中，甚至接舷战之前，就以少胜多，击溃费拉不堪的明军士卒。
可如今，不用经过太多试探，佟岱就可以轻易发现气势汹汹北上的明军水师，真可谓军容威武、船坚炮利，和两个月之前他自岳州一路南下而来之时击败的明军水师相对比，简直可以说有了脱胎换骨的变化。
如此短暂的时间之内，只是换了个桂王来坐镇，明军水师就有了堪称天翻地覆的变化，这可实在让佟岱暗自心惊。
眼前恶劣形势逼迫之下，他实在不敢率领清军水师在湘江上螳臂当车，只能暂时采取避战保船的消极作战策略，想要保存实力以待之后有时机再进行反击。
既然清军水师不敢过来送死，明军湘江水师当然一时也寻不到他们的麻烦，只能暂时没事，只眼睁睁地看着陆师这方面的进展。
了解到基本上是马兵的清军较小股部队对北进陆师的阻拦和骚扰之后，朱由桹判断这是孔有德的试探。
在朱由桹看来，孔有德不敢率领主力军队出城决战，只敢派遣较小股清军马兵对明军进行骚扰和迟滞，这充分体现了孔有德这厮的色厉内荏。
基于这样的判断，朱由桹当即“电令”叶莱要本着类似“打得一拳开，免得百拳来”这样的精神，对不自量力前来试探的小股清军进行严酷打击，以此来震慑长沙清军，让他们见识到明军的威武霸气。
在优秀骨干军官的指挥下，客观上来说，近卫军的实际战斗力，要比朱由桹所预想的，还要更加强大。
毕竟，明军中的海宋人军官，因为都可以随时和强大的“中央处理器”赵琸联系，因此，他们互相之间，基本可以说都已经达到了“心意相通”的地步，这对于其麾下如屯、什、伍之类的基层作战单位之间的默契配合，有着非常重大的有利影响。
对于前来骚扰和阻击的清军小股部队，明军不仅都能颇为轻松地击退之，而且在明军基层作战单位的默契配合下追击围堵，可以做到让相当大一部分清军全军覆没，有来无回。
其中一个比较典型的例子，就是在暮云市附近发生的。
大概位置是在暮云市东南方向的丘陵地区，龙武卫下某屯数十名官兵，在该屯屯长率领下，与友军各部林林总总步骑数百兵马互相配合，对数十名已经被击溃的清军马兵一路围追堵截，最终将他们赶到了丘陵中的树林中。
丘陵，树林，这种地形，都是严重不利于马兵行军作战的，若不是实在被逼无奈，清军马兵也不至于钻到这种倒霉地方。
纵使刚刚偷鸡不成蚀把米，被远比想象中强大的明军击败，损失惨重，如今甚至还身在被占据兵力优势的明军追击围捕的过程之中。
可清军马兵头目，依然还是抱有逃出生天的希望，因此，他下令严禁麾下徒步马兵有放弃马匹的愚蠢举动。
“……弟兄们，如此形势，马就是咱爷们的命，亲婆娘亲儿女亲爹娘都能丢，就是不能丢马，这个理你们得清楚。
把随身除了保命用的，全部丢弃，尤其是哪些黄白之物，丢出去定可拖延追兵一二，咱都这样了，可莫要舍不得！”
清军头目一边在牵着马地在崎岖的小路上前进，一边还抽出精力气喘吁吁地向身旁丢盔卸甲的弟兄们呼吁道。
“就是，弟兄们听大人的言语，此时若是不舍得，等后边那些难相与的南蛮子追上来，不只钱财，就是脑袋，都得归了人家！”
清军头目身边的一名此时已经没甲的马甲亲兵，一边随声附和着清军头目的呼吁，一边还身体力行地把头目大人托付给他保管的金银财物如同扔掉破鞋一般丢到地上。
清军头目强忍着不去看身后小路上