水晶宫目前5胜7平8负22分位居第15,还算不错,他们与热刺的渊源还要追溯到伊恩·赖特,不少水晶宫球迷认为,正是因为伊恩·赖特转投热刺,才导致球队降级,也因为球队降级,索斯盖特才会加盟热刺,最终都是热刺的错。不过水晶宫本身并没有这种想法,毕竟热刺都是非常诚恳地掏钱的。本赛季他们引援没有盲目投入,最大的手笔也就是花了60万英镑拿下查尔顿24岁右后卫达伦·皮彻。
本场比赛76岁老帅阿兰·史密斯虽然和阿森纳前锋同名,但是本身并非职业球员出身,他派上的阵容是6-3-1的铁桶阵:27岁门将尼格尔·马丁,21岁的迪安·戈登、24岁威尔士中卫克里斯·科尔曼、25岁的理查德·肖、23岁的伊恩·考克斯、24岁的达伦·帕特森和新援达伦·皮彻,三中场是23岁的圣基茨和尼维斯人鲍比·鲍瑞、23岁的里奇·纽曼和25岁的约翰·萨拉科,23岁的克里斯·阿姆斯特朗打单前锋。
本来以为这场比赛十拿九稳,没想到首先制造威胁的却是水晶宫。第7分钟,苏比萨雷塔开出球门球,皮球飞到水晶宫半场,谢林汉姆与里奇·纽曼争顶,皮球落向右路,贝克汉姆与戈登同时追球,还是后者速度更快,直接铲球把球解围向热刺禁区前!
皮球弹地而起,正好越过卡位的萨内蒂头顶,阿姆斯特朗顺势撞翻阿根廷人,得球就杀向禁区左侧,然后抢在波切蒂诺之前右脚外脚背凌空抽射!不过偏离后门柱许多,苏比萨雷塔只是侧扑一下聊表尊重。这几乎是水晶宫全场比赛最好的一次机会。
之后比赛就掌握在了认真起来的热刺脚下。第14分钟,小雷左路带球横切,之后把球转移到右路,萨内蒂拿球斜传左前方,贝克汉姆不停球回敲,基恩接球后把球再次送到左前方,谢林汉姆回撤弧顶前拿球,转身摆脱纽曼,接着左脚顺势远射!皮球打得角度刁钻,不过马丁把球扑出底线,角球!不过贝克汉姆开出的角球并没有制造太多威胁,被马丁打出禁区。
第24分钟,热刺获得前场右路靠近底线的界外球,萨内蒂上前丢给福勒,福勒护球被考克斯来了个锁喉,热刺获得任意球机会。贝克汉姆主罚送入小禁区后点,科尔曼头球解围,禁区线上福勒直接凌空左脚打门,可惜没打上力量,皮球被马丁没收。
水晶宫甚至在第27分钟就不得不换下萨拉科,派上28岁的保罗·威廉姆斯。不过并没有起到什么作用,热刺依旧压着水晶宫打,所幸今天马丁表现确实对得起他百万英镑的第一门将身价,若不是他整个上半场高接低挡,或许热刺早就取得领先。中场休息的时候,老雷考虑再三,没有马上换人,他准备再看看。
下半场热刺依旧牢牢控制着比赛,只是还是很难攻破水晶宫球门,马丁这场比赛有些打疯了,第60分钟,热刺中场左路任意球,卡洛斯传球,谢林汉姆头球摆渡,禁区内理查德·肖的解围见高不见远,贝克汉姆急忙把球拿下,戈登和理查德·肖已经包围在他身后,贝克汉姆只能选择拉边回传。
萨内蒂跟上的传中没打好,皮球滚向弧顶,齐达内拉回不停球做球,基恩快步上前大力轰门!皮球打得很好,直飞球门右上角,但是又是马丁奋力飞扑把球挡出底线!贝克汉姆角球罚入禁区,谢林汉姆头球高出横梁。
之后老雷尽管连续换上克林斯曼和斯科尔斯,换下福勒和小雷,但是依旧没有能够打破僵局,只能接受0:0的结果,在布莱克本少赛一场的情况下,追平积分。
其他比赛,莱切斯特城1:2不敌利物浦,主队史蒂文·汤普森的点球被大卫·詹姆斯扑出,客队李·琼斯点球得分,伊恩·拉什扩大领先优势,伊万·罗伯茨终场前打入一球,主队的西蒙·格雷森两次被出示黄牌离场。诺丁汉森林依靠拉尔斯·博希宁神奇的角球直接破门,1:0拿下诺维奇。
12月27日,曼联主场1:1被莱切斯特城逼平,坎切尔斯基破门,迈克·惠特洛扳平比分。巡游者2:2战平南安普顿,西蒙·巴克先为主队进球,贾森·多德扳平比分,下半场凯文·加伦破门再度超出比分,大卫·休斯接到马修·勒蒂塞尔助攻再度追平比分。
温布尔登1:0小胜西汉姆联,彼得·菲尔一击毙命。谢周三则是5:1血洗考文垂,马克·布莱特和古伊·惠廷汉姆双双梅开二度,克里斯·瓦德尔打入一球,彼得·恩德洛武利用点球一度扳平比分。
阿森纳客场2:0轻取伊普斯维奇,戈登·杜里与凯文·坎贝尔各进一球。主队的菲尔·惠兰和枪手的马丁·基翁双双因为两张黄牌被罚下。阿斯顿维拉3:0大胜切尔西,蓝军的弗兰克·辛克莱尔打入乌龙球、德怀特·约克与伊恩·泰勒先后破门。
萨内蒂被阿根廷征召参加与南斯拉夫的友谊赛,打满全场,最终阿根廷1:0小胜南斯拉夫。
12月28日,利物浦2:0完胜曼城,特里·费兰送上乌龙大礼,李·琼斯点球被安迪·迪布尔扑出,但是2分钟后就破门自我救赎。
12月30日,热刺客场挑战考文垂,老雷摆出的阵容是:舒梅切尔,利扎拉祖、德塞利、索斯盖特、卡福,里杰卡尔德、