汽车翻过一个陡坡，从广阔的平原上驶上公路。
道路弯弯曲曲，放眼望去，只见一个小村庄挨着海边，零星散落着几间茅屋和小渔船。
一名穿着白色医生外袍的男人手下把控着方向盘，车辆静止在路旁，趴在方向盘上的面孔缓缓睁开了眼。
连续长时间的驾驶令人疲惫，不止身体、还有心灵。
如果不是那张金额可观的支票，他也不太乐意出这么远的门替人看诊。
能在炎热的八月离开伦敦，前往德文郡附近的小岛吹海风，他自然是乐意的，不过为了那张支票，他还得为雇主家的女主人说上这么一段：
“你的情况属于一种什么（总之是非常拗口的医学名词），稍微有点儿不正常——不过不严重。还是需要治疗的，但是并不复杂。”
女人总是疑神疑鬼大惊小怪，找他看病的女人至少有一半是什么毛病也说不出来，但对于她们，实话实说可不会得到感谢。
短暂的再过一段路程，就是斯蒂克尔黑文。
他略微提了提精神，重新启动莫里斯汽车，这一次没走多远就被拦下了。
是达尔曼超级跑车——新出的流行款跑车，价格也是一个寻常人买不起的数字。
脑海里第一时间浮现这个想法。占据了视野的主体就转移到了另一个物体上，拦车的是一名男人——身高六英尺，身材匀称，头发蓬松，小麦色的皮肤，还有一双蓝眼睛总是下垂半阖着，皮衣上挂着眼镜。
典型的有钱人家子弟。
“不好意思，”外表看上去阳光爽朗像个花花公子的男人开口却非常温和，嘴角一直微微笑着，“能载我一程吗，你也是去「士兵岛」（Soldier Isnd）吧？”
“你的车子出故障了吗？”
“啊，不是。”
拦车者有些苦恼。
“刚刚喝了几杯杜松子加姜汁啤酒，现在脑子有些过度兴奋了。”
男人如是坦诚地说。
与他语气相反的是，垂下的深邃蓝色眼眸里闪过的兴味与新奇。
酗酒驾车者，还真是劣迹斑斑。
拦车者上了车，医生继续向前开去，“你怎么知道，我是说，我要去士兵岛，你也去那里吗？”
士兵岛，时下的热门话题。
据说首位岛主是个美国富翁，酷爱帆船运动，于是买下这座德文郡海岸附近的孤岛，在岛上建了一幢豪华时髦的别墅。
可惜岛主新婚的第三任太太非常怕水，结果只能连房带岛一起挂牌出售。随之而来的是报纸上铺天盖地的广告。
后来传出一则简讯，称一位名叫欧文的先生买下了整座岛和别墅。打那时起，关于士兵岛的流言蜚语就传开了。
有人说士兵岛的真正买主是好莱坞大明星加布里埃尔·特尔！她为了避开公众视线，来岛上躲几个月清净。
署名为“大忙人”的另一家报社记者又含沙射影地透露，说这座岛将成为皇亲国戚的私邸！
“结婚季先生”——有名的评论家则私下称是一位青年贵族一掷千金，买下该岛当蜜月爱巢。
还有个名叫乔纳斯的人说自己得到可靠消息，海军部买下了这个地方，准备搞几项秘密试验。
总而言之，众说纷纭。
“是的。”拦车的男人温和地说，他的面部一直挂着微笑，像是张面具一样的自然表情，他的目光追随着车外的景色，“巴杰尔在帮人打听这方面很有手段，欧文家邀请我去他家度假。”
半途上车的男人抿着嘴角笑了笑，“对了，我叫安东尼·詹姆斯·马斯顿。”
“啊，我是阿姆斯特朗医生，爱德华-乔治-阿姆斯特郎，八月能来趟小岛真是个不错的选择，不是吗？”
“说起来，你还是没说为什么知道我的目的地是去士兵岛……”
安东尼·马斯顿笑了笑，听不出什么意味：“我‘看’出来的。”
出汗情况、体温、肌肉的声音……以及脑子里安东尼·马斯顿的记忆，在这样偏僻的海岸村庄，结果选择并不多。
安东尼·马斯顿顿了顿，然后转头看向驾驶座上的男人，有着一身风评良好的医生打扮、衣冠楚楚的男人，眯眼笑了笑。
是巧合吗？
不是。
巧合的是，坐在驾驶座上的男人也在思考这个问题，然后得出了结论。
对于他而言，问题可能得更深入一步。
比如说——
系统的益智游戏……究竟是什么派头？这个拦路上车的家伙，违和感与警示雷达疯狂作响。
就好像，他载上的不是一名精力充沛的花花公子，而是某种丛林里不动声色窥视猎物的猛兽。
“……真讨厌。”
他斜过目光无声说了句不符合记忆里这位阿姆斯特郎性格的言语，专心掌控着车辆，熟悉着新一个精通技巧——驾驶。
难不成是要跟变态杀人狂斗智斗勇？
于此同时。
发动机轰鸣的摩托小艇上，安坐的几人先后睁开了眼。
他们都没有动弹，在环顾了四周几眼后，就再次闭上了眼，仔细回顾头脑里的东西。