“六弟，看来咱们今天只好先回去了。”寿礼见季同进来，苦笑着对他说：“宋小姐的精神似乎很不好，怕要等些日子才好再说。”
“真不好意思，让你们白走这一趟。”宋太太把头低了低，十分歉意地说道。
“哦，大姨不必这样客气。生病么，哪个都会发生的，只是有些不巧罢了，我们兄弟不会放在心上。”
季同很快地回答，寿礼诧异地看他一眼，见弟弟满脸真诚，不由地点点头。接着听他说道：
“其实来之前也听说她身体不好，没想竟这样厉害了。也罢，就请她好好歇息吧。不过……，我听说贵府上千金是两位，因此有个不情之请。”
“好说、好说，不提相求，但讲无妨的！” 宋承苓正怕他兄弟脸上下不来摔门而去，见他十分大度，倒很出乎意外，忙感激地起身连连拱手道。
季同看看他哥哥，发觉此时屋里的目光几乎都聚集在他身上，等着看他能够出个什么好主意，不禁有些得意，便笑着先对寿礼道：
“大哥，既然宋小姐不方便，咱们又不好就这样走了，我想，可否取个折中的法子来补偿呢？”
“怎么个折中法？”
“听说宋小姐还有位姐姐，假如妹妹不方便，不如请姐姐来见上一见。
一则姐妹俩总该模样差不多，就如同相看了本人一般；
二则她姐姐回到闺房里也可向小姐告知我情况，小姐就不亲自来也知道个大概其了。不知各位长辈以为如何呢？”
此言一出，宋太太目光一跳，尚未开口，宋承苓先拍手叫：“好主意，我怎么没想到哩？她两个可不是模样很像的吗？”说完便叫：
“快去看看大小姐回来没，在家的话让她赶紧过来一趟！”
“你慌什么？”宋太太埋怨地瞪了丈夫一眼，但话头既出已经无可奈何，只得对站在门口两眼瞧着她待命的丫头许可地点点头，又掉过脸来朝大家尴尬地笑笑，说：
“既如此，那就见见罢，只是这个大的有些野，不如她妹妹那般乖巧可人。”
“不要紧、不要紧，好歹不过是认认模样儿而已。”寿礼哈哈一笑，看了眼季同。耳边听到阿敬打圆场说：
“姨说的可谦让了，您调教出来的女儿，哪里有差的道理？”
“哎呀，看你外甥媳妇这嘴甜的。惶恐、惶恐！”
两边正在逗嘴，忽然先拿方才出去的丫头回来了，说声：“大小姐到啦！”便打起帘子来，众人只觉得霎时眼前一亮。
好像黑夜间忽然点起一盏灯火，又似发现了满泓碧叶中出挑的第一朵荷花，将在座的客人们惊得坐立不安，只剩下季同独自高兴地打量着这个期待中发生的场面。
宋太太看在眼里微微皱起眉头，勉强地说：“文凤，这是陈老爷、刘先生，他们今天是为给陈家六爷和你妹妹提亲，特地赶来的。
哦，还有你表嫂。你妹妹病着，所以叫你来替他相看相看而已，没什么别的。”说完转向寿礼：
“还说得过去吧？也就这么样了，文凤没事你回去继续读书罢。”
“慢、慢。”寿礼忙拦住，笑着求告：“亲家妈妈，好歹让我再瞧仔细些，问两句话也好么，别这样着急把宝收回去。放心，不会磕碰着的。”说完呵呵地笑。
宋承苓是个随便、喜欢玩笑的，见他这样说，而且也是得意于女儿进来时众人的表情，干脆放开了一挥手：“不妨，慢慢看就是，有什么要问的尽管问好了。”
“好、好。”寿礼故意装作没有见到宋太太满脸的不痛快，转过去对文凤问：“姑娘今年多大了？”
“十六岁。”
“哦，这样说长你妹妹两岁，倒和我家六弟相仿。”他点点头，又上下打量着问：“看你穿着像是在上学？念的什么学堂？国学还是洋学呢？”
文凤暗地瞟了季同一眼，在父母面前只好规规矩矩地回答：“今年上的六安中学女校，是新派洋学。”
“念些什么功课？怎么今天不去学校？”
“大哥，今天是洋历星期日，学校都放假的。”季同替她回答。
“哦、哦，对了，我听马神甫说过这个星期日，他还曾经来要我同意每七天让农户和工厂休息一天哩。不过我在问宋小姐，你插什么嘴？”
他瞪了弟弟一眼，接着问：“你和妹妹很像么？是不是脾气也像？平时喜欢读什么书？”
“我俩长相倒很像，只是性格彼此有所不同。我最喜欢看《三国演义》。”
“你看看，说着、说着，就不对头了。”宋太太不高兴地沉下脸来：“你还是回自己房里去吧，这里没你的事情了。”
“唉，亲家妈妈别急嘛。”寿礼笑着拦住，道：“令爱的回答很有趣，我还是第一次听说有女孩子喜欢看《三国演义》这本书的。
可你喜欢它些什么呢？是兄弟情谊，还是大忠大勇？”
“恐怕都有那么点，但不是全部。”
“哦？你说说看。”
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