死地摁着门框，神情紧绷，像一条猝然被丢上岸的、渴水的鱼，嘴唇翕动着，胸膛微微起伏。
五条悟察觉到不对劲：“……怎么了？”
两个孩子也看向他。
伏黑津美纪似乎已恢复正常，关切地问：“哥哥不舒服吗？”
“怎么会。”源柊月勉强支起一个笑容，“我在……想事情。”
刚刚，就在刚才。
伏黑津美纪额头中央有一道浅浅的诅咒印记，冒出影影绰绰的黑气。
别人不知道，但他是见过的，在上一次，他第一次见到伏黑津美纪，是在病床上——少女双目紧闭，昏睡不醒，眉心正印着这一道印记。
关系要好的同学相约去八仗桥试胆，津美纪放心不下，跟着过去，被牵连成为了诅咒的受害者，在
那之后，一直昏迷沉睡，是伏黑惠心中割舍不下的隐痛。
世界的天花板塌了一角，粉尘落到一个小女孩身上，沉甸甸地压向她的后半生。
【回到过去就能改变这一切。】
在那个人走上绝路之前，在所有悲剧发生之前，在无辜之人不幸罹难之前，在十年之前。
他满心以为，这回来得很早，一定来得及。
但很可惜——和上次一样，已经相当迟了。
“我有点事出门。”他说。
……
辅助监督的一通电话，夏油杰半夜出门祓除咒灵。
在咒术师这一行是常态中的常态，还只是个高中生的咒灵操使相当习惯了。
不过，使他感到匪夷所思的是：他抓不住这次作祟的咒灵。
地点是空座町，位于东京与千叶接壤处的一座小城。
最近，整个空座町处于沸沸扬扬的闹鬼传说之中，有许多人亲眼见证传闻中的‘死神’与‘地缚灵’，吓得当场晕过去，醒来后身上完好无损，但精神状态岌岌可危。
由于亲历者不少，且所述经历有相似之处，这条谣言很快在大街小巷传播开来，闹得人心惶惶。
绘声绘色、煞有介事。
警察们介入调查，一段时间后无所获，期间有几名当地的警官也经历了闹鬼，于是递交给非自然部门，发往咒术界，走非常规程序。
夏油杰为此而来。
空座町不大，开车绕主城区一周也要不了多久。
他调动咒灵库，让它们将此地地毯式搜索，若干咒灵穿过大街小巷、熙熙攘攘的人群，顺手祓除低阶咒灵，把这里翻了个底朝天，照样没能找到半分闹鬼传闻的原委。
流言再这样传下去，一整座城居民心中的惶恐倒是可能纠集出一只一级咒灵。
“最近这种摸不着头脑的任务越来越多了。”辅助监督说，“米花町的也是、神木町的也一样……”
米花町的天气异常，反复横跳的气温，没有咒力的居民认知集体被改写，察觉不到异状。
神木町更为过火，如同某些恐怖电影的情节，整座城市循环同一天，像钟表卡住的时针，反反复复地围着一个数字拨弄，然后循环突然结束，径直跳回正常的时间线。
据调查的‘窗’说，神木町的26号持续整整48小时，跨过27号，29号的凌晨高速闯入。
而没有咒力的普通人，意识不到这点，只隐约觉得有些既视感。
“是规则类咒灵吧。”夏油杰说。
辅助监督：“上面也是这么想的。”
搞不清名目的多发异状，已引起了总监部的注意力，特意立项追究，全都归于‘规则类咒灵’作祟。认定目前解决不了，是因为还没搞懂相应的‘规则’。
“但是……”
夏油杰说。
“总感觉没那么简单。”
辅助监督：“夏油同学的想法是？”
夏油杰望着窗外变换的风景，虹龙正在车顶盘旋，代他以仰望角度观测这座城市。他冷不丁说：“板仓先生，你有过‘一见如故’的感觉吗？”
挚友发来简讯，说在路上捡了个术式有趣的同学，抱着看热闹的心态，去见了那个人。
穿着浅色卫衣的黑发男生回过头，白玉无瑕的一张脸，轮廓清瘦、线条流利，微微歪头打量他，夏油杰顿时无端联想到绒绒的鸟雀。
对方轻轻眨一下眼睛，他感觉小鸟在他手心啄了下，啾啾，刺刺的痒，想摸它的羽毛和脑袋，给它喂好吃的。
辅助监督：“对女孩子吗？”
夏油杰：“男生。”
辅助监督愣了愣，半晌，忽然蹦出一句颇为微妙的：“哦……”
夏油杰：“……你可能想多了。”
从第一眼开始就觉得熟悉，常常觉得心虚亏欠，再无理的要求也不知不觉点头答应，回过神来自己忍不住纳闷‘怎么就同意了呢？’，但也不想反悔，常常感叹：“说不定是上辈子欠了他的？”
玩笑般的感慨，一直停留在心里，从没有真正往怪力乱神的方面考虑过。
直到……听见两面宿傩说的话。
‘你们居然还活着。’
‘是你啊，小子。’
‘又弱又顽强，你还真难杀。’
那瞬间，夏油杰像被不知名的咒法击中，砸