带着阿四去涨涨见闻吧。”
陈宣连书卷都尚未打开, 便受重任, 自是俯首听令：“喏。”
冬婳将人送出门外, 犹带笑意：“四娘是个淘气性子, 还请陈公多加海涵。陛下言明，四娘若有举止不当之处, 听凭陈公责罚。”
这是十足的客套话, 陈宣笑着谢过提点。
回到官署, 陈宣再观书卷内容，只得苦笑：烫手山芋啊。
路过的礼部侍郎见陈宣表情凝重，拉人往里间走, 找个安静说话的屋子，笑道：“刚过年礼，我们这儿如今是最清闲的所在了, 怎么陈礼部倒愁眉苦脸起来？”
手中一纸是迟早瞒不住人的，陈宣也不避讳, 将书卷递交礼部侍郎看了：“可见人终究是没有特别清闲的时候的，也不知该如何才能打消公主念头。”
“什么事，竟能让陈公如此挠心？”礼部侍郎接过看了，笑叹, “这可不是能打消的事，要我说啊, 陈公随公主去做吧。上头都没有驳回的事，还有谁能让公主回心转意？”
陈宣头疼得厉害，连连摆手：“这头若是开了，不知晓后头多少骂名。这滑州司马出嫁夫家已三代，家中无人，连户大约都消去了。她以寡妇身份转身归家不是问题，可要带同样出嫁的孩子和外孙归家，那可就荒唐了。”
不过陈宣的手，他大可当不知情。但要他亲自去做这件事，一不留神就是千古骂名。
礼部侍郎是女人，显然不能共情男人的“荒唐”，笑道：“这有什么，便是陛下今日要翻出历代出降公主的后嗣全部改为姬姓，为妾臣的，也只有俯首拜谢圣恩的。”
“……这是违背礼法的！”陈宣皱眉，“凡史书记载，再没有如此夺人子嗣、断人香火的事。”
这就是说不通了。
礼部侍郎不再劝，而是将书卷读了又读，反复思索了吴薇的家室，说道：“有一奥妙处，这吴薇独有一女，其女又只独女，落到古板人家里，从不肯承认女子顶立门户的。找人往两家说和，不消数日就平了此案。”
只要将这烫手山芋先丢出去，后头的事自有其他人跳出来顶包。
“此后的事，如若都照此例来办，迟早是要出大乱子的。”陈宣摸着胡须，否了。
“世上两全其美的事总是不多的。”礼部侍郎观陈宣面色，收了下面的话，微笑告辞，“下属是没什么好办法了。”
礼部侍郎在衙门处理完闲事，又混过一天去，背着手回到家中，陪致仕的姑婆宋五吃过一顿晚膳。
她雀跃的心思在衙门遮掩得好，却躲不开老人家的眼睛，宋五笑道：“你今日笑得和偷吃灯油的老鼠无二，是碰见什么好事了？”
等室内的侍从都离开，礼部宋侍郎才道：“在人下面坐了十几年的次席，如今有望升迁，怎么能不高兴呢？”
“你上司的满打满算也才五十四岁，又没个病痛，循规蹈矩的，这还能叫你找到错处？”宋五放下碗筷，疑心道，“你可别参合到不该参合的地方去，如今我那些老友走的走，散的散，到时候还要我这张老脸去换你的小命。”
宋五是太上皇一朝的官员，原先是礼部尚书，致仕快二十年了。宋侍郎家中姊妹多，考中进士后，由族里做主过继给宋五的女孙。
宋侍郎笑道：“阿婆且等着吧，说不准啊，你的哪个老友就调回京城了。”取用茶水漱口罢，乐呵地回小院歇息。
哎呀呀，这官位越高，就越多人盯着，能不能再往上走一走全靠天命。她比起陈宣，只小几岁，等到陈宣致仕，她也老态龙钟了。但如今不同了，指不定，这尚书位置就挪出来了。
届时，最好是她能顶了礼部尚书的缺，再叫吴薇坐到侍郎位上。便是再不济，吴薇坐她上手，至少比陈宣更能说得上话。再说了，以吴薇的年纪，可比陈宣好熬走得多。
“五十出头的人了，还是这副藏不住事的样子。我哪儿还有老友，都是小友了。”
被姪儿留下的宋五慢吞吞吃完，侍从扶着她在院子里散步。青年时在深宫为女官，少不了有操劳受风的时候，老了腿脚最先不听使唤。
入夜前夕，宋侍郎的一双成年孩子来向宋五问安：“太婆今日过得好么？”
宋五和蔼道：“我能有什么不好的？你们近日在学馆如何？”
“其它都好，只一事想问过太婆。”
兄妹对视一眼，由更受宠爱的妹妹贴近太婆，小声问：“最近我在弘文馆听到一些风声，听学士们说是今年科举，无论明经进士，多是容色昳丽者及第。心下总觉得不对劲，所以来问问太婆。”
宋五背靠引枕，手搭在曾孙背后：“唉，我知道你的意思。”她微眯眼打量灯光下的曾孙男，慢悠悠地说：“二娘不是为你自己问的，是在为你长兄问吧？”
女子科举将将兴起，是绝不可能去细筛容颜的。只有男子科举那一道上，人挤人，才有筛选的余地。
宋二娘靠在姑太婆肩上，点头道：“早两年弘文馆多有退学的男子，那时候我就担忧阿兄了。科举从前也常有以貌取人，将貌美者点为状元的事，但像现在一样全是颜色出众的，我有些不安。”
“天