科试后，孙山打算回家复习，之后到广州府参加乡试。
约定好镖队，买了不少特产，告别洪家人和同窗们。
黎信筠不舍地说：“阿山，你什么时候去广州啊？”
黎信筠还想跟孙山多叙旧呢。
跟他快三年未见面了，有好多心里话说。还未说够，就被孙山捉着做题。
他说这些试题外面买都买不到，是他从岳麓书院带回来的，可真贵了。
还说见自己是好基友，才无条件分享，一般人他才不给。
黎信筠知道资料真贵，但也不能天天做题吧，他想说几句心里话的时间都不给，阿山够狠心的。
孙山想了想，他打算提前一个月到广州府，适应广州的环境。
最害怕去得晚，一时之间不适应，生病可糟糕了。
虽然这三年他的身子自我感觉棒哒哒许多，但具体状况还真不知道。
所以必须早点落广州适应广州环境，好好为乡试准备。
孙山笑着说：“我会提前一个月到广州府。如果你来了，到何家村找我。”
孙山先到孙大姑家住一段时间，等快乡试了，就到贡院附近住一两天客栈，之后就进场。
何家村离贡院不近，所以考试的前两天必须预定贡院附近住客栈，这么能确保准时到达贡院，准时入考场。
孙山可想因为各种意外进不了考场，错过这次乡试，可要再等三年了。
黎信筠听到孙山提前一个月到广州，心一喜，非常谄媚地说：“阿山，我也提前一个月到广州，我们到时候再见。”
既然孙山住在何家村，那么黎信筠打算在何家村租个小院或者住客栈，那么他就能随时跟孙山请教学问了。
留在漳州府也没有用，府学教授的知识已经熟了不能再熟，问他们也问不出什么好答案，还不如问从岳麓书院回来的孙山。
黎信筠发现孙山的学问比三年前大有长进，学识更加深刻了。
不，不仅是孙山，连从西樵山云谷书院回来的柳文唤学识也大有长进，比以前更厉害了。
黎信筠发现自己已经追不上他们了。
孙山点了点头说：“行，你来了广州就来找我。”
由于是孙大姑的宅子，孙山不敢私自邀请黎信筠一起住。
他自己去住，外人不会说什么，带人去住，就好难说。
幸好黎信筠家不穷，住宿费还是能承受得起的。
跟黎信筠约定后，孙山便带着桂哥儿回黄阳县了。
同窗姜谦和柳文唤早就回老家了，他们像孙山一样，回老家办手续，之后直接到广州府参加乡试。
只有黎信筠这个土着留在漳州府。
一路同行回黄阳县的还有洪翦和章越，他们也一起参加乡试，不过孙山提前落广州，他们没办法提前，所以没办法一起。
洪翦看了看孙山，发现孙山跟以前一样，又跟以前不一样。人还是那个人，气质却变得更彬彬有礼了。
洪翦高兴地说：“阿山，想不到我们能一起参加乡试。”
孙山也乐了，孙山比洪翦提前几年考上秀才，结果他原地踏步，洪翦追了上来，再次跟他一起走入考场。
笑着说：“翦哥，我也想不到呢。这次乡试，有没有信心？”
洪翦非常诚实地摇了摇头说：“信心是没用的。但无论如何也要去参加，取些经验也好。”
旁边的章越笑了笑：“我也是，我也没有信心。但不进场试一试，会不甘心。阿山，你呢？你有没有信心？”
要说信心，孙山肯定自己有，可话不能说满，万一落榜，岂不是被人笑话。
孙山不想说谎，也不想说满，摇了摇头说：“我也不知道。这是我第一次进场，毫无经验，也不知道里面会怎样。哎，想到要在里面待上九天，我就发怵。”
秋闱，说的是秋天举行，秋高气爽。
实际对广南的学子来说并不是，而是秋老虎，一样非常炎热。
孙山想着进去九天，会不会像院试那样中暑呢？
想到这里就浑身难受，他可不想再经历一次迷迷糊糊，浑浑噩噩的中暑了。
上次三天，熬一熬就过去，这次九天，就算愿意熬，也好难熬过去。
黎信筠，姜谦几人说过进去待上九天，人不死也脱了一层皮。
孙山想着自己进去科考，出来会不会只剩下皮包骨呢？
这样还是算好的结局了，要是死了，那岂不是白白努力了？
孙山想到这里，情不自禁地颤抖。
洪翦和章越看到孙山颤抖，也情不自禁地颤抖。
洪翦苦闷地说：“阿山，莫怕，九天就九天，很快过去的了。一闭眼一睁眼，咱们就考完。”
章越像安慰孙山，也像安慰自己地说：“洪兄说得对，忍一忍就过去的了。”
大家都害怕这九天，又不得不经历这九天，真是痛苦的人生。
经过两天两夜，孙山等人在傍晚的时候，回到黄阳县。
看着破破旧旧的城门，无比的亲切。不用走进去看，就知道黄阳县一点也没变化。