峡谷间云海翻涌，旧事哪堪回首。 焦状元已经很多年没有回到家乡，这些话他也已经忍了很多年。 今天到了最后，他还是没有走进去，和谢周在崖边说了半个时辰的话，就此离开。 谢周和焦状元去了最近的县城，七十多里。 对他们这种层次的修行者来说，如果御剑，只需要片刻即到。 对村民们来说，铺好了的路相比下依然崎岖，需要走两个时辰。 走在小城里，看着那座二层酒楼，焦状元愣了很长时间，说道：“没想到这家店居然还在。” 这是一家老店。 店面不大，收拾得很干净，虽然有些嘈杂，但看着还不错。 “这是公认城里最好的酒楼。” 凉州偏远地带，县城里也颇为贫困，所以这间酒楼不算豪华，如果放到长安，乃至显得有些简陋。 不过对幼时只来过县里两三次的焦状元来说，却是豪华到不敢想象的地步。 那时的他路过此处，闻着里面飘出来的香味，口水咽了很多次，却连看一眼都不敢。 传了几十年的酒楼味道自然不会差，客人们多是点两盘小菜，边聊边吃。 焦状元要了十斤的手把羊肉，端上来很大一盆，又要了一坛酒，一盘蒜，觉得这样吃起来才痛快，也算是弥补儿时的遗憾。 吃完羊肉，谢周和焦状元走出酒楼，在县城郊外的路口准备分别。 前方的道路边上聚集着几十个人，劈石伐木，劈里啪啦，干得热火朝天。 这些人都是附近的民工，这时候应该是准备新建什么东西。 走得近了，看到那座放倒着的巨大石像，谢周明白是要起一座庙宇。 石像明显是某个玄门尊者，头戴华冠，身披道袍，须眉浓郁，眉目和善，盘膝坐着，手里捧着一个玉如意，显得极为超然。 谢周看到前方有个衣着稍显华贵的中年男人，正和民工说着什么。 那个男人的眉眼带着疲累，气息有些虚浮，明显是刚生过一场大病。 谢周神情微异，示意焦状元稍作等待，走上前去，想要问上几句。 他取出一块令牌。 这是当初小曲救花小妖时留下的信牌，纯银打造，在不良人中位阶颇高。 前些天花小妖把这块令牌给了谢周，谢周磨去上面篆刻的小字，想着还给小曲，只不过尚未回京，也一直没有机会。 那个男人听到脚步声，回身望来，看到谢周手里的令牌，顿时认了出来，紧张到了极点，一个大礼便跪拜下去。 周围的民工不明白主家为何如此失态，不敢多说什么，纷纷跪倒。 谢周知道银牌在不良人中属于第四阶层，位同五品，已经属于极高的职级。 在朝廷划分中，普通县城的知县也不过七品而已，看到银牌哪敢不拜。 谢周说道：“不必多礼，起来吧。” 那位中年人道了声谢，起身示意民工们也都站起身来。 “不知大人有何吩咐。”中年人的礼仪无可挑剔，显然是官场人物。 说话的时候，他一直微垂着首，姿态摆的很低，语气有些紧张，却恭敬异常。 这种在官场上浮沉过的角色都很有眼力，谢周只说了一句话，他就听出了那种“长安味”，内敛自信，看似平易近人，却高居万里。 而且谢周的年龄明显不大，却能手持银牌，那么可以想象必然是京都不良人中炙手可热的角色，想到这一点，男人把头垂得更低。 “你是？”谢周打量着他。 “下官是这西岩县的知县。”中年人恭谨回答，紧张道：“不知大人？” 谢周笑了笑，看出了他的小心思，说道：“不必紧张，我只是 路过，不是来查你。” 中年人松了口气。 不是就好。 对这种偏远地区的小官来说，见着地方长官不可怕，怕的是见着不良人和内廷司，那样很可能是不知觉中被上面注意到，或者得罪了某个大人物。无论官职大小，清清白白总在少数，只要愿意查，总能查出点什么。 谢周随口问道：“怎么称呼？” 中年人说道：“下官屈泰。” “屈泰。” 听到这个名字，谢周忽然想到了长安城内同样姓屈的屈望，那个太和元年的状元郎，三年四度升迁的官场红人，却因为自己的欲望毒杀了深爱着他的妻子，留着眼泪，悲痛地把这一切包装成追求和理想。 那位足以称得上不让须眉的楚巧巧，无论如