在时候还太早，峡谷对岸的“国际友好人士”们都还没来，驻扎在城堡里的霜枫岭人则大多在吃早饭。
简单慰问了城堡校场里围锅进餐的领地士兵后，夏侯大官人就快步赶往设在城堡西南塔楼的、由鲍勃·布鲁克领导的“霜枫岭劳军文工团临时秘书处”——这些天里，他一直在监督鲍勃和领地文书们，撰写一套最新的前线政治教育课程《这就是帝国。
结果，还没等走进塔楼，夏侯炎就迎面撞见了维克多·劳瑞大师。
老年人的睡眠本来就不多，寓居榆树堡的这些天里，劳瑞大师基本上是城堡里起的最早的。这位尹戈尔家族首席法师兼“北方暴雪法师团”团长，每天忙着和四海宾服的国际友人交换艳情小说、有空再勾搭勾搭表演节目的女演员，过得煞是快活。
劳瑞大师的不务正业，和一向谦虚谨慎的卡尔维诺·灵歌大师，以及刚刚在土木堡大显身手的莫里哀大师形成了鲜明对比，文工团里的人这些天来看丫都挺不爽，就连夏侯炎也在考虑，是否要把这老瘪三每月一枚金币的薪水再扣上一半。
因此，看见劳瑞大师后，领主大人直接骂了句“别挡道”，踢脚欲踹，却被劳瑞大师急忙摆手挡了下来。
“干啥？”夏侯炎面带不善地打量着劳瑞大师，“您别告诉我说，您又和人赌输了钱，然后今年第六次要找领地财政预支工资了！——我可警告您，您现在已经把工资预支到了帝国历一〇五三年，估计您到死都还不完，导致我必须在您嗝屁以后、把您复活成巫妖继续打工还账了！”
劳瑞大师苦着脸道：
“您别总是拿老眼光看人啊！我现在已经不赌钱了！本初级魔导师痛定思痛，现在已经找到了一条贼靠谱的致富之道——用魔法炒‘虚拟金币’！”
夏侯炎痛苦地捏住了眉心。
“算了，跟您说正事……”劳瑞大师清清嗓子，拽着老板的袖子道，“……您还不知道吧，卡特琳娜小姐从霜枫岭那边派了个‘领地慰问团’过来，带队的是尼克尔森那老逼登，现在他们已经到榆树堡门口了……”
“领地慰问团？”夏侯炎一脸莫名其妙，“这边离着领地十万八千里，卡特琳娜搞这玩意儿干什么？这慰问团从裂魂之地过来跋山涉水的，路上万一遇到强盗土匪和收过路费的无良领主怎么办？”
劳瑞大师哭丧着脸道：
“我哪知道卡特琳娜小姐她打的是什么算盘啊！再说了她不是领主大人您姐姐嘛，对她知根知底的应该是您才对啊……”
夏侯炎狠狠瞪了劳瑞大师一眼，赶忙转头，冒着小雪向榆树堡西门走去。
虽然维克多·劳瑞大师那张满口假牙的嘴里鲜有实话，但丫这次说的好像是真的——远远地隔着雪雾，夏侯炎就看到正有影影绰绰一大群人站在城堡门口，人群后面好像还有几辆挑着尹戈尔家族旗帜的大车，也不知里面装的是些什么。
夏侯炎一眼就看到，这群人最前面的，正是一身臃肿棉衣、不断哈着寒气的霜枫岭内务部科技司司长、猎龙级武器设计师尼克尔森师傅——现在，这位工程学大师正和先领主大人一步赶来迎接的肖恩·蒙巴顿等人交谈着些什么。
不过，一看到领主大人走来，尼克尔森师傅立刻就撇下肖恩，热情洋溢地挥手喊道：
“领主大人！新年好哇！”
“哎呀！这么大老远的，怎么辛苦您跑过来了！”夏侯炎赶紧三步并两步，相当井冈山会师地紧紧握住了尼克尔森师傅粗糙而冰冷的手掌，“不行，我一定要给您每月加十枚金币的薪水犒劳您！”
一路跟着领主大人过来的劳瑞大师，顿时眼都红了。
“不碍事不碍事，领地也不富裕，咱不用加薪，您就把钱留给更需要的人吧！”尼克尔森师傅哈哈一笑，满口洁白的牙齿如他胸前的“霜枫岭五一奖章”一样灿烂，“您还别说，这次真是咱向大小姐强烈要求、主动跟着慰问团过来的——毕竟，把这等大事托付给那群小年轻的，咱不放心啊……”
“大事”？能有什么“大事”？夏侯炎一头雾水。
——在他的观念中，除非领地出现了夺权篡位苦迭塔一类的严重事变，否则是无论如何都不值得兴师动众、再派一个队伍穿越帝国北上的啊！
卡特琳娜到底在搞什么飞机？！
“所以……”夏侯炎挑眉看了看尼克尔森师傅身后的一大群“领地慰问团”成员，在其中发现了不少熟悉的霜枫岭同志，然后又定睛看向他们带来的几辆大货车，“……您带来的这个慰问团，到底是怎么回事？我可不记得让卡特琳娜组织过这种东西啊？”
“几个月前，您带兵……呃，带‘文工团’北上以后，咱在裂魂之地那边就听说，燃晶峡谷的战况比较紧张，所以卡特琳娜大小姐一早就在凤凰台招募好了志愿军，随时准备过来支援您！喏，这些都是当时主动请缨的好小伙们，这次我就带过来了！”尼克尔森师傅朝身后示意了一下，夏侯炎则急忙向这些慰问团成员挥挥手，喊了句“同志们辛苦了”。
然后，夏侯炎耸耸肩，对尼克尔森师傅悄声道：
“可我这边不缺人手啊！您看看这座榆树堡，哪像要跟兽人开战