br> 唯一一次，连姜阳羽都难以解决的，是碰上了楚亲王，明德帝的胞弟。 楚亲王有断袖之癖，出了名的好男风，王府里收了不少容貌俊俏的年轻男子。一次苏灼之和好友在外踏青，恰巧被他碰见了。少年眉眼昳丽，鲜活蓬勃，笑容灿烂得像耀眼的阳光，仿若画里走出的美人，让楚亲王眼前一亮，立即命人把他抓回去。 不过当然，楚亲王没能成功。苏灼之有武艺高强的侍卫，姜阳羽等人也护着他。最终楚亲王只在嘴上调戏了几句，连手都没摸到。 即便如此，苏家知道后，还是大闹了一通，向上状告楚亲王目无王法，欺凌百姓，同时还凭着人脉，拜托熟识的官员递折子，列了不少楚亲王贪墨烂账，草菅人命的罪证，一桩桩一件件，触目惊心。 楚亲王大怒惊慌，但很快，他又放下心来。他可是亲王，圣上是他的亲兄长，哪会真的惩处他。 但事实是，明德帝动真格了，逐一追究他的罪状，不留余地，甚至下旨削去他的亲王爵位。 楚亲王不敢置信，这点小事而已，哪里值得皇帝大动干戈。那漂亮的商户子有什么特殊的吗？ 他无从得知，直到他死了躺进棺材，也想不明白。 而这震撼京城内外的巨大动荡，对苏灼之而言，只是留在府里每日吃喝睡玩，家人关心疼爱，替他痛骂楚亲王，好友轮番上门安慰，仆从殷勤哄着。除了不能出去玩有些无聊，一切照旧。 苏灼之对男女之事都一知半解，更别说男风。他只觉得楚亲王眼神恶心，令人反感。这样的人，当然不值得他放在心上，坏了情绪。没过多久，苏灼之就把这事抛之脑后，继续过自己潇洒的纨绔生活。 圣上出于什么原因，愿意帮他，苏灼之不清楚。但他没看出恶意，就懒得琢磨了。他就是这般性子，别人要对他好，他坦然接着，从不因此惶恐不安。 回到眼下，明德帝要去马球场附近的六角亭休憩，刚好散散热气。 热？ 苏灼之听到这，有些困惑。虽说刚打了场球，但中秋过后，天气都冷下来了，准备入冬，再热也热不到哪里去呀。 可他看其他人都满头大汗，唯独他例外，难不成他体虚？不，这当然是不可能的。 他思索着，没认真看路，一不留神差点被绊倒，踉跄了下，幸而旁边的小太监及时扶住了他。 苏灼之低头看去，才发现，原来是脚下的石砖被野蛮生长的树根顶歪了，翘起一个角。 凉风吹拂，沙沙作响。 仰头看去，眼前是一棵参天古树，深褐色的树干斑驳粗壮，枝叶茂盛浓密，阳光在树叶间跳跃，璀璨闪烁，绿叶随风摇曳时发出的声音，仿若谁在低语。 苏灼之轻哇了一声。虽然不是第一次见了，但每次看到，都有点被这巨树震撼到，比金碧辉煌的皇城更让他印象深刻。 在亭子里坐下后，头顶有树荫遮蔽，果然凉意更重。 明德帝舒坦眯眼，姿态放松地跟他们随意闲聊几句，话题离不开马球。苏灼之也如愿吃到了樱桃酪，晶莹剔透的玉碗盛着，雪白殷红，清甜可口。明德帝见他喜欢，让宫女又给他上了一碗。 聊到一半，一太监忽然走过来，毕恭毕敬道：“陛下，静妃娘娘求见。” 明德帝微怔，并未因被打断而不悦，反倒笑了下，“准了。” 一身着华丽宫装的女子缓缓走来，容貌绝伦，冰肌玉骨，眉眼间透着几分清冷，却在看向圣上时，唇角弯起一点弧度，显得愈发秀美动人。 静妃，正是前不久的孔昭仪，位份不出意料又升了。 苏灼之前不久刚听了她的八卦，忍不住好奇，看了一眼。 静妃是特意来给圣上送羹汤的，她亲自下厨，明德帝尝了一口，颇为喜欢。这时，静妃像是感觉到了视线，抬眸看去，和苏灼之对视上，优雅疏离一笑后，又很快地移开视线。 静妃并未多待，送完羹汤，关心了圣上几句，便欠身行礼告退。分寸把控得恰如其分，既表现出对圣上的心意，又不会打扰他做事。这样美貌又聪明的女子，圣上会喜欢很正常。 只是，这位看起来纤弱秀丽的妃子，在走远之后，脸上的柔和瞬间消失得一干二净，语气冰冷如霜道：“宫女太监不行，那就换别的。刚才那个穿红衣的我看就挺好，一个不学无术的纨绔，死不足惜。” 她身边的心腹婢女垂首，“是，娘娘。” 明德帝闲暇时间有限，没多久，就让人退下，只叫了苏灼之留下。 他先跟苏灼之聊了几句家常，然后提到最近京城内多人离奇失踪的事，短短两个月，数量已逾百人。起初只是街头卖艺人