“我没想到，真的。既没想到他们会轰炸安庆，更没想到会炸平民居住的区域。”中桥声音颤抖，语调很沮丧：
“这不是武士的风格，即便在战国时候，屠戮百姓也被看作是没道德的。办事处周围都是洋房，毫无军事设施，他们怎么会想到在这儿丢炸弹？莫名其妙！”
“安庆损失很大么？”寿礼问。
中桥回答说共有四架轰炸机飞来，投下了十几枚炸弹，邻近街上落下的这枚造成两人死亡、一人失踪，六人负伤。
“大约只是为了威慑吧？却要付出这么多血的代价！”寿礼叹口气说。
“我没觉得这有什么用。”中桥说：“如果像他们所说政府有错，那就应该找政府说话，为什么要连普通居民也轰炸？我难以理解这点。”
“唉，中桥，他们只考虑自己帝国的利益，怎会想其它？
殖民地老百姓的感受，他们的死活根本就是无所谓的，甚至对日本的财阀、军阀来说，日本国民的生死也不是大问题。
大问题是他们能不能获得最便宜的价格、最大的市场和最多的资源，这才是上面那些人关心的事。
他们为的是财阀、军阀的利益，其他人不过是工具而已。就好像你要爬上墙头去看邻居姑娘时，拿来垫在脚下的石头！”
这个比喻让中桥“哧”地笑出声：“让斋先生说的真是一针见血，不过却恰如其分。”他长叹一声：
“我怎么办呐？已经收到领事馆的通知让我立即撤离，我现在是在两军阵地之间，进退两难！”
“我问你一个问题，请摸着自己的心口回答。你到中国来所求为何？”寿礼换个角度问。
踌躇片刻中桥回答：“自然是好工作、好生活。”
“是的，我想在这之前的咱们交谈中你也是这样说的。那么在战争开始之前你在这里有好工作、好生活吗？你找到了吗？”寿礼继续问。
“我想是的，如果没有这场战争，那该多好！一切都很如意。”中桥情绪再次低落。
“就是，你工作不错，而且争取到了陈家的配合和这么大市场的需求，然后你又在这里找到了心爱的女孩，也许不久之后还会有自己的房子、院落、土地。”
寿礼换只手拿听筒：“但是战争来了，这些都变得危险，不知道还能不能保住。你的理想在哪里？
你靠那些军队能给你这些，保证这些的永久性吗？那不可能，因为他们迟早要离开，他们不是这块土地上的主人，我们才是！”
“明白了，我懂得你的意思了。”中桥回答说自己会始终和中国人、三河原站在一起：“我不做对不住你们的事情，我只想在三河原有个自己的家。
但是我有两个条件：不要逼我出卖同胞，还有不要逼我去和他们面对面。可以吗？”
“你不想出面我们不强迫，这没问题。正如我以前讲过的，彼此信任是建立在相互尊重和意见交流基础上的。”寿礼心情愉快：
“放心，如果留在三河原，我会保护你。你继续用陈中桥这个名字做事，我们向任何人透露你的身份，并派一名护卫随侍你左右。”
有了中桥这个先例，寿礼觉得也许其他工程师也可以照章办理。看来日本人也不是铁板一块！
金小泉急匆匆赶回周家桥，他不知道为什么这个时候东家忽然把自己叫回来，传话的人也不知道缘故，害他猜了一路。
见到寿礼才知道原来是想让自己去帮唐牛。“这差事我想了半天恐怕只能叫你去。”寿礼踌躇下压低声音说：
“东西都放在什么位置、有什么、有多少，这些全是军事机密，也是咱们三河原上的秘密，你晓得不？”
“我晓得，会小心的。”小泉连忙回答。
寿礼摇摇头：“你大约只明白了一半。”他细细地给小泉讲解了南京给仲文的任务，然后说：
“唐牛他们现在搞的这个事情，就是把咱们的家底全藏到长山里头去。就算日本人把这里都占领，只要我们还占着长山就可以和他周旋。”
小泉一听呆住了：“日本人会、会把周家桥也占去么？”
“凡事都得做好最坏打算。”寿礼朝北边努努嘴：“搁以前谁能想到他们占去东北、察哈尔、绥远？谁想过他们能进了北平和天津？
唉，之前我也觉得是不是想得太多了，现在才明白真不是耍的。就算日本人打到这里已经是强弩之末，恐怕也够咱喝一壶。”
“东家，那、那咱们不能跟着撤退吗？”小泉皱眉：“我来的路上已经见到有往六安、安庆跑的富人们，您也可以走哇！”
寿礼沉默片刻，拍拍他肩膀：“小泉，首先三叔守土有责，他跟总司令、何部长都立下军令状，不能言而无信掉头就跑，那还叫军人么？
你祖上是从龙入关的，当年大明兵无斗志结果怎样？难道今天咱们让日本人重演一回？再说了，有钱的人能跑，咱们也有船和车，可是这么多乡亲怎么办？
我干不出丢弃乡邻、抛弃祖坟的事。如今南京还给咱们派来了炮兵和新兵团，实力大增，这样或可保卫这块土地，尽量避免战火的波及。”
他说完转向小泉：“如果