。”
香儿看着这个女人，心里嘲笑地想，真是蠢货，给二小姐提鞋都不配，她嘴上却不住求饶认错。
张杨回到正屋，见曹氏在灯下看书，微微一笑。叫道：“竹妹！”
“老爷回来了。”曹氏欣喜地迎上前，“可要洗浴？”
张杨点头含笑道：“那你帮我拿衣裳来。”
一时洗漱完毕，曹氏已经睡眼惺忪，可是张杨却精神的很。他轻拂妻子秀发。心里感叹，这个如诗如兰般的女子，要她逞心机，实在是让她为难了。
娶了她，到底是对是错呢？会不会害得她……
不管怎样，今后他们都要荣辱与共，那她必要学会如何管理内宅。
于是。张杨不辞辛劳，深夜教妻，听得曹氏又是感动又是惭愧。
“母亲也不大教我这些，她跟父亲醉心书画，不问俗事。爷爷说过多次也不听。祖母倒是精明，可我自己也是懒的，未出阁时只顾读书弹琴，不太理会后院这些事。养成了两耳不闻窗外事的脾气，如今害得相公要亲自过问内宅的事情。”
张杨失笑道：“该我惭愧才是，害得你好清雅一个女子。陷于内宅之中，要管这些俗务。竹妹，嫁我你可曾后悔？”
曹氏摇摇头，“祖父那样高洁的人，只做学问，不争名利，还不是纳了三房姨娘，屋里人就更多了。祖母没有手段，如何管得一大家子人？可笑我一向清高自诩，目无下尘。嫁与你之后，方才明白这个道理。”
张杨叹息道：“话虽如此，若是你嫁一个你父亲那样的人，不就可以跟你母亲一样，做一对神仙伴侣了！”
曹氏摇头道：“我先也这么想。可是，如今想来。若是没有祖父和祖母撑起曹家，父亲和母亲如何能得以清净？母亲不管事，大伯母是个耳根软的，三婶是个不顶事的，可怜祖母一把年纪了，竟然找不到一个可以交手托付的人。”
张杨没有接腔，心道若非你们家这样，我哪能娶到你。不过却有些怜惜地搂紧了她，轻声道：“你慢慢学着管。只管放手去做，有什么事咱们商量着来。我本是农家小子，若论读书还可，有些事只怕比你更加不如。”
说到这里，他不禁奇怪地想，为何小石头那么厉害？
他细细地跟曹氏又说了好些事，两人直到三更天才睡下。
第二日，一切安排妥当后，就没那么忙乱了，加上曹氏也派了人手给厨房等各处帮忙，葡萄等人更加轻松。合家欢乐和谐，仿佛没有昨天那回事。
院子里多了那么多人，热闹是免不了的，娃儿们带着南瓜这个弟弟，挖蝉蜕、捉蟋蟀，笑闹不绝，南瓜的奶娘无奈地站在一旁看着；张杨一早就跟着张槐带人出去了；曹氏和小妾们则正式在何氏面前尽孝，陪着老人家闲话，伺候她吃早点。
菊花可是忙得很，不时有人找她回事情，所以也没工夫陪客。她一边忙着，一边想该怎么安排这些弟妹们每天的活动哩？得让她们有事做才好。如果让自己陪客，带着这群女人只是窝在宅子里闲话，肯定小疙瘩不断。
她从东厢出来，瞄见张槐兄弟俩带着一群人进了前院，只见那些汉子明显不是自家雇用的人，便知是张杨帮槐子找来的退役军汉了。
就听其中一个人说道：“大老爷这山林好是好，可也得防着点火。小人是北边的，那年秋，俺们屯子里不知怎么着了火，烧了好几个山头。”
菊花正端着一筲箕洗净的桃子，准备送去给娃儿们吃的，闻听此言，那筲箕失手掉在地上，桃子滚得满地都是，她也惊出一身冷汗！
怪道她时常觉得不对劲，总好像有件事忘了，要仔细去想，却又想不起来。这要是秋冬季节，随便一把火，她这些产业就要玩完，这还不是最要命的，最要命的是连人都跑不出来。
想起懵懵懂懂过去的几年，她忽觉口干舌燥，心中狂跳起来，顾不得捡桃子，匆匆走出二门，对槐子道：“槐子哥，这人说的对，得赶紧要想些招数防火。”
众人见她一个内宅妇人过来插话，均觉得异样，扫了一眼又慌忙低下头。
槐子神情肃穆地点头道：“回头我就安排人，在山上多挖些井出来。”他暂时只能想到这个。
菊花慌忙道：“挖井是肯定的，不过这不顶事。真烧起来的话，用水是救不下去的，得划出隔离带。”
山林失火不同于房子失火，依稀记得是要砍出一条隔离带，让大火止步，那隔离带里面的就只好任它烧光为止了，也许还有其他方法，可是她并不清楚。
张槐问道：“啥样的隔离带？”
菊花道：“就是把树林分隔成一块块的，两块之间的树全部砍光，尽量宽敞一些，到秋季最好连草也铲掉……”
不等她说完，张杨猛拍手掌道：“好主意！这么一来，就算不慎烧着了一块，也不能牵连到旁边的树林。”
张槐在这山林里打滚了几年，各个园子诸般地形都一清二楚，菊花提点了一下，他马上就意识到该怎样做了：“我晓得了：每个园子靠近围墙边沿，树全部砍光，这是防止园子之间串火；各个园子内，再划分成几十亩一块，两块之间砍出隔离带，不，是铲出隔离带——这地方连草