赵忠孝来到寝宫。当他听见皇帝说要“重新打开长生宫”的时候，没有感到意外。皇上去过长生宫的消息，早已有人向他报过。
过来的路上，他还碰巧遇见正在遭受仗刑的秦高贤，对这位“老朋友”所受到苦难，他没有出手帮助，只是冷冷地看了一眼，内心甚至还有点欣喜。因为先帝宠信的太监里并没有他，而是秦高贤、赵志远和张尽忠三人。
当时，他虽然名义上为掌印太监，但手下的权力都被这三人瓜分。世人称之为“三千岁”。“安天千岁”秦高贤是贴身服侍先帝的人，总管长生宫。“闻风千岁”赵志远入职司礼监秉笔太监，分管金吾卫和神机卫。“镇地千岁”张尽忠则是负责地方镇守太监的事务。
那是他的至暗时刻。每天都在担惊受怕中度过。人人都说先帝昏庸，可是能够坐上那张龙椅的人多少都会一点制衡之术，这是皇帝的本能。
先帝驾崩后，这三人也遭到了清算，赵志远被诛杀，张尽忠逃出宫去，不知所终，唯有秦高贤识趣，主动去长生宫看守，成了半个疯子，才得以苟全性命。
面对皇帝“无极殿中是否有古怪”的疑问，赵忠孝回答不上来。他到那地方的次数也不多。当年处死那些术士之后，便将其封禁，再没有人打开过。
李顺失了算，有些失望：“既然如此，朕还是看从秦高贤口中能问出些什么吧。”
赵忠孝却道：“皇上不必多虑。老奴管理神机造办处多年，从未听说过，天子脚下能出现什么诡异之事。我朝国运正隆，那些妖魔鬼怪避之唯恐不及，哪里还敢在宫中作乱！”
李顺心想：“你这么一说，我更加不确定了！俗话说：‘国之将亡，必有妖孽。’就大胤这日薄西山的态势，你跟我说国运正隆？”
对于李顺来说，你可以说他怂，但不能骂他傻。多疑是缺点，但可以保命。他曾经身为一个深受“为人处事”哲学毒害的打工仔，讲话说七分留三分是真诚，说三分留七分是本能。你想让他把事说全，先进坟墓吧。
他不会将自己的所见所感告诉赵忠孝，还是底牌问题。
李顺转移话题：“对了，朕的丹药吃完了，想再找人炼制。你有什么想法？“
赵忠孝颇为吃惊，他到过先帝存放丹药的丹房，里面那些瓶瓶罐罐少说也有上千个，这都能吃完？你是把它当饭吃了吗？
他想也不可能，那玩意儿当饭吃，不出一个月就得升天，看皇上这样生龙活虎的，莫不是又在筹划什么诡计？这是在试探他？
如果李顺知道赵忠孝心中所想，一定会大呼：“人与人之间最基本的信任都没了！”
赵忠孝顺着李顺的话说道：“皇上洪福齐天！老奴恭喜皇上，超凡入圣之期定已不远！老奴这就让神机卫前往民间找寻炼丹术士。”
若是之前，他还会假模假样地劝诫一番。经历龙渡府一事，他的心态已经发生变化。
他要的是一个听话的，无所作为的昏君，而非一个聪明睿智，想要大权独揽的皇帝。权力的蛋糕就那么大，更何况这个人还想吃独食。
“好，多找几个！最好有女术士。朕还年轻，很多事物没有见识过。先帝留下的丹药好是好，但味道有点差。朕细细想来，女子炼制可能香一些。”
“老奴遵旨。”
赵忠孝只差翻白眼了，什么女子炼制的香一些？最后还不是被你用来充实后宫了？
去年，皇帝以文绣院手艺太差为由，从民间征集了几名年轻貌美的绣娘进宫，最终全部被他纳为妃嫔。
诸如此类的事件还有很多，比如厨娘、医女、采茶女，甚至连江湖上走镖的武女和山里的猎户之女，他都不放过，一一派人找到宫里来。
皇帝好色之名在民间几乎无人不知，无人不晓。但，赵忠孝也有疑问，李顺若真是好色，直接开启选秀模式不就行了？何必多此一举地在民间找，坏名声不说，质量还得不到保证。
大家闺秀不香吗？
大胤的选秀制度有一个演变过程，最开始只要身家清白，没有出阁女子都可以参加，但到世宗时，则多是在世家豪门之间挑选。主要是为了笼络地方大族，加强与之的联系。
李顺的母族便是大胤庆州三大世家之一的祝家，行商百年，家财数之不尽。每年送进宫里的贵重物品都是以车为单位，就是这样，他也是先帝诸皇子中母族出身最低的一个。
大皇子母族出身江北叶家，祖上跟随太祖皇帝征战，有从龙之功，获封一等忠勇公。
二皇子母族是河东王家，有千年世家之美誉，树大根深，历久不衰。
四皇子则是跟随世宗平叛的军事勋贵龙家，本来太子去世之后，他是最有可能继位的。但因为龙家与同为勋贵的洪家不合，洪家势大，吞并了龙家的将近一半的地盘，加上胡敏德不想外戚入朝坐大，所以四皇子失去了继承大统的机会。
太子的母族，李顺就很熟悉了，正是刘拯的家族。江南刘家也是一个千年世家。先帝在位时，刘拯能够在充满北方势力的朝堂做到右丞相的职位，可见其家族势力之大。
胡敏德等人选择李顺，一是因为他母族弱小，二是因为他最受先帝