早在诸葛亮得知袁绍在北方四湖大肆操练水军的时候，就已经猜到会有这一日。
要知道，洪泽湖正好位于淮河之中，跨越广陵郡与下邳郡，面积非常广袤，这里面的水流也不似江中那般湍急。
只要赵国水军能够适应北方四湖的环境，想必在洪泽湖内进行作战也不在话下。
最重要的是，洪泽湖太过广袤，想要在这里设卡布防也会非常困难，这无疑会极大增加防御的难度。
（PS：洪泽湖两汉时期称破釜塘，到了唐朝才改名洪泽湖，汉代的洪泽湖的面积也不似后世那么大，为了代入感这里直接称其为洪泽湖，了解情况的书友莫要见笑。）
正是因为这个原因，诸葛亮才断定，袁绍南攻广陵郡的时候，突破口必然会是洪泽湖。
至于淮阴，位于洪泽湖东侧，淮河以南，本来属于下邳郡，不过自从周瑾率领水军控制住了淮河以后，就将淮阴划到了广陵郡的管辖范围之内。
事实上，在古代历史上，淮河的战略意义之所以不及长江以及汉江，究其原因还是因为行政划分。
位于淮河以北的淩县，被划给了淮河以南的广陵郡，如果江南诸侯在淩县屯以重兵，淮河天险也就没什么作用了。
同样的道理。
淮陵、高山、盱台、东城、淮阴这五座位于淮河以南的城池，却被划给了主体在还淮河以北的下邳郡，只要这五座城池安然无恙，也不担心南方有人造反，因为大军可以直接通过这里攻入江南，淮河天险根本起不到作用。
正是因为淮河两岸这种你中有我，我中有你的行政划分，才让淮河的战略意义大为降低。
周琦何尝不知道这点？
因此，他此前给周瑾的密令之中，就让其控制淮河以后，一定要拿下淮陵、高山、盱台、东城、淮阴这五座位于淮河以南的城池。
只要控制这些城池，再控制广陵郡，那么整个淮河就会成为扬州的天然屏障，安全性将会大大增加。
不过周琦也知道这么做的危害。
屁股决定脑袋。
如果他以后能够统一天下，必然不会让下邳郡与广陵郡划江而治，还会沿用以前的行政划分。
安排好了文聘、甘宁以后，诸葛亮又将目光放在了马超身上，道：“孟起且率领麾下五千骑兵渡过淮河，前去接应玄德公。务必谨记，尽量保存实力，没有必胜把握，莫要恋战！”
这五千骑兵，几乎算得上是楚国的所有家底，诸葛亮自然非常宝贵。
袁绍麾下的骑兵损失得起，周琦麾下的骑兵却损失不起。
虽然在故骠国境内已经有了马场，可是那里战马无论质量还是数量，都远远比不上北方，只能矮个子里面拔高个，勉强组建了这支骑兵。
给诸将安排好了任务以后，诸葛亮就分别派出了四路信使。
第一路八百里加急前往襄阳，向周琦禀报徐州的最新战况，并且把自己的想法与安排尽数告知周琦。
第二路信使是去面见周瑾，让周瑾、蒋钦分兵前去驰援甘宁与文聘，并且还借调了其麾下将领丁奉，诸葛亮打算让丁奉大肆训练水军。
因为诸葛亮知道，一旦洪泽湖成为主战场，未来的水军几乎能够决定战场的胜负。
第三路信使前往吴郡，要求郡都尉史涣率领三千郡兵前来相助。
第四路信使前往丹阳郡，要求郡都尉贺齐率领三千丹阳兵前来相助。
此前由于广陵郡归属刘备，丹阳郡与吴郡都位于最前线，因此郡中都有常备兵力，战斗力还颇为不俗。
自从诸葛亮前来广陵郡任职以后，丹阳郡与吴郡就退居后方，征调郡中兵马来前线自然没有任何问题。
诸葛亮之所以不征调近在咫尺，且手握重兵的九江郡守徐晃前来相助，乃是因为九江郡也位于前线，与汝南郡、沛国接壤。
一旦徐晃离开九江郡，难保袁军不会从汝南郡与沛国突击九江郡。
九江郡的战略位置不比广陵郡差，重要性甚至犹有过之，这也是为什么身为周琦麾下得力大将的徐晃，始终待在这里镇守此地了。
看似徐晃在这里有些大材小用，殊不知正是因为徐晃镇守于此，才能保证扬州这么多年的安定。
善战者无赫赫之功，说的正是现阶段的徐晃。
话分两头。
却说刘备采纳了陈宫的计策，派遣太史慈截断山路，高览麾下骑兵果真难以通行，猛攻数次仍旧难以夺取山路的控制权，只能无奈绕路追击徐州军。
这一举措，给徐州军多争取到了一天时间。
与此同时，文丑得到了袁绍八百里加急送来的诏书，命其不惜代价也要在淮河以北截住刘备及其麾下兵马。
文丑不敢怠慢，急忙派出斥候探查刘备南下的路线，而后屯兵于睢陵，打算自此地截杀徐州军。
果不其然，刘备自沐水顺流而下，打算直接从沐水进入洪泽湖，而后越过淮河，抵达盱台。
徐州军被挡住了去路，眼看前有文丑拦路，后面高览所率领的五千骑兵也追了上来，刘备不由心中焦急，急令张飞率领八千步骑前去拦截高览，关羽率领三万步兵前去与文丑交战。