“十日内攻克堡垒？”打开密信后的保罗嘴里默念。“这可如何是好”
看着领兵子爵一脸忧愁，正侍立一旁的心腹骑士急忙上前询问，“子爵大人，是不是宫廷来信了？”
保罗随手将密信递给了骑士。
“十日内攻克堡垒？这”骑士发出了同样的感慨。之所以如此，源于伦巴第军队攻打谷口驻军连连受挫，连敌人的皮毛都未曾伤到。
“看来公爵大人是铁了心要将山谷划入伦巴第的版图。”保罗情绪低落，对宫廷所做的决定头疼不已。
本以为凭借自己的五百铁军，拿下一个小小的山谷易如反掌，却不曾想，光是谷口这处小小的堡垒就已经死伤数十人。接连进攻了五六次，硬是找不到突破口。
“子爵大人，宫廷那群整日只知道纸上谈兵的家伙根本不清楚这里的情况，如果听命于他们，恐怕我们所有人都”
“住口！”保罗转身喝止了骑士，“你可清楚自己在说什么？”
“子爵大人，我”骑士仍为宫廷的命令为保罗鸣不平。
“行了，这些话不要再让我听到第二次。要是传了出去，连我都保不住你。”
“是，子爵大人。”骑士四下望了一眼，低头答道。
保罗在帐中来回走动，思索着破敌之策。近几日，伦巴第军队将能想到的方法都用上了，但结果只有一个匆匆退兵。由于谷口道路狭窄，攻城器械根本无法展开。此外，堡垒墙上只能搭建一副登城梯，靠近堡垒的地方一次最多只能站立五六个人。伦巴第军队就以这种添油战术不间断进攻，收效甚微。到现在为止，因道路狭窄被同伴挤进激流中的几个伦巴第士兵还生死不明。
反观堡垒一侧的驻军，凭借坚固异常条石结构的外墙据险抵抗，只需要七个人便可以轻松守住上面。攻打了许久，堡垒驻军也只是两个士兵受了箭伤，但并不致命。
几次进攻堡垒无效后，保罗还试图从山谷两侧绕到敌人后方偷袭。但令他没想到的是，两侧密林看着不难通过，实际上里面多是悬崖断壁，山涧溪流遍布，地势复杂，而且山中毒蛇猛兽不时出没，根本无法以奇袭取胜。
硬的不行，这位脑子灵活的领兵子爵又试图通过金钱收买驻军士兵。没想到敌人二话不说，直接让弓箭手放箭。前去交涉的伦巴第军官值只得悻悻而归。
接下来的几天，伦巴第人与谷口堡垒驻军持续对峙。但不同于武力对抗，伦巴第人开始在谷口堡垒一箭之地处用勃艮第语大声叫骂，各种污言秽语轮番上阵，想以此激怒守军，让他们出来决战
“你们这群胆小鬼，有本事别龟缩在堡垒里面，走出来和我们光明正大地战斗一场”
“你们这群杂碎，根本就不配与我们交手”
“这群杂种，骂得我耳朵都起茧子了”
正午，半躺在堡垒内侧小屋里木板上的伯里翻来覆去，被外面伦巴第人的叫骂声吵得睡不着觉。伯里起身来到另一侧床上的汉斯身边，推了推同样睁着眼发呆的汉斯。
“汉斯，要不你去跟科林长官说说，让我带几个人出去教训一下整日在外面叫骂的那些杂种。”
汉斯一把推开伯里搭在自己身上的手，道“跟你说了多少遍了，科林长官一再交代，任凭敌人怎么挑衅，都不能出去迎战。你呀，就老老实实呆在这里吧，别又出去惹什么了乱子。不然，你就等着伯爵大人的处罚吧”
汉斯轻叹一声，为自己此前被亚特罚饷一年并降职一事后悔不已。
“这算了算了，不去了。”伯里说罢又爬到自己床上躺了下来，裹着毡毯睡下。
一连几天，驻守堡垒的士兵也不见伦巴第人再来攻打。渐渐地，叫骂声也由一天五六次变成了一天两次。最后，前来挑衅的伦巴第士兵干脆坐在树下乘凉喝酒赌豆，时间一到便全部撤回。注意力已经完全不在堡垒驻军身上。
虽说不见敌人有任何动作，驻军士兵每日仍观察着外面的情况，丝毫不敢松懈，谨防伦巴第人突然杀个回马枪。轮值的军官士兵都驻守在堡垒营房中，一旦敌人来攻，立即组织防御。
正当伦巴第公爵期待着前方传来好消息之时，却等来了施瓦本公爵的特使
“施瓦本特使？他又来干什么！”一大早，传令兵来报，施瓦本公爵特使请求拜见。伦巴第公爵听后睡眼惺忪地问道。
“公爵大人，施瓦本特使说是为了上次的事而来。”
“上次的事？”伦巴第公爵心中默念，摸着下巴的胡须在脑海里搜寻着上次施瓦本公爵前来商议之事。“难不成”
“将他带过来吧，让他在大厅等着。”片刻后，伦巴第公爵吩咐道。
“是，公爵大人。”
吃过早餐之后，伦巴第公爵才慢悠悠地在仆人的“搀扶”下缓缓走进宫廷会客大厅。
“公爵大人”早已等候多时已经有些不耐烦的施瓦本特使见伦巴第公爵走进大厅，急忙走上前去。
咳咳
伦巴第公爵假意咳嗽了两声，拍打着胸脯。
“特使请坐”伦巴第公爵伸手示意施瓦本特使入座，自己则走向了大厅上首的蒙皮大椅。
“公爵大人，您这是