面对这样的情形，弗雷曼自不会生出退缩之意，待过了三五个呼吸，他才接着说道：“我知道日本以前就是大明的藩属，这么多年下来也没生出太多事端，可现在的大明皇帝不一样！”
“哦？弗雷曼先生对大明皇帝还有了解？”
终于，井伊直孝的脸上出现了些好奇之色，待将茶碗摆回原位便问了一句，而弗雷曼心知自己的话戳中了幕府的要害，随即便极其严肃的说道。
“您有所不知，公司内部会将重要的事情分发给相关员工，我也是从这里面才出了些端倪，”话到此处，弗雷曼便顿了一下，待在心中舒了口气才又说了起来：“据我所知，大明自建国以来对海外都是放任的态度，除了有陆地接壤的藩属之外根本不曾有出兵的记录。”
“是的，除了安南和朝鲜，大明对属国内政基本就是不闻不问。”
“您再看看现在的大明皇帝，他手里的战舰比.....几乎可以和公司相比，对于海外的事务也极其热衷，若幕府与大明恢复藩属关系，那他必定会借着宗主国的名义干涉日本内政，届时京都那边..........”
话音落下，厅中便再无声音传出，。
看着陷入沉思的井伊直孝，弗雷曼只觉得这番说辞起到了前所未有的效果，可当他正觉得事情已出现转折之时，对方却从怀中掏出了一封信来。
“这是伯克尔先生托我转交的信。”
伯克尔先生？
这个名字的出现让弗雷曼疑窦丛生，哪怕府中家仆已将信递到面前，他却也无有半点动作。
此人乃是弗雷曼的直属上司，也就是日本分公司的管事，面对如此大的变故，分公司自得有所应对，他也一直在等这伯克尔的回信。
只是这信缘何会从井伊直孝手里得来？
心念及此，弗雷曼便看向了主位，可此时的井伊直孝已将注意力又放到了那几支该死的茶具上，待过了片刻才幽幽说道：“大明皇帝已经来了旨意，说是同意恢复朝贡关系，也愿意支持幕府打击不臣，只要我们不限制大明海贸集团的商船。”
话音入耳，弗雷曼心中立时便嘡的一声，可不等他再说什么，对方的声音却又传了过来。
“我知道你在担心什么，也能理解你的担心，可利益终还得靠实力争取，你荷兰东印度公司既然对大明如此惧怕，那我这里也确实无能为力，抱歉了。”
惧怕？
我堂堂东印度公司怎么可能惧怕大明？
对方既然将话说到这般份上，弗雷曼不论是为了自己的前途还是为了公司的体面却都得争辩一二，可他这里才打算张口，井伊直孝却直接将手抬了起来。
“弗雷曼先生，不要失态，一切等看完信再说。”
闻言，弗雷曼顿时便想起了手中的信函，可当他满怀期望地将信打开之时，那表情却逐渐垮了下来。
“亲爱的弗雷曼：
我们在远东的力量还不足以和大明争锋，所以总督大人和评议会决定暂时忍让，尽量不触怒那个残暴的皇帝。
不过请放心，这并不代表公司会放弃如此巨大的利润，远东的局势还在公司的掌控之中，不用太长时间我们就能夺回对日本的独家贸易权。”
掌控个屁！
碍着所在场合的关系，弗雷曼并没有将心中怒火肆无忌惮地散发出来，可井伊直孝看着那信函在对方手中逐渐变成一团，他也多少也能体会那无能狂怒。
按着将军原本的打算，将大明引入日本一方面是为了平衡荷兰，另一方面是为了将海贸之利逐渐归到幕府手中。
可谁能想到，船坚炮利的荷兰人竟怂得如此干脆。
面对大明的水师，除了这个弗雷曼之外便再无一人敢有所动作。
此等欺软怕硬之徒，却白白占了这么多年的好处，便是井伊直孝与弗雷曼多少有些私交却也不由心生厌烦。
“弗雷曼，事已至此，请回吧。”
“大人！这一定是搞错了！公司在巴达维亚还有七八艘主力战舰，如果不够还可以从本土..........”
“不要失礼！”
弗雷曼的歇息底里随着一声厉喝而停了下来，待他愣愣地看向主位，井伊直孝却已面沉如水。
“如果荷兰有能力与大明对抗，那便请拿出实证，如若不然，还请珍惜你我之间的情分，拜托了！”
事情到了这般地步，弗雷曼自也没胆子再行纠缠，随后他在府中武士的引领下退出了厅堂，井伊直孝却长长叹了口气。
两虎相争的盘算既已落空，对大明开出的条件自也只有兑现一途。
所幸大明皇帝既没有提过什么礼不礼法，也没有再表现出与京都接触的心思，就算内里最苛刻的条件也只是不干涉大明海贸集团的往来而已。
至于赔偿些银钱的事情............
只要幕府能将海贸之权从萨摩和平户那里夺回，这一点点银钱又算得了什么？
随着心念的转动，井伊直孝便陷入了诸般思绪之中，也不知过了多久，他却似想到了什么一般，待让家仆为自己更衣之后便急匆匆往海岸附近而去。
天朝