无子膝下空虚，我也为之可惜。怎么独独是他这般可怜？幸好陛下赐下恩典，过继宗女继承香火。”但失子的人多了，那可就不一样了。一个人倒霉是要愤恨的，一众人倒霉，相互诉苦，日子也就过下去了。
阿四点头附和：“今后这种家中无女的人家，除了过继亲族，也该另想法子，不能让人血脉断绝呀。”
姬宴平道：“这有何难？把家产都给男儿陪嫁出去，说不准就有好心的女人，愿意叫家中次子随父家母亲姓呢。”
众人皆笑。
笑罢，几人各自折了两支花，往千步廊走了一回，做做样子。最终这些花朵丢进了几个已插花的瓶中，她们看中的小郎，早就内定下来，自有女官安排。
一日过去，晚间阿四难得与阿姊们一起用晚膳，她把用两个小郎换太上皇给皇帝阿娘过生辰的打算说了，仰着脸等阿姊们夸赞。不料阿姊们不约而同地沉默一会儿，安静得阿四心生迷茫：“诶？怎么了？难道我做错什么了吗？”
太子笑道：“错倒是没错，阿四是一片孝心。只是陛下从不设宴，我们也不好主动提起。距离陛下生辰仅剩三日了，大约尚食局是来不及准备大宴的。到时候要么是家宴，要么就是太上皇与陛下两人的小宴了。该早几日叫尚食局准备起来。”
当然，以太上皇对阿四的偏爱，或许也会叫上阿四一起，这或许又会造成人心浮动。
姬宴平补充道：“平时陛下不过生日，我们也都习惯了。猛然要过一下的话，我们几个必得准备贺礼。一时间，还真是想不出要送一些什么东西。若是我们送了，其他的官员又要怎么办呢？来年说不准都要送……”
最麻烦的是，她们拿不准这礼物到底是送不送，毕竟皇帝那头未必知道阿四的打算，也就尚未定论生辰宴会的事。猜皇帝的想法显然是不靠谱的，这礼物必须得先准备好。
“啊？”阿四没想过自己一个小小的举动会带来这么多影响，“原来这么麻烦，好在这事我还没和阿婆说过，要不就这样算了吧。”
室内的氛围瞬间沉寂，内外服侍的二十余宫人全都听到了阿四的话，意味着这番话迟早要传入皇帝和太上皇耳中。说出去仿佛是做阿姊的不许妹妹尽孝，流言一旦传开，未免难听。
楚王伸手捏捏阿四尚未褪去的肉脸：“既然我们小阿四都计划好了，这事就先这么办吧，都是很快就能办妥的小事。”
阿四咧嘴笑：“嘿嘿，下次！下次我一定记得先和阿姊们说一声。”
如姊妹三人预料的，皇帝让尚食局备下丰盛的菜肴送到兴庆宫去，只母女间小叙，不许大操大办。皇帝额外让宫人向女儿们传话，不必奉礼，只当是寻常日子过。
而太上皇自是不会放过任何将阿四拉到人前的机会，她毫不掩饰自己对阿四过多的喜爱，当日召来阿四下饭。
阿四莫名其妙地被冬婳从弘文馆接走，她没有看见身后弘文馆学士眼中复杂的神情，只是有些疑惑。
两个加在一块儿有一百二十岁的老人吃饭是没什么劲儿的，养身为主，大部分的菜色都是沾沾唇。但阿四就不一样了，她正在长身体的年纪，给她足够的时间，胃口大的好像能啃掉一头牛。
皇帝和太上皇看着阿四幸福的吃相，好似也能多用一些餐饭。
皇帝的重心其实没有放在阿四身上，在很多人看来，阿四的三个阿姊都比她要更适合做继承人，皇帝本身也不否认这一点。对此，太上皇心知肚明。但她对于皇帝教养阿四方式不甚满意：“阿四分明是十多岁的人了，却依然满是好吃好喝好睡的孩子气。”即使太上皇先前不大关注太子的幼年，也知道太子六七岁时就似模似样了。
皇帝好悬没对亲娘翻白眼：“阿娘，你也知道，阿四才十岁。”
“她是你的女儿，你总不该指望她真能在太极宫里，无忧无虑地过一辈子吧。”太上皇不免有些怀疑，皇帝不会是做了篡权夺位的事后，为防止自己落入同样的境地，有意松散养女儿吧。
皇帝饮下杯中葡萄酒，眼角余光是阿四埋头苦吃却竖起小耳朵的身影，失笑道：“我才五十岁，还有很长的时间可以慢慢教她，没必要着急啊。”
才！五十岁！
从古至今就没有皇帝能说出这种话，第一个自封皇帝的秦始皇享年五十，要是听到这番话，怕不是要把吃下的丹药都蹦到皇帝脸上。
太上皇道：“你倒是说来听听，能保证你自己活到多少岁？”
皇帝当场算数，乐观道：“太婆九十有七，阿婆少些八十八，哪怕阿娘你受阿翁家的血脉拖累，算你八十，我至少也能活到七十吧？还有二十年好活，届时你宝贝孙女而立之年了。”
太上皇咄咄逼人：“你就能保证自己无病无灾？”
“好歹是我生日，阿娘说话未免不吉利了些。”皇帝笑着劝慰，说话却不客气，“自家孩子自己知道，我要是活不到那个岁数，阿四这辈子能做个闲散亲王已是有福了。阿四年纪最小，也是胜在年幼。除此以外，平心而论，哪点真的比另几个出色呢？若能得天时人和相助，或有可为。不然，还请阿娘莫要再给她找麻烦了。”
正专心啃羊