槐里，马腾返回后就多方派人侦查虎牙军。
信息陆续送回来，马腾陷入犹豫。
一个人孤零零坐在花园里。
患难与共的妻子被韩遂杀死了，看着一点点长大的几个女儿也都没了。
弄的现在大儿子跟他不怎么往来，特立独行生存着，跟個尾随狼群的独狼一样乱窜，很难掌握具体去向。
至于其他侧室、妾室生育的孩子，对现在的马腾来说，多的有些记不住。
有时候才会恍然发现原来又多了个咿呀学语的孩子，可能过几年这个孩子又夭折了。
孩子太多了，也就成年的几个儿子常伴左右，才像父子。
其他孩子，对马腾来说已经可有可无了。
一个人的感情是有限的，而他的一部分感情又牢牢倾注在原配、三个大女儿、长孙身上，也随着她们一起消亡，再也没能回到他的身上。
余下的感情，妾室们分掉一些，能帮忙做事的儿子分掉一些，还能剩下什么？
正是因为累了，飞不动了，才接受曹操、钟繇、韦端的劝和，选择跟韩遂和解。
他跟韩遂斗了一辈子，本以为能化干戈为玉帛，成为手足之情的结义兄弟。
结果关中大旱后，陇上也减产。
彼此部众因放牧草场争斗而彻底撕破脸，相互攻杀，两人都险些身死。
后来和解，只是想过安稳的生活，让这纷乱的一生能享受一段太平安乐的生活。
可现在，江湖后辈太过于凶猛。
而他暮气已生。
马腾犹豫再三，返回书房捉笔书写。
关中已成是非之地，他不想再跟韩遂有什么合作或者冲突，也不想再统兵争杀。
这辈子见多了死亡，他已经厌倦了。
一道帛书写好，他装入锦囊。
很快，不明所以的庞德在马腾亲兵的引领下进入书房，行礼：“君侯。”
“令明，且坐下。”
“喏。”
庞德穿黑色吏服，身材魁梧，肩背尤为宽阔，落座后仿佛门板一样。
如此壮硕的体格，也不妨碍他兼职做个兵曹佐史。
又有马腾的亲兵上前，用木盘拖着一碗热气腾腾的奶茶，摆在庞德面前的桌案上。
庞德见过茶，但不是这种饮用方法。
奶香弥漫。
马腾才说：“钟繇、黑熊发信给我，钟繇希望与我联手，扫灭关中群帅。随后，使我分兵驻守西河、上郡，而我留在长安与他、黑熊各开公府，联合治理关中。”
“不仅如此，他会邀请韦端一同举事，也给了我另一个选择，让我领雍州牧，入驻安定、北地，防守西部。”
一边说着，马腾抬手示意庞德饮用奶茶，继续说：“我相信钟繇，但不敢轻率信任黑熊。我希望稍后你去蓝田，将我手书交付给他。”
“君侯放心，仆必完成使命。”
庞德说罢端起略略带炒糖色的奶茶小饮一口，可能是生活中很少品尝甜味，所以他对甜味敏锐。
虽然焦糖炒的很少，可这奶茶入口就是非常甘甜。
庞德细细品味，忍不住又饮了一口，才去看马腾：“君侯，这是？”
“这是黑熊送来的红糖、茶叶，还有一卷他书写的茶经。也是可笑，竟然还有为饮茶而谱写的茶经。”
茶很贵，糖更是奢侈品。
马腾继续说：“这是茶经里记录的一种奶茶，据他所言，能制造一种廉价、易于储运的茶，能在诸羌胡中卖出高价，轻易可换来羊马。我若与他联合，他会在武当种植茶山，与我一起经营茶马。”
听着话语，庞德忍不住又饮一口甜味奶茶，点点头：“若是可行，也不失为控制诸胡的手段。”
“嗯，我希望令明去与他交涉。比起钟繇嘴里的公府，我更中意这茶马经营之道。黑熊若是询问，你就明言相告，我这人当年不过是打柴的樵夫，没有什么难以割舍的。”
马腾目光落在庞德脸上：“若谈判顺利，我会遣散部曲，使还自由。也有不愿农耕的，就要托付给令明了。令明有大才，器量远胜我的那些儿子。未来之事难以预料，只希望令明能援手的时候，出一把力气。”
“君侯……仆……”
“不要自谦，孟起实在是令我失望。让你统辖旧部，又何尝是什么好事？”
马腾是真的累了，见庞德流泪，马腾也是忍不住哽咽，抬手以袖子擦拭泪水后，讲述：“我看青州兵军纪严明，由此可知黑熊治军严酷。虽有剃头恶癖，但究其本意，也是为羁縻百姓，不使流浪。”
“令明休要做小儿女姿态，此次出使蓝田，我就怕孟起截杀。你务必谨慎，万不可心慈手软。你也去看看这人，若真有器量，我愿为他抵挡韩遂。待关中平定，不论是迁入荆州，还是隐居蓝田山谷，我都能答应。”
说话间，马腾又取了准许调兵的文书给庞德，临行再次嘱咐：“若有阻拦的，不必留手。”
“喏。”
庞德临行欲言又止，马腾送他出门时抬手拍了拍他的肩膀：“放心去吧，我知道孟起想干什么。”
“君侯珍重。”
庞德再拱