自扬州出发, 走水路北上赴京赶考。
船只途径南京应天府时停了一宿, 他便带着柳逢入城歇脚。用过晚膳后, 主仆二人闲来无事去瓦舍听了几支戏, 返回客栈时偶遇一妙龄女子卖身葬父, 他便好心肠给了那女子两锭白银，令其安葬亡父。
女子感激涕零，誓要为奴为婢为妾伺候在他左右，柳柒再三推脱无果，只好对女子说道：“小生乃金陵城云孝廉之子云时卿，今承家族厚望赴京赶考，不敢中途耽搁。”
那女子知他是今科试子，便没再阻拦，将他送至码头后泣泪不止：“公子大恩，妾没齿不忘。”
柳柒拱手，谦然一笑：“举手之劳，姑娘不必介怀。”
本以为这件事就此作罢，谁知他刚到京城没多久，那姑娘就寻了过来，奈何京城之大，她苦寻不得，只好请人写了一沓寻人启事，大街小巷张贴了个遍。
最终女子在一家极其风雅的客栈寻到了云时卿，可这人却不是她日思夜想的郎君。
云时卿问她：“听姑娘所言，云某是在应天府搭救了你，不知姑娘可否细说那位‘云时卿’身高几许，是何模样？”
女子一边淌泪一边说道：“那公子身高七尺，头戴一根素白玉簪，举止儒雅，一双凤目甚是风流。”
云时卿眯了眯眼，旋即笑道：“这人我识得，就住在这家客栈里，姑娘是否想见他一见？”
女子顿时喜上眉梢，点头如捣蒜：“自是想的，烦请公子替妾身引见！”
云时卿领她来到一间天字上房，叩响了门。