也就是02-03赛季，小牛队在诺维斯基，纳什以及迈克尔.芬利三人的领军下，打出60胜22负战绩，与马刺战绩相同，并且季后赛也一路杀入西决方才4:2不敌马刺止步西部决赛。
新赛季的小牛队，阵容作出了升级，交易来了凯尔特人的全明星小前锋安托万.沃克以及与诺维斯基风格接近的大前锋安托万.贾米森，两个安托万在加盟小牛前都是稳定能够场均贡献20+7的球员，他们的加盟无疑令小牛队如虎添翼，成为西部最具竞争力的强队之一。
不过小牛队的阵容再怎么豪华，跟湖人的F4组合相比还是要逊色不少，两支球队的对决自然是看点满满。
只可惜，湖人的揭幕战，科比无法出战。
因为鹰郡警方一个电话，他只得马不停蹄的赶往鹰郡协助调查，只能缺席球队重要的揭幕战。
少了科比这样一位上赛季场均贡献30+7+6的主力球员，胜负的天秤立刻出现了变化，至少湖人队在缺少科比的情况下，阵容与小牛队相比已经没有那么大的优势了。