梦里，唐心以第三者的角度看完了一个叫宁悦的女人的悲惨一生。
在大堂哥回部队之前，宁悦和大堂哥的关系终于确定了下来。双方的家长也都见了面。互相对对方的家庭也都非常的满意，特别是宁家，当初得知大堂哥的爷爷竟然是赫赫有名的唐老爷子时，那可真是有些惶恐了，虽然现在提倡人人平等，可是长期以来的阶级观念早已深入宁家夫妇的内心，他们只是普通的工人，两方的家族加起来也没有个干部啊。这两家的家世相差的也太过悬殊了。
好在宁悦是个有主意的人，她到过唐家和唐家的众人都有过接触，唐家人对她的喜爱那是毫不掩饰，知道唐家根本不在意这些，特别是大堂哥还跟他表态，明确了自己的心意。而且，宁悦也有那个自信，自己并不比唐展翼差什么，以后过日子的是两个人，只要她一直努力，两人齐头并进，不会有人瞧不起的。
在宁悦的劝说下，以及见面时唐家人的表现，宁家夫妇终于放下心来，主动提及把两人的婚事定下，确定了未婚夫妻的关系。大堂哥那是高兴极了啊，宁悦那么优秀，虽然知道宁悦的心意，可是不能防止有外人会惦记啊，就比如宁家的邻居那个李同志。这回好了，两人的关系定下来，就可以放心了。这个时候只要是订婚了，也跟结婚差不多了，虽然不受法律保护，但是受社会和亲朋的认可了啊。要知道那时候世俗的力量有时候可是比法律的力量要大的。
大堂哥也就欢欢喜喜的回到部队去了。两人一直保持着通信，宁悦也一直在等着大堂哥的回来，大堂哥甚至决定第二年要报考军校，考回京市，然后两人就完婚。
本来一切都在计划中，按照两人的规划，未来是圆满的，大伯母甚至已经开始收拾四合院了，就为大堂哥以后结婚做准备。可是命运就在此时出了岔子。
宁悦家有个邻居，姓李，叫李亮，从小就没有父亲，家里孤儿寡母的，邻里邻居的住着宁家对他家颇有照顾。特别是宁悦，两人年纪差不多，虽然李亮有时候混不吝的但是对宁悦还算好，所以宁悦跟他相处的也不错，一直把他当做哥哥对待，可是谁知道，就是这个她眼里的哥哥，早就在心里对她存了不该有的想法。
年少幕爱，都很正常，可你早早的表白啊，或者让母亲上门说亲也是可以的啊，可是这个李亮刚开始的时候并没有多么在意，一是一直觉得自己家的条件不好，不能给宁悦好的生活，二是他也没那么强烈的感觉，非宁悦不可。
直到听说宁悦和大堂哥已经定亲了，并且知道了大堂哥的家世，一下子激起了他心底的占有欲和浓浓的不甘。所以他的心态开始渐渐变的扭曲。看着宁悦和大堂哥虽然分隔两地，可是感情却越来越好，他终于控制不住自己了。
那是1963年的元旦，唐心在梦里看得很清楚，这天由于是元旦，宁悦父亲这边家里照例是聚在大伯家一起过节的，由于宁悦的亲事订了下来，亲家还是这么好的人家，家里人都高兴，宁悦的爸爸就多喝了几杯。回家后就睡着了，宁妈妈也忙着照顾宁爸爸，就没人顾得上宁悦姐弟。
宁悦的弟弟宁新，今年13岁了，回家后就被李亮叫走了，说是一起去玩，这么晚了宁悦原本是不想让弟弟出去的，但是不知道李亮跟宁新说了什么，宁新坚持出去。宁悦没法子只能交代弟弟早点回来，自己也不放心就一直等着。
直到晚上十点多了，弟弟还没回来宁悦不放心要出去找，正好碰到李亮，李亮却说宁新早就和他们分开了，然后就热心的帮着寻找宁新，把宁悦骗到了一个偏僻的地方。然后宁悦就被这个恶人给欺负了。
那时候的人都还很保守，女子失了清白那是很严重的事情，宁家为了隐瞒这件事情只得让宁悦嫁给李亮。宁悦其实是抵死不愿的，她心里有大堂哥，但是自己也是觉得配不上大堂哥了，再加上父母的哀求，没有办法她只好忍痛和大堂哥分手，嫁给了李亮。
李亮刚开始对宁悦也很好，毕竟是真心喜欢她，虽然得到她的手段有些卑劣但是毕竟最后还是把她娶到了家。也是打算跟她好好过日子的。
两人结婚不久宁悦就怀孕了，她也就开始认命了，想这辈子就这么过了吧。可是大堂哥不放弃啊，他想不明白为什么两人谈的好好的，宁悦却突然提分手，由于在部队无法回来，给宁悦写信她也不回，只是从唐妈这里知道宁悦嫁人了，嫁给了李亮，其他的一概不知。
在63年的9月份，大堂哥终于考上了京市的军校，终于能回来了，可是回来的时候却看到挺着大肚子的宁悦。大堂哥知道一切都晚了，但是他固执的想要问个原因，可是这让宁悦怎么说？大堂哥只好放弃了，但是宁悦却成为了他心里一辈子放不下的人。
见到大堂哥后宁悦心里也不舒服，毕竟她对大堂哥的感情还是很深的，这让李亮极为嫉妒，慢慢的他开始疑神疑鬼，哪怕孩子都生下来了他还是不放心宁悦，时间长了，李亮开始学会了酗酒，然后慢慢的就开始动手了。为了孩子宁悦一直都忍了下来，可是有一次，李亮不顾怀孕中的宁悦还是动手打了她，导致她腹中的孩子流产了，李亮甚至还在一旁说，好，反正孩子不是他的，掉了好。