前后跟随，并不打扰。
其实对于路边的玩意，再新奇，天天见也腻歪了，但架不住阿四耳朵好使，总能听见杂七杂八的声音，就得找个借口停下来听一听。
在小公主走得稳当后，慢吞吞的小队伍就成了宫里最常见的趣事，阿四也成了旁人口中的传闻。附近一片的殿宇空置，洒扫宫人们难免松散，听起来反而比别处热闹：
“方才我远远望见孟夫人了，肯定又是四公主逛过来了。”
“几个公主各有各的脾气，四公主的额外有趣些。”
“最近倒是很少看见三公主了，弘文馆的学业这样的重？”
“三公主又被禁足啦，你看谢大学士一趟趟地跑，就是为给三公主上课的。”
……诸如此类。
都是些已知的小事情，阿四停留片刻就继续往前走，之后的一段路很安静，她顺利地走到甘露殿门口。殿外内官恭候多时，面带微笑，有分寸地亲近：“四娘快进来，陛下正等着呢。”
皇帝当然不可能干坐着等她，现在是皇帝难得的一点空暇，掖庭的乐人正弹奏着欢快的曲调，卖力取悦天下之主。阿四的出现没有打断乐人的动作，她就在乐声中悄悄前进，然后猛地一头扑进斜靠在榻上假寐的皇帝怀里。
“嗯……让我来猜一猜，是谁来了？”皇帝修长的手摸在阿四的脸侧，顺着脖颈进入衣领，在后背处摸到一手汗水。阿四在玩乐和睡觉的时候总是容易出汗，做母亲的不免担忧。太医说是幼儿体热的缘故，得注意及时更换衣衫，沾湿的衣物会带来寒凉，但孩子自己往往注意不到。
而今，要是哪一天不出汗了，反倒是更担心。
皇帝的嘴角露出两分笑意，既为自己漫漫的思绪，也为阿四的健康活泼。
阿四丢开捏了一路的木偶，嘻嘻笑：“是阿四呀。”
“噢，是阿四啊。”皇帝拉长音回答，睁开眼睛露出温柔的光，一手抱起她，一手向乐人的方向挥了挥。
乐人们自觉停下动作躬身退下。在他们站起来后，阿四才注意到那些额外出众的脸和身段，就连衣衫都和宴会上见过的乐师不尽相同，勾勒出较常人纤细的腰线。
好看是很好看的，色而不露。
但这和她似乎没什么关系，于是她转过头继续说：“阿娘，我今天是有事情问你的。”
皇帝向宫人吩咐拿一套阿四的衣服来，不忘回：“嗯，你问吧，阿娘听着呢。”
孟予心知阿四易出汗，出门一向是备多套衣物的，此时刚好奉送上，见陛下想亲自为小公主换装，自后退一步，不多打搅。
阿四衣来伸手，双臂一张，说起昨天的事：“我问孟妈妈，皇后是耶耶么？她说皇后是女人，她也不知道耶耶是什么。”
皇帝花了不少时间才将小衣服妥帖地穿在女儿身上，分出一点心神理解女儿颠三倒四的一番话：“耶耶？是了，这一点阿娘还没告诉过你，是阿娘忘记了。”
“嗯？”阿四歪头。
皇帝捏了捏女儿的肉乎乎的手心，徐徐回答：“皇帝是天下的主人，皇后是天下的女主，当皇帝是女人的时候，自然也就没有皇后了，也可以说皇帝和皇后是一个人。所以，有容不是皇后。孟予说的不错，当赏。”
两步之外的冬婳低头记下一笔，事后自有人给孟予送赏。
阿四坚持自己的问题：“耶耶是什么？”
“谢有容啊……”皇帝脸上浮现阿四曾见过的、微妙的笑意，“他是你阿婆为你阿娘我选中的、阿娘曾经应该喜欢的男人。”
即使阿四不是真正的孩子，也为这句复杂的话感到疑惑不解。
皇帝看着脸都皱成到一块去的女儿，换了个说法：“他是你的阿婆和阿娘共同认为适合做你耶耶的人，当然了，你要是不喜欢的话，阿娘也可以花点时间为你换一个更喜欢的耶耶。”
这并不比给阿四换一件冬日的厚重衣服更麻烦。
阿四好像有点明白了，又好像不是很明白。她点点头不再说这个，而是关注起“喜不喜欢”。
她用晚餐能不能不放姜葱的语气说：“耶耶很好，要是能不给我念诗赋就更好了。”
皇帝很认真地采纳了女儿的建议，比听御史的谏言更认真，并且认同了她的话：“阿四还小，不必急着读书，我会让冬婳去和有容说清楚的。”
谢有容受出身影响，自己又有天资，以为孩童七岁能属文是常态，恨不能家中人人五岁诵六甲，十岁观百家。这在皇帝看来是不可取的，她的女儿又不必科举，行文作诗更是无需强求，过早拘束孩子反而容易移了心性，因小失大。
阿四犹豫一会儿，想起学海无涯的惨状，心有戚戚然：“那我什么时候要读书呢？”
皇帝说：“阿四要是不喜欢的话，可以晚一点，但也不能太晚，七岁吧。”
七岁，对于她来说是遥远的未来，她还有较长的一段时间玩耍。
得了圣旨——金口玉言的，最次也是个口谕，阿四放心地牵着孟乳母的手离开甘露殿。
她慢半拍、或者是好多拍地反应过来，很多次她和皇帝间的相处机会都是孟予努力促成的结果。
作