阿拉伯谚语里说：人间若有天堂，大马士革必在其中；天堂若在天空，大马士革必与之齐名。而位于大马士革东北部沙漠的古城帕尔米拉，曾被誉为【叙利亚沙漠的新娘】。连年的战争在这新娘子的娇颜上笼罩了一层愁容，使她再也没能开颜。
青年一踏入大马士革就被扑面而来的干燥空气致以问候。
“你也好，大马士革。”
叙利亚位于西方人眼中的【日出之地】。沙漠吞咽着本就不多的湿意，肉眼可见的热气从地面缓缓升起，异常强烈的紫外线得以顺利地通过干净的空气。阳光落在皮肤上，会有灼烧般的痛。然而这里的高热不仅仅是因为日光。
山是这儿的骨骼，矿产是这儿的肺腑，同时也是和平的天堑。
比起首都，叙利亚其他城市的景象更加混乱。美国军人和私人安保公司等承包商在这里横行，自己损伤不算，这些年把曾经孕育过古老而繁荣文明的新月沃土，搅得伤痕累累满目疮痍。
石油可是好东西。
青年穿着飞行夹克，戴着墨镜，资本让他可以在这片充满美国大兵的土地上横着走。除了石油，他可能就是最受欢迎的那个了。
这片被美军控制的油田在沙漠腹地，周边有零星的小城镇。对侵略者充满仇视和恐惧的当地居民在几年间习惯了在废墟上重建家园，然后再接手一片废墟。就像是他们接受那些外国人从他们的土地上窃取石油，留下血迹和泪痕成为自己生活的一部分。
最早被重建的就是清真寺。在安拉千疮百孔的苍穹下，人们当街跪下来，奢望一个遥远的和平。
青年不尊重任何人，任何事，甚至是对于意大利人而言最重要的上帝。他成长在一面悬崖三面环海的岛屿上，那里有无数间教堂。年少时他无数次虔诚地向上帝祈求一副和别人一样的容貌。如果只是无所谓的人也就罢了，可他偏偏是教父的儿子，一个玷污了家族的杂种。
青年在优渥的环境和孤独中成长，叙利亚的孩子成长在一个闭塞而危险的环境里。他们熟悉的世界里有像群鸟一样飞过的，会落下导弹的飞机。这些孩子们有着充满希望的面庞，欢笑着挤向这个温和的异国人。
当地人都把青年当成又一个来找刺激的白人。他声称自己是进行环球旅行的毕业生，孤身一人是因为伴侣刚和他分手了，然而他并非被沙漠本身吸引而来。
青年把随手带着的巧克力给了一个怯生生小家伙。
“甜的！”那孩子睁大清澈的眼睛，沾满灰尘的脸颊上露出一个笑容。“我能把这个带回家给姐姐吃么？”孩子习惯了这世界带来的伤害，这是他第一次尝到生命里的甜。他的姐姐还没尝过。对于世界而言叙利亚战争只开始了短短的几年，但这就是一个孩子生命的全部了。
听完翻译的话，青年不知所措。他是来从这个国家的累累白骨上再咬下一块肉来的，因为他要向家族证明他的忠诚。他当然能再挑起一场战争，他就是来做生意的。
卖织物的老人好心地告诫这个甜蜜的异国人，必须随时保持警惕。因为这里唯一永恒的东西就是战争和混乱。老人把青年当成了又一个不知天高地厚，来未知世界冒险的白人。他不知道的是，青年带来的远不止巧克力。
青年道过谢，支付了比单价更多的美元，换来了一条颇具特色的方巾围在了脖子上。
迷宫般的大巴扎是个交易的好地方，人们总是乐意为必需品买单。青年手里有能维持永恒的东西。这会为他的家族带去一笔可观的财富，也会让未来很长一段时间里的孩子们不知道平静是什么。毕竟混乱才能带来最好的赢面。
爆炸声响起的时候青年还在思索着如何通过斡旋来让买主使用武器的时候避开居民区。
方才得到了巧克力的孩子不知从这迷宫的哪里钻出来，使劲拽他的衣角，显然更知道发生了什么。青年猫着腰，跟着男孩跑进了边上的一个小过道。
“他在说：‘只是炸弹，趴下抱住头，很快就过去了’。就像这样。”一个穿着防弹衣的中年雇佣兵蹲在他边上，做了个抱头的手势：“这种事时有发生，你没看见那些弹孔么？”
青年警惕地把男孩挡在身后。那美国雇佣兵朝他挤了挤眼睛。“我猜你就是那个来送‘包裹’的？难怪他们不怕你回不去。”
“是你们？”青年没理会他话里的另一重意思，怒目谴责道：“这里都是平民，还有孩子！”
那人故作惊讶。“还要多谢你的家族，不然我们的装备还没有多到能到集市来浪费。等等，要不是你们，那些反抗军也不会有反击之力。”
可掀起战争的难道是武器么？青年答不出，颓然地看向四周。在触及到那孩子的目光时，他年轻的面孔很快低垂了下去，显出一些自责和无助来。
“你在想些什么，善良的黑手党少主？”雇佣兵，现在青年知道他叫克里斯了，二人毕竟还有一笔交易要做，语气平淡地说：“他是在战火里长大的，自然熟悉了这些。饱尝饥饿的人更能忍受痛苦，贫穷在这里都是奢侈品。”
跟他们比起来，最爱打仗的美国士兵都更不习惯战争和苦难。
雇佣兵克里斯是退