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“菲尼克斯大人?他不是在南方作战吗?”
正在军堡堡墙上眺望不远处的队伍时，伊恩的目光落在了队首领头那人身上。熟悉的身影使得伊恩小声嘀咕了一句。
看清一行人举着的鸢尾花纹章旗后，军堡堡墙上命士兵们严阵以待的军堡指挥官松了口气。
伊恩则快步走下堡墙，来到南门的自由市场上。此时，那支队伍也已经出现距离堡门不到一百步。
“果然是菲尼克斯大人!”伊恩略微有些兴奋，迈着步子朝菲尼克斯走去……
“菲尼克斯大人!”
“伊恩!你不是应该在磐石堡吗，为何出现在这里?”菲尼克斯对伊恩的出现有些好奇。
两人虽然分属军务府与政务府，且伊恩职位不高，按理说两人不应该有什么交集。但自从伊恩被政务府调往伦巴第占领区后，因为一些物资调拨的问题，一来二去也就慢慢熟悉了。
菲尼克斯扫视了一眼堡墙上站立的十来个士兵和堆在墙垛上的石块，冷笑道:“我要是想攻占这座军堡，可不会在大白天跑到堡门前来叫阵。”
这时，负责驻守城堡的指挥官快步跑了过来。
“菲尼克斯大人!”指挥官一脸兴奋。
“你是?”菲尼克斯对面前这个家伙的样貌有些熟识，但又不知道名字。
“回禀大人，我原是第一分团第二连队第三旗队的旗队长，因负责维持占领区治安的部分士兵为伦巴第降兵，我便被军团派来担任这些家伙的指挥官。”军堡指挥官娓娓道来。
“呃，我说你怎么看上去这般眼熟，原来是韦兹兄弟手下的旗队长啊。”菲尼克斯恍然大悟。
指挥官嘿嘿一笑。
“不过你这御敌反应也太慢了点儿，我出现在不远处的那座山丘前，你军堡内的哨骑就应该回来汇报。”
“这～”指挥官羞愧地低下了头。“回禀菲尼克斯长官，目前战马紧缺，我们的哨骑多半配备的都是骡马。那畜生耐力不错，这速度嘛就……”
“即使是这样，现在我们的占领区进一步扩大，对骡马的需求也越来越大，这就导致平均一座军堡也就两三匹骡马可用。所以我们派出去的人就相对分散……”
“原来是这样，这也怪不得你们。”菲尼克斯表示理解。
“菲尼克斯，我们不可在此做过多停留，让他们把城门打开放我们过去。”这时，骑马立在不远处的高尔文大人朝菲尼克斯喊道。
“是，父亲。”菲尼克斯回头看了一眼。
“对了，我们急着赶路，叫你的人把城门打开，让我们过去。”
“菲尼克斯大人，天色已晚，你们为何不在军堡歇一晚再赶路?”伊恩上前一步劝说道。
“伊恩，感谢你的好意。但我有要事在身，不能多做停留，今晚必须赶到磐石堡。”菲尼克斯看了一眼身后快要落山的夕阳，离天黑还有不到两个小时。若是路上不耽搁，应该很快就能抵达磐石堡。
“对了，大人上次在威尔斯军团军议上提到你了，对你在担任占领区政务官期间所做出的成就大为赞赏。现在，军团里的高阶军官可都听说过你这位政务官的名字了。”菲尼克斯毫不吝啬地夸赞了一番眼前这个年轻有为的政务官。
“这～”菲尼克斯一连串的赞赏让伊恩有些不知多错，“这只是我身为政务官分内的职责，不值得大人这般夸耀。”
“伯爵大人的眼光是不会错的!行了，我们也该启程了。”菲尼克斯轻拍了几下伊恩的肩膀。
“出发!”
接着，在堡门外短暂停留的队伍依次穿过堡门，继续朝北边走去。
望着渐渐远去的队伍，伊恩的脑海里还在回想着菲尼克斯最后所说的那番话。
“没错，伯爵大人的眼光是不会错的!”
…………
“没错，我当初的眼光确实不错。但那又有什么用呢，还不是留不住他的人……”
威尔斯堡内堡伯爵府邸卧房内，洛蒂一边拿着针线缝合着手中的貂皮手套，一边和同样在做着针线活计的侍女奥莉有一句没一句地搭着话。
天色刚刚暗下来，今日难得有些空闲，洛蒂便将那副已经扔在柜子里半月左右的貂皮手套取了出来，和奥莉一起在庭院里做起针线活来。没说几句，威尔斯堡的女主人洛蒂便开始埋怨自己的丈夫——威尔斯省伯爵亚特。
坐在一旁缝制圆顶皮帽的奥莉看了一眼洛蒂哀怨的表情，微微一笑。
“夫人，要照您这么说，我的眼光应该也不差吧～”
“哈哈哈……”奥莉说罢两人相视而笑。
深秋的山谷早晚已经有些寒冷，安置在进门右侧那座壁炉早已被仆人们添加了大量的桦木，树皮里的油脂在烈火的烧灼下噼啪作响。热量穿透壁炉让整个屋子里舒适又暖和，房间里也不再像夏天那样充满潮气。
靠着窗户的一侧摆放着一张硕大的木床，这是由老木匠巴德特意为亚特夫妇打造的。床架四周打磨得很光滑，还雕刻着精美的纹理，表层刷上了一层油脂用来防腐。床头的靠背做成了镂空的样式，正中间雕刻着两朵紧密相连象征着爱情的花朵。宽