r> 颜姑娘道，“我听父亲说，先镇南王五子一女，五子争王位争的头破血流，没想到最后竟是这位王女坐了王位，可见其必有过人之处。” 罗湘问，“那五位王子都死了？” “曾有三位先后登上王位，但很快各种原因过逝。最后王女在众臣簇拥下登基，剩下的两位王子都愿意臣服于这位王姐。”颜相官居首辅，镇南国的一些事情是很清楚的。不过，边陲小国，且刚经动乱，颜相并不太放心上，遂当典故般说给女儿听。 武将出身的白姑娘道，“是不是因为女王在位，所以使臣都是女的？” “不一定。”楚姑娘柔弱的开口，“西南许多族群，并非我中土汉族。他们那里单有女子当家做主的族群，女子不外嫁，或招婿，或走亲，生下儿女随母姓，继承母产。因为镇南国是多族归顺，他们各族族长都在大理任职，似这种女族长，一样是有官职的。还有一些家族，族长过世时，继承人尚幼，便是母亲接任官职，治理族人族产。” 白姑娘问，“你怎么知道这些的？” 楚姑娘瞥一眼身高体健的白姑娘，酸一句，“多读书啊。” 白姑娘鼓着嘴巴：学问深了不起啊！气死！ 大家讨论一回镇南国使臣的事，就到宫宴时间了，宫人捧来珍馐美食，鲜美水果，各色饮品，端到楚姑娘跟前的永远是热腾腾的，这是荣烺的交待，阿楚身子不大好，所以荣烺很关照她。 其实，楚姑娘便是跟着母亲在前殿用膳，都不一定有这待遇。 大家先吃一回酒，再一起到正殿敬了一回酒，方折返回偏殿，自己饮乐，欣赏歌舞。 宫宴后，再说会儿话，天色就暗了。瞅着时辰，荣晟帝亲自带着百官过来，恭请母亲一起到观灯台看灯。 外面已备好御辇凤辇，荣晟帝与郑皇后一左一右虚扶着郑太后先登辇，其次，荣晟帝登辇，然后，是郑皇后登辇。后面便是皇子、长公主、公主、妃嫔、王妃、郡主、诰命、百官等等。 能有资格乘辇的，便是皇家这一大家子，以及王妃郡主等宗室，以及郑家这样深受帝宠的外戚，余者诰命百官只能步行。荣晟帝有恩典，六十岁以前官员诰命均可乘滑杆。 荣烺把楚姑娘叫来与自己同乘，楚姑娘道，“谢殿下关怀，我身子好多了。” 荣烺道，“那也小心着些，正冷的时候。” 楚夫人见公主的侍女把女儿叫走，心里都松口气。往年年下的宫宴，她是不敢带闺女的，就担心宫宴太劳累，闺女这身子骨儿撑不下来。 这次是闺女非要来，阿弥陀佛，公主殿下委实心细又心善，这样关照闺女，怪道闺女也跟公主十分要好。 待到了观灯台，荣烺下车，带着姜颖楚姑娘二人到郑太后身畔，皇家自然占据观灯台最好的观景点。 观灯台其实是在皇帝东南处，台上台下都装点了各色宝灯，登到高处，便见皇城之外的朱雀大街已是灯火烛照，热闹沸腾。 上元无宵禁。 这也是百姓的佳节。 荣烺忍不住说，“外头也这样热闹。” 郑太后笑，“那是自然了。” 郢王道，“盛世当有此景。” 郑太后道，“天下盛平，赖皇帝与诸臣之功。” 荣晟帝谦道，“全托母后训导。” 郑太后笑了笑，“皇帝谦虚了。今日民间团圆，咱们皇家也是大团圆，诸臣工一并饮酒赏灯才好。” 然后，在观灯台设宴。 此次设宴，有夫妻在一处的，便是夫妇同席。带着子女来的，无非再多加个位子。 郑太后唤了荣绵荣烺兄妹两个与她同坐，姜颖姜洋兄妹共案，妃嫔们也是二人一案，如镇南国使臣，正好两位，也设一案。 宗室里最孤独的莫过于顺柔长公主，驸马虽在，顺柔长公主让驸马去照顾自己母亲应国公老夫人，不必与她同案。 臣子中齐尚书无妻无子，也是一人独案。 这两人，皆不入郢王眼。齐尚书自是个硬钉子，不好碰。郢王笑呵呵的说应国公，“这宫里有的是宫人，你孝敬母亲是好事，却也不要冷落顺柔。不若并在一起，岂不好。” 应国公自然觉着好，自从跟顺柔长公主翻脸，父亲在世时还好，待他袭爵，就没接到什么体面差使。应国公老夫人也顺势笑道，“王爷这话很是，臣妇再情愿不过。” 不料，顺柔长公主冷冷瞥郢王一眼，冷声道，“郢王，我堂堂长公主，位同亲王，我的事，还不劳郢王插手。” 郢王当时便弄个没脸，不待郢王妃叫唤抗议，郑太后先一步道，“该是升灯的时辰了吧。” 荣晟帝也不欲扫兴，笑道，“母后说的是，今次宝灯是内务司珍宝坊花了数月，用了蓝田之玉、极北之珀，东海之珠，西方之石，精琢细雕而成。” 内侍双手一击，立刻便有内务司总管带着珍宝坊匠人捧来宝灯，果然神光闪耀，非同寻常。大家看了都说好，荣晟帝还当场做了诗相贺，然后，荣绵也做了一首，荣烺立刻也做了一首，朝中更有擅诗才的大臣们附和。 场面顿时热闹起来。 难得的是，镇南国的两位使臣也