傍晚泊船在一个村户渡口。
往前十来里地，就有一个大码头，商户往来人口驳杂，领路的请示史苗，便将船停泊在此处，原本有的几首小船，都被赶走了。
不是史苗非要行使贵族特权，她们是女眷，无关人等越少，大家越安全。
夕阳已经坠下山腰，天上红彤彤的云彩渐渐染上深紫色。
史苗见闺女贾敏垫着脚，撑着身子从船窗缝里往外看。
姿势虽不至于掉下去，却很危险。
史苗几步走过去，拽着贾敏的小胳膊，把她拉得离船学窗远些。
“你作什么，仔细掉下去！”
贾敏心虚的吐吐小舌头，像是小猫儿撒娇，在史苗身上蹭蹭，竖起手指，点点窗框上的雕花。
“母亲……我想看钓鱼。”
史苗走过去一瞧，原来不知是谁，顶着斗笠，披着蓑衣在岸边钓鱼。
被船头遮挡，只看得见半个身子和一截鱼竿，小贾敏和她撒娇的空挡，那人又钓上来一条。
这点小心愿，史苗还是能满足的。
“叫上你的姐姐们，我们到上面看。”
史苗领着几个姑娘一起到舱外，这回就不会有什么东西遮挡她的视线了。
那人应该是小船上负责探路的下人，天色昏暗看不清脸，只能看出续了胡须。
贾媃触景生情，有感而发：“蓑衣垂钓，若是再飘点雪花，不就是……”
贾敏很给姐姐面子：“孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪！”
“真厉害，真的能钓到鱼！！”
她闺女这么喜欢，将来不会变成钓鱼佬吧？
江夜寂静，贾敏声音脆生生的，原先钓鱼的人没顾上收竿，赶紧抬头。
见是太太和姑娘们，又把头低下去。
史苗让身边服侍的媳妇问：“太太问你是哪家的？好像没见过你？”
那人放好鱼竿，赶紧站起来，低着头回话： “太太在内宅，怎么见得着小的。”
“小的原是东府上的人，他们都叫小的一声焦大。”
焦大！？
难不成是那个焦大？！
爬灰的爬灰，养小叔子的养小叔子。
史苗：“我记得，早前你跟国公爷在战场上……”
焦大出言阻止，声音洪亮：“太太，说不得，污了姑娘们的耳。”
史苗倒觉得没什么不能说的，焦大在战场上顾着主子，宁愿自己喝马尿，是个忠心的。
记着恩情，就算焦大没多大本事，宁府那边给点松散差使，也不该让焦大混得这么差。
当事人不愿，她也就暂时不说。
大姑娘贾姝解释：“母亲，东府那边有些人原本就是金陵的，有几家求了恩典，想跟着回金陵。”
史苗想起来了，点头：“你不说我都忘了，还是我应允的。”
没想到这些人里居然有焦大。
天色越来越暗，史苗只能囫囵看见焦大在岸上做了手势：“请太太快带姑娘们进去。”
“太太，有别家的船来了！”
史苗带着姑娘们匆匆进船舱。
过路的是漕运粮船，甲板上好几个赤膊大汉。
顺江而下。
一行人平安踏上金陵地界，先来料理宅子的人预备了好几辆大马车，往码头接引，载着荣国府女眷回府。
敕造荣国府的牌匾高高挂起，朱漆金粉，熠熠生辉。
贾赦先头部队，事儿办得不错，撑场面的活计，在他舒适区。
此处原是前朝王爷府邸，皇帝赐给荣国公遗孀，以示嘉奖。
史苗踩着金漆凳，扶着赖嬷嬷的手缓缓下车。
虽在孀居，今日是她头一回在金陵亮相，不能失了身份。
她上身穿着深蓝切针梅花罗掐银丝褙子，下身是杏白织锦百褶裙，头发挽成京城大家主母最常用的牡丹髻，头上带七翅连珠银凤冠，腰间是珍珠穿成的如意宫绦。
除了脑袋沉重累赘，其余一切都好。
她还没下车就看见了，早有一堆人排着队，捧着锦盒等着。
史苗懂装不懂，故意问：“这些……”
赖嬷嬷很配合，虚扶着她：“太太，是各家送的礼。”
这就是赖嬷嬷的聪明处，摆好台子给史苗唱戏。
史苗登时就暴怒，神情严肃：
“你是如何办事的！咱们奉旨回乡，为的是让国公爷入土为安，收这些做什么？”
赖嬷嬷那副心虚模样，演的真好，立马低头认错。
“小的知错了。”
众人只听见那位公府夫人怒骂奴仆。
“都送回去！”
“谁敢私下收礼，自有好果子吃！”
贾府的立马就来将人赶散了，那些送礼的下人，只能远远瞧着个影儿。
好像有几位穿着素淡的姑娘也进门了。
赖嬷嬷引着史苗往里走，边走边说：
“太太，旁人家也罢了，甄家和咱们家自来是老亲。”
史苗脚步一顿，赖嬷嬷真是又聪明过头了。
她言辞拒绝：“老亲又如何，正是老亲，他们才懂咱们家的难处呢！”
“把大门关紧了。”