“我不怎么会讲故事，所以可能会讲的很臭，你凑和着听。” 蔡让语气随意，不等李大总管回话便开始了自己的讲述。 “四十年前，安陵县有两户人家，其中一家姓蔡，另一家姓曹，都以卖绢布为生，两家在同一个地方进货，也在同一个地方经营，铺子就在一条街的对面，两家在生意上斗了很多年，互有胜负。” “直到后来某次蔡家掌柜外出进货，偶然结识了七香坊的小东家，接了一笔吴家的大生意，才算是把曹家给压制住了。这一压就是八年，蔡家的生意越做越大，分铺都开了五家，曹家的生意却是被挤压的差不多了。” 这个故事的开头很寻常，配合蔡让没有情绪起伏的声音，显得很无聊。 李大总管却听得很认真：“继续。” 蔡让说道：“外人都觉得蔡家和曹家的关系很不好，曹家一定特恨蔡家，其实不然。” 两家的关系一直都很不错，即使争斗最厉害的那几年，逢节过年两家掌柜也会坐一起喝酒聊天，商量明年的生意布局。 有此怪异的一幕，主要是因为曹家掌柜的心思早就不在生意上了。 曹家掌柜有两个儿子，一个小女儿。 大儿子很争气地考中进士，当了官，先是在长安做了几年闲职，之后被调任新城县令。 虽然只是一个小县令，但他备受上司赏识，走的是中央外 放拉回中央再外放的途径，多来上几次必然会入省任职。 曹家的二儿子也很争气。 虽然还没有当官，但也在准备科举，过了院试乡试，再过几年想必又会出一个进士。 有此两个争气的儿子，曹家掌柜自然不想着做生意了，顺势给蔡家让了道，各种积累下来的生意上的资源统统给了蔡家。 蔡家自然对曹家心存感激，而且他们也想搭上曹家儿子的线，答应不管以后生意做多大，都会给曹家两成分红。 两家关系大好，在某年的上元节，两家掌柜还顺势拜了把子。 “可谁都没想到，就在拜完把子后的第七个月，蔡家掌柜带着一家老小在山上避暑，遇到暴雨连天，山洪突然爆发，蔡家一家十二口，除了最小的儿子以外，其余所有人都死在了山洪中，连尸骨都没有找到。” 蔡让的故事停顿下来，叹了口气。天灾真是可怕的东西，它轻易地就能造就出灭门的惨案，生者无处哭诉，就连报仇的机会都没有。 李大总管轻声说了句节哀。 蔡让摆了摆手，笑道：“三十多年过去，我早就不在意了。” 当时蔡家的小儿子只有八岁，被曹家收养，就当和家里的小女儿作伴。 曹家掌柜是个好人，对这个收养来的名叫蔡让的小家伙极好，从没有把他当外人。 按照他养儿子的惯例，他让蔡让和前两个儿 子一样，弃商从文。 曹家掌柜希望蔡让能好好读书，将来也考中进士，做上大官，光宗耀祖，也算是尽了他对蔡家的责任。 可蔡让根本不喜欢读书，整天和外面的坏孩子厮混，打架斗殴。 曹家掌柜很生气，觉得自己很对不住死去的蔡老弟，就把蔡让吊起来暴打一顿，问他到底怎么才肯好好学习。 蔡让就说，如果能把曹家小女儿许配给他，他就好好学习。 曹家掌柜不觉得恼火，反倒觉得有趣，一个屁大的孩子，毛都没长齐，就想着谈情说爱这些东西了。 他就告诉蔡让，说只要你考中进士，那我把女儿许配给你又有何妨？ “当时我真的很高兴，因为我真的很喜欢小月。” 蔡让有些怀念地说道。 说这些的时候，他和李大总管的脚步一直都没有停，很快从内廷司走到了前殿。 李大总管问道：“那她呢，曹月也喜欢你吗？” “当时我们还都是小孩子，懂个屁啊……” 蔡让笑了笑，说道：“不过后来她确实很喜欢我，我们都认定了将来会是彼此。我答应她，等我考过乡试，就向曹伯伯求亲，等我考中进士，就八抬大轿娶她过门。” 李大总管说道：“后来呢？” 蔡让说道：“后来我为了这个目标，努力学习，寒窗苦读了十二年。” 李大总管说道：“但最终他还是没有把曹月许 配给你。” 蔡让说道：“是的，他没有。” “因为我当时连院试都还没过。” “更因为当