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自从张杨带来八个人给张槐后，他挑了两个人在家教孩子们习拳脚、训练下人，其余的都分到吴成和王忠的手下，早晚操练买来的家仆，看管木耳场子。
如今家业大了，菊花也顾不得了，陆陆续续地买了几十奴仆，加上贺家转送的，足有四五十人，但留在橡园伺候的却不多，都散布到各个山林里监管人事。
七月末的一晚，菊花请娘家人来张家吃晚饭。
吃得热闹哄天的时候，菊花趁机对爹娘提议道，为了娃儿们习武强身，晌午板栗在外婆家吃饭，晚上就让葫芦、黄瓜和青山到山上来，大家早晚一起习武、读书，还能互相探讨学问。
青木一听，跟菊花对了一下眼神，然后老神在在地说道：“这主意好。读书也是要凑兴的。听说那些上京赶考的举人，一般都早早地赶到京城，然后跟其他人结交，互相谈讲文章学问，这样能开阔心胸和眼界。”
张大栓急忙道：“考状元的事咱是不懂，不过我觉得青木这话在理。长河，咱们种田不也是经常凑一块比划么？为啥你家玉米长了虫，为啥他家今年庄稼长得好，这么一比划，就都晓得了。”
何氏笑着大声道：“照你这么说，咱们女人家煮饭、腌菜也是这么回事。前儿狗蛋娘还来问我，为啥她今年晒的酱味道不好，跟我细细地说了她是咋做的。后来我俩猜怕是煮的豆子还没霉透。她可难受了，说要重新再做哩。”
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nbsp;这么一来，众人就纷纷说起来，又拿种木耳、养猪喂鸡等事来打比方。
板栗等在一旁听了笑得前仰后合，说这些大人从读书扯那么老远，真是一个天上一个地下。他们没在桌边坐，一人一盘子饭菜，齐排排地坐在地上的小桌椅边吃着。
槐子见了，沉脸呵斥道：“笑啥？这些道理本就是相通的，是你们自己懂的太少，想歪了。书本上的学问都是先贤从生活中筛选出来，再著书立学的，难道还能凭空造出来？”
青木看着这些娃儿摇头道：“该好好教导了，咋都成了酸书生哩！”
菊花道：“吃过饭，你俩去帮他们洗洗脑。”
葫芦等人听了不敢再吭声，闷头吃饭。
这么一打岔，郑长河又想起刚才的话头，觉得女婿家书多，如今又有人教练武，闺女这是顾着娘家才操心弟弟跟侄儿，要不然她才懒得管哩，于是就答应让三个娃儿晚上来张家跟板栗一块读书习武。免不了又叮嘱菊花一番话，无非是娃儿还小，不要管太严等。
菊花听了心里暗笑，面上却答应的响脆。
杨氏闻言白了他一眼道：“打从来笀去县里上学。她二舅母那样惯娃儿的一个人，眼下都不惯孙子了，整天说来笀都是因为在大姑这才学得好。你倒越活越回去了，连她二舅母都不如了。”
郑长河呵呵笑道：“我往后也不管了，都交给青木菊花管。”
众人都不在意。心道这话早几年你就说了。有啥用哩？
张大栓吃了一块肉，笑道：“要我说。咱们就该享福去，啥事都让小辈们多操心。等天再凉些，咱俩去林子里套鸡和兔子去。我说菊花。你往林子里放了那么些鸡。又没好法子逮，如今越来越多了哩！”
不等旁人说话，黄豆正吃了一块肉，嘟着嘴巴接道：“爹。我也要跟哥哥来姑姑家睡。都走了，就留我跟妹妹在家。也没劲儿。姑姑，这个是啥肉哩？”
菊花见他一席话问了两个人、两个问题，有些好笑，便道：“你不是还小么，到了晚上就要睡了，来了也是白来。再说，要是你也来了，那紫茄晚上不是更没劲儿？不如等你俩长大些，到时候再一块过来。哥哥也不是天天在这的，六天回去住两天。”这也算是过礼拜了。
众人也纷纷劝他，黄豆无法，只能等长大，转而问那肉是什么肉。
菊花跟槐子低头偷笑，红椒急忙对家里人一挥手，道：“不要跟他说，叫他猜。”一边却嘻嘻笑着低头凑到紫茄的耳边，悄悄地跟她说了。惊得紫茄用小手捂住嘴巴，眨巴着乌黑的眼睛看众人。
因郑长河来了，张大栓就叫了刘黑子来作陪，听见黄豆问肉，刘黑子乐呵呵地答道：“这个肉哩，是黄狗肉。”
黄豆吓得站起来失声叫道：“大黄的肉？你们把大黄杀了？”
众人哄笑起来，板栗和小葱笑得喷饭，红椒也脆笑不止，山芋不明所以，听见说大黄，便对着门外叫道：“大黄，大黄！”
随着他的叫声，大黄飞快地窜了进来，挨在山芋旁边，偏着脑袋用狗眼讨好地看他，接着又低下头，盯着小桌上山芋的饭碗，一副馋样。
红椒忙挥手赶它：“狗！走远些。山芋，莫把勺子弄狗头上去了，沾了狗毛不好哩！”
山芋忙点头，用小胳膊护住自己的竹碗，对大黄道：“我的。”小葱笑着过去将大黄赶开。
黄豆这才发现弄错了，便问刘黑子：“刘爷爷，你不是说这是黄狗肉么？”
刘黑子笑得满脸白牙：“就是山蛙，比青蛙大许多，一个都有三四两重，我们都叫它老黄狗。晚上用火把一照，好逮的很。往