了一趟京城，结果罗幕给的住处早已人去楼空。”
尉迟蕴微讶：“人去楼空？我记得苏老爷说她嫁的人是王侯之家，怎会如此？”
乔棣棠：“罗幕说府中信件查的严，不喜她和商户来往，她怕信件被扣留，就让我寄到了别苑。”
尉迟蕴：“阿福可有去府中查探？”
乔棣棠摇了摇头。
尉迟蕴：“为何不去府中问问？”
乔棣棠：“女儿从前问过罗幕她所嫁之人是什么身份，她说的语焉不详的，我怕她觉得做人侧室难以启齿，就没好意思再仔细问问……都怪我，要是我当时多问几句或许就知道了。”
见女儿脸上流露出来愧疚的神色，尉迟蕴拍了拍她的手，安抚道：“这也不能怪你。不过，苏老爷应该知道女儿嫁去了哪个府中。”
乔棣棠：“女儿去问过了，一开始苏老爷拿话搪塞我，话里话外怕我去占罗幕的便宜，后来以生意繁忙为由，不肯再见我。”
闻言，尉迟蕴眼底流露出来几分担忧之色。苏老爷应是知晓内情的，他这样的态度很明显这里面有问题。她毕竟在京城生活多年，对王侯之家的处事作风有些了解。苏家丫头怕是遇上麻烦了。
“苏夫人呢？”
乔棣棠：“苏夫人回岭南娘家了。”
尉迟蕴喃喃道：“竟这么巧……”
乔棣棠：“女儿也觉得太巧了。自打过了年，苏家的生意就越发好了，单是正月里出的货就快抵得上去年半年的量了，听说苏老爷在京城又开了一间铺子。苏家生意好，家中想必十分繁忙，苏夫人却在此时回娘家了。女儿给她写了一封信，尚未收到回信。”
尉迟蕴越发觉得此事透露着怪异，想到女儿和苏姑娘关系极好，她道：“棣棠，此事怕是不简单。”
乔棣棠：“女儿知道，正因为如此女儿才决定去京城寻她。”
尉迟蕴想要劝女儿不要亲自去，但见女儿眼底的坚定，又放弃了。人生短短数十年，弹指一挥间，总要有些在意的事情，在意的人。有些事情若是不去做的话可能会抱憾终身。
“好，多派些护卫跟着。”
乔棣棠：“多谢母亲。”
尉迟蕴顿了顿，又道：“若你……若你想回伯府，也不必顾及我，去便是，那毕竟是你的家。”
乔棣棠看着母亲的眼睛，认真说道：“女儿只有一个家，这个家在云城。待寻到罗幕，确认她平安，女儿便会回来。”
女儿还是太天真了，又或许不愿承认那样的结果。
尉迟蕴：“兵部尚书龚嗣年曾是你外祖父的副将，你若遇到了麻烦可以去寻他的帮助。他为人正直，关键时刻定会帮你。”
乔棣棠：“女儿记住了。”
当日下午，乔棣棠和母亲一道回了城中。
第二日一早，天色虽然依旧阴沉，却没再下雨，算得上近几日难得的一个好天气。
尉迟蕴看着天色，道：“今日难得没有下雨，路上定要注意些，不要为了赶路走小道，一定要走官道。”
乔棣棠：“女儿记住了。”
尉迟蕴又交代了女儿几句，见东西已经搬上马车，道：“云城的天说不准的，快些上路吧，免得路上又要下雨。”
乔棣棠：“好。”
乔棣棠踩上马车前的矮凳，扶着青儿的手踏上马车。就在这时，院子里传出来一个熟悉的声音。
“阿姐！”
乔棣棠停下动作，转身看向了来人。
少年约摸十一二岁的模样，面容清秀。身着宝蓝色长衫，黑色皂靴，身形消瘦。不多时，他来到了门口。因为跑得比较急，白皙的脸上微微泛着红晕。
瞧着熟悉的人，乔棣棠原本布满愁绪的脸上流露出来一丝笑意。她松开青儿的手，转身朝着少年走去。
“长卿，你不是去夫子那里读书了吗，怎么跑过来了？”
乔棣棠的语气里满是温柔。
弟弟年幼，又整日沉浸在读书中。她并未告知他今日她要出远门，怕他会多想。
齐长卿瞥了一眼门口的马车，眉头皱了起来：“阿姐这是要出远门吗？”
为何家里人都不告诉他，要不是他刚刚想去长姐那里借一本书看，他都不知道长姐要离开了。
乔棣棠：“嗯，北边有些生意出了问题，我去看看。”
齐长卿眸光瞬间黯淡下去，他看着面前的长姐，道：“阿姐可不可以不要去？”
他的语气里带了几分祈求。
当年父亲就是出门去做生意了，一去不归。
他怕自己会失去长姐……
瞧着弟弟对自己的依恋，乔棣棠心里亦有几分不舍，她忍住心中的酸涩，道：“你不用担心，阿姐很快就会回来的。”
齐长卿袖中的拳紧紧握了起来，垂着头羞愧地说道：“都怪我没用，不通商贾之道，不能为阿姐分忧。”
身为家中唯一的男丁，外出做生意的事情本应该由他来做。
乔棣棠见不得自家弟弟这般模样，抬手轻轻揉了揉他的头，笑着道：“你怎么会没用呢？阿姐现在之所以承担家里的事情是因为阿姐比你年长几岁，等你到了阿姐的年龄也会承担