时值七月十五盂兰会，龙溪镇一年一度的中元节放河灯即将开始。
即使在这个荒乱岁月，人们仍然难以忘却对已逝亲人的深深怀念，放盏河灯，照亮阴阳两隔的黑暗，让逝去的亲人找到回家的路。
也有人说，死去的冤魂怨鬼，终不得托生，缠绵在阴间通往阳间的暗黑里，河灯可以点亮孤魂野鬼托生之路，使他们在这一夜得以托生。
七月的黄昏，天边的晚霞刚刚烧尽，青石板的街道微微泛着白光；暑气渐消，穿城而过的河流，微波荡漾；系在河两岸的竹篷小舟轻轻晃动；河边的街巷里开始人流涌动：少女沐浴后，轻衣薄衫，长发飘飘，脚踩木屐，在青石板上踏出“笃笃”的古老木琴声；儿子搀扶着年迈的父母，年轻的母亲怀里抱着婴儿，小孩子手挽手一路蹦蹦跳跳；人们在河两岸聚集，街道两边的房屋、木楼，临街的窗户敞开着，不时有人从里面探出头；一座座石桥上，也挤满了看河灯的男女老幼，他们不时前后张望，期盼着河灯从上游漂来。
月亮渐渐升起，城隍庙里传出悠扬的笙、管、笛、箫声；成千上万的河灯从上游拥挤着，往下游漂浮过来；无数盏被点亮的莲花缓慢、镇静、安详地漂浮在河面，一时间“万点银花散火城”的壮观景象展现在人们眼前。
河两岸的孩子们，拍手叫绝，跳脚欢迎河灯的到来；大人则都屏息凝神，陶醉在灯光河色之中。
灯光照得河水幽幽地发亮，水面上跳跃着天空的月亮；河灯从两岸的人们身边经过，从一座座石桥下钻过，从一叶叶竹篷小舟绕过；月亮来到中天时，河里已经漂满了河灯，并渐渐地从繁华的景象走向了冷静。
这期间，有的漂到半路就灭了，有的被岸边的野草和竹篷小舟挂住，还有的被岸边的孩子用竹杆捞起；越往下游，就越显得荒凉、孤寂，到最后，远处的河水也逐渐变得暗了下来，此时看河灯的人们，心里便涌起了莫名的空虚和惆怅……
河里变得冷落，岸上也冷落起来，人们渐渐散去。
看河灯回去的人们，都已睡去，只有天空的圆月和皱起波浪的河水还在静悄悄地赶路……
几声清脆的枪响，打破龙溪镇中元之夜的宁静，土匪开始攻城了。
龙溪镇的南门外，三四十个土匪借着月光，朝城墙上放了几枪后，土匪喊话道：“城上的人听着，把城门打开，让我们进去，可以免你们一死。”
俞成龙和秦子常靠在女墙后面，十五名团丁也抱着枪蹲在城墙上，另外三名团丁被派去西门看守水匣。
俞成龙低声命令团丁：“把头低下，等土匪走近，瞄准了再打。”
土匪见城墙上没动静，两个土匪各点起一支火把，向城门走来。俞成龙看见土匪走近城门，起身挥枪，“啪，啪”两声枪响，两个土匪应声倒地，随后密集的枪声响起，子弹打在城墙上，飞起的沙石土屑溅到俞成龙、秦子常和团丁们的脸上。
一阵枪声过后，土匪抬起两架云梯，冲到城下；月光里城下的土匪影影绰绰，俞成龙大喝一声，“打。”
团丁们举枪瞄准城下的土匪，扣动扳机，三四个土匪中弹倒地，其它土匪丢下云梯，鬼哭狼嚎地往回逃窜，又是一阵密集的子弹打到城墙上，两个团丁一头栽倒在地。
又一拨土匪在身后土匪的掩护下，往城墙冲了过来，冲过来的土匪身上披着浇湿的棉被，子弹打在棉被上，发出“扑哧，扑哧”的声响，土匪架起了云梯，开始往城墙上爬。
“子弹，子弹怎么打不死土匪？”一个团丁哆嗦着说。
“听说土匪里有人练就刀枪不入，果真如此？”另一个团丁说。
俞成龙喝道：“不许胡说，只管打。”
这时两个土匪已爬上城墙，叶付龙冲到一个土匪面前，举枪刺杀，刺刀穿透土匪的胸膛，叶付龙抬脚把土匪踹到城墙下，嘿嘿地笑着说：“什么刀枪不入，他们披着湿棉被。”
另一个爬上城墙的土匪，和陈富贵扭打在一起，陈富贵一口咬掉土匪的鼻子，满脸是血的土匪惨叫着在城墙上翻滚，黄月民过来和陈富贵抬起没有鼻子的土匪，往城墙下抛去，被抛出去的土匪砸到还在往上爬的土匪身上，他们一起摔下城墙。
俞成龙一直让秦子常躲在自己身后，猛然回头时，发现秦子常已无踪影，俞成龙用目光四处搜寻，却见秦子常手提一把利斧沿石阶爬上城墙，冲到云梯前，一斧劈向爬上来的土匪，土匪惨叫着跌下城墙；秦子常又抡起利斧，砍断架在城垛上的云梯，云梯和爬了一半的土匪一起跌落在城墙下。
俞成龙一边挥枪向城下的土匪射击，一边大喊：“子常，把身体低下，把身体低下……”
秦子常又冲到另一架云梯前，刚举起斧头，一颗子弹打在斧刃上，火光四溅，秦子常手里的斧头被震飞；爬上来的土匪飞扑过来，把秦子常按倒在城墙上，抡起砍刀，向秦子常砍过来。
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