吴三桂中风之后即被紧急送回吴周临时帝都武昌救治。
作为皇帝，吴三桂自然得到了这个时代最好的治疗。
在太医和张长庚请的几位名医救治下，吴三桂的病情有所好转，喉咙能够咽进流食，但口眼歪症仍是不见好转，身子无法行动说不了话，便溺也只能在床上解决。
堂堂开国皇帝落到这个下场，当真是叫人唏嘘的很。
果如王五所料，统率大军攻打汝宁的夏国相也接到了密报，并在第一时间同兵部尚书韩大任、骁骑后将军田进学赶回了武昌。
前线大军暂由骁骑右将军廖进中指挥。
廖进中早年乃吴三桂舅舅祖大寿亲兵出身，其接手大军后竟然停止对汝宁城的攻击，导致城中原本打算出城投降的河南总兵王普得以喘息。
马不停蹄从汝宁赶回汉阳的夏国相得知岳父被送回武昌救治后，赶紧同韩大任等坐舟渡江，一上岸却没急着去武昌城，而是召来水师提督谭弘命其严密封锁大江，没有自己命令任何人不得渡江，包括前线领军的马宝、王永康等。
谭弘降清之后能得吴三桂看重被保举为四川总兵，正是夏国相从中出的力，吴三桂眼下病重，谭弘自是选择唯夏国相马首是瞻，秘密调集舟船严密封锁长江。
被王五调拨给谭弘指挥的原张煌言部将郭法广尚不知吴三桂病重，但见谭弘背着自己封锁长江，知道出了事，当夜乘谭弘不备率领所部水师战船一百余艘逆流返回荆州，脱离谭弘控制。
得知荆州水师跑了后，谭弘本想派人追击，但怕因此引起吴军内讧，只得放荆州水师离去，另调前番降清的洞庭湖水师总兵林兴珠协助他一同封锁长江。
此时武昌实际掌握“御林军”的是骁骑左将军范齐韩，这人是吴三桂亲兵心腹出身，同夏国相、胡国柱这两大吴周领袖人物并无多少瓜葛，属吴周集团“中间派”，故而被吴三桂委以行营都统制。
夏国相匆匆赶回武昌，除了随员卫队百人外，并没有带多少兵马，因此只要范齐韩听命于主持内阁的大学士来度、钱点，加之武昌城内还有定北王张长庚的势力，夏国相很难趁岳父病重控制中枢。
未想，兵部尚书韩大任作为夏国相的说客夜访范齐韩，不知许了什么条件，竟让范齐韩亲自出城去迎夏国相，从而让夏国相得以掌握御林军，于中枢压制了来度、钱点等人。
刑部尚书冯苏和工部尚书吕忝子明哲保身，以夏国相为国婿又是皇帝钦封的国公为由，推举其在皇帝病重期间代理国政。
也就是实际架空内阁，大周内外皆由夏国相一言决夺。
礼部尚书钱点为人胆小，生怕得罪有军队支持的夏国相便默认此事。
户部尚书来度却是极力反对，但他势孤很难对抗夏国相，弄不好还有可能因此把命丢掉，不得不求助于看不起的“降王”张长庚。
已经得知王五心意的张长庚也是左右为难。
若按他的设想，老五秘密调兵赶来控制中枢，哪有夏国相什么事。
吴三桂创立的大周朝往后就他们俩兄弟说了算。
可老五的担心也不是没有道理，俩外人怎么可能压服吴周那帮手握重兵的大将？
万一各大军头联合起来“清君侧”，他俩外人恐怕一个得上吊，一個得投江。
但又实在不甘心叫夏国相拔了头筹，万一吴三桂撑不住夏国相必定拥立庶孙吴世璠为帝，到时这大周朝廷夏国相肯定是只手遮天的第一权臣，不比燕京的鳌拜差。
若夏国相有大局观，张长庚倒也愿意和其合作。
然这个夏国相眼光短浅，贪财好色，吴三桂起兵以来屡屡出昏招，哪里是什么值得相托的盟友。
万一因此导致才建国几个月的大周朝分崩离析为清廷覆没，那他张长庚就真是倒霉娘给倒霉娃开门——倒霉到家了！
但没有老五的支持，张长庚也不敢和夏国相刀兵相见，虽说武昌周边有他不少兵马，可这些兵马都是他之前为了守卫武昌临时招募的，真正能战之兵还是心腹汪震指挥的几千原湖广督标。
不说这几千督标能不能搞定范齐韩手下几千御林军，万一夏国相为了夺权使出昏招把前线大军撤回来，那北伐大业可就真要完蛋了。
思来想去，张长庚不敢直接和夏国相翻脸，便以“和事佬”的身份拿出一个折中方案。
夏国相可以代理国政，但必须经过内阁办理。
这个方案夏国相是同意的，因为内阁的首辅方光琛、次辅刘玄初都在外地没赶回来，实际主持内阁的只钱点和来度二人。
钱点又投靠了他，光一个来度能济得什么事。
因而对定北王的提议颇为赞赏。
来度却死也不同意，两方僵持间工部尚书吕忝子为了缓和局势，提出增加内阁人选。
由现在的实际两人主持扩充到五人。
夏国相为其中之一，实际代行首辅职责。
次辅由定北王张长庚出任。
另一人则是兵部尚书韩大任。
这个提议看上去也是个和稀泥的法子，并实际利好夏国相，因为主持内阁的五人中，夏国相一党有三人，且夏国相还代行首辅