防我防到这等地步了吗？”
柳柒重新落座，木讷地饮了半杯热茶。
赵律白的视线如同黏附在他身上了，盯得柳柒汗毛倒竖，半晌后他问道：“你辞官之后要去哪儿？回扬州吗？”
柳柒道：“或许吧。”
赵律白道：“扬州的廿四桥闻名遐迩，我却没有机会见一见，倘若日后来了扬州，砚书定要带我走一遭，领略一下瘦西湖的旖旎风光。”
柳柒温声道：“臣定会恭候殿下大驾。”
赵律白原本有许多话想问，可眼下见了人，反而什么也说不出来了。
静默良久，他叹息道：“如果没有生在天家，该有多好啊……”
柳柒沉吟不语，又吃了半杯热茶。
少顷，赵律白又道，“我娶妻后就要前往封地了，从此不打算过问京中之事，与老三的那些争斗也到此为止了。”
柳柒诧异地看了他一眼，问道：“殿下不要储君之位了？”
赵律白笑道：“天下共主，能者居之，赵律衍若是有那个本事，让他做太子也无妨。我连最信赖之人都留不住，争那些权利又有什么用？”
柳柒顿时不悦道：“殿下所求，难道不是为天下百姓谋福祉吗？如今为了臣放弃这一切，便是将臣推上了奸佞惑主的当口上，臣可担不起这个罪责。”
赵律白道：“砚书既然决定不过问朝廷之事，就莫再动摇了，我争不争，已经没甚关系了。”
柳柒道：“如若让师家掌权，朝廷必将大乱，天下亦大乱，殿下三思。”
“乱不了，陛下自有分寸。”赵律白道，“你安心离去便是。”
柳柒的胸口仿佛堵了一块巨石，迫得他呼吸艰难，好半晌才平下气来。
许是方才情绪有些过激，腹中的胎儿略有些躁动，正深一脚浅一脚地踹他的肚皮。柳柒忍着不适起身向赵律白请辞，赵律白沉沉地看向他，几息后方才点头：“去吧。”
傍晚回到府上，柳柒草草用过晚膳便回房歇息了，本以为离京在即，他就能轻松放下皇城里的一切，可是得知赵律白要放弃储君之争时，他竟莫名气恼，仿佛多年来的谋划都付诸东流了。
大邺自开国至今尚不足五十年，天下未定，若内部再生朽，国将危矣。
这可是……他父皇打下的江山啊。
正忧虑时，柳逢来报，道是祝煜来府上求见。
柳柒忙系上束腰，往前院赶去。
秋日的暮色来得早，酉时还未过半，府上就已掌了灯。他刚迈入花厅的门槛，祝煜便起身迎了过来，躬身揖礼道：“下官见过柳相，冒昧来访，还望柳相见谅。”
祝煜本就清瘦，一袭白色衣衫更显身躯单薄。
柳柒邀他入座，旋即命人看茶，并问道：“祝大人可有用膳？”
祝煜微笑道：“下官用了膳方才过来。”
吃茶时，柳柒道：“祝大人此番回襄阳省亲，令尊令堂可还安好？”
祝煜点了点头：“有劳柳相记挂，家父家母康泰无虞。”
默了默，他又道，“下官听说柳相要辞官归乡了，特来拜望。”
柳柒抬眸看向他，似笑非笑地道：“我辞官之事只对陛下说了说，陛下尚未告知朝臣，祝大人是如何得知的？”
祝煜眼底闪过一抹异样之色，旋即应道：“下官与三殿下走得近，无意间听三殿下提了一嘴，便记在心上了。柳相从前对下官颇有照拂，下官心存感激，没齿难忘。”
他和赵律衍之间的事一直是柳柒的心头刺，此刻听他这么一说，愈发地不快：“我走之后，礼部就由其他的大人来接管，祝大人和三殿下的事当谨慎些，莫要叫人察觉了去，毕竟……不是人人都愿意替你隐瞒的。”
祝煜听出了他话里的情绪，当即起身，来到他身前撩袍跪下。
柳柒一怔：“你这是做甚？快起来！”
祝煜跪地不起：“下官今日来此是有事相求，还请柳相能听完下官的话。”
犹疑几息后，柳柒道：“你说。”
祝煜道：“下官委身三殿下，从来都不是自愿的。当年三殿下奉旨前往峡州治水，不幸染了疫症，途径襄阳时得了我一剂良方相救，适才得以好转。可我没想到三殿下竟从那时起就惦记上了我……
“今岁科考赐宴琼林苑时，一众试子都向几位殿下敬了酒，我也不例外。只是没想到我的那杯酒被人动了手脚，离去时糊里糊涂被人扔上了三殿下的马车。
“三殿下权势滔天，我不过是个小小的探花郎，纵然有心反抗，也与螳臂当车、蚍蜉撼树无异，连日来，只能委身求全。”
这些事虽然早在柳柒的预料之中，可当祝煜亲口说出时，他仍然有些愤怒：“我此前不止一次问你，你为何要瞒我，不肯把实情告知于我？”
祝煜苦涩地笑了笑，语调里隐若有几分懊悔之意：“下官以前有眼无珠，不敢相信柳相的贤名。”
柳柒颦眉：“此话何意？”
祝煜避而不答，继续说道：“下官自幼读圣贤书、学圣贤德、修圣贤身、立圣贤志，从未想过承欢权贵，谄媚侍人。如今已非清白之躯，自是无颜再见双亲，为免给祝氏蒙