清晰有力的手型罩住叶芸的肩, 她被白闻赋禁锢在臂弯之间，他的目光有种将人烧尽的魔力，急促的呼吸交缠着, 叶芸身体里的力量像被他抽走, 双腿发软，山茶花枝也从手上掉落。
夕阳下沉洒进楼道, 逼仄的空间，随时有可能走进来的邻居, 所有的一切都让叶芸紧张得直冒冷汗。
她的声音像羽毛拂动，柔弱而战栗：“你是闻斌大哥, 而我是......”
她扬起不安抖动的双睫, 眼里起了雾, 带着祈求望向他：“我只想过安稳日子。”
说出这句话时, 她鼻尖已经泛了红，声音颤抖得好像随时就要哭出来。
有风吹进楼道, 将散落的发丝吹到叶芸的颊边, 她眼里的光受惊后被打散, 我见犹怜。
白闻赋的眉峰渐渐聚拢，抬起手拨开那缕停留在她脸颊的发丝, 指腹触碰到她的皮肤，短暂地停顿，她身体微颤，他松开手低身捡起掉落的花枝递给她, 转身走出楼道。
那晚，直到叶芸回房，白闻赋都没再回来。
在后来的很长一段时间里，她都不怎么能碰见他。他总是在她没起床前就离开家, 在她吃完晚饭，或者入睡后才回来，有时候甚至几天都见不到人。
叶芸在家里不需要再提心吊胆，害怕某个时刻跟他独处，或者突然碰见面该说什么。就像她所说的，她想过安稳日子，他就真的给了她安稳日子。
即便有几次在走廊碰见，叶芸端着盆从他身边经过，他也面色冷淡，没有给她一个眼神，他们的关系忽然又变回了当初闻斌还在家时那样疏远。
然而这样并没有让叶芸心里好受些。夜里她总是会下意识聆听隔壁的动静，他迟迟不归时，她会睡不安，他回来时，她又睡不着。
明明不想有过多交集，不想碰上面，真正碰上了，又忍不住在意他的一举一动。
他在家里同佟明芳说话，她会在一旁假装忙碌，偶尔瞄他一眼。
他回过身来时，她又会匆忙进屋。
这样的日子何尝不是一种煎熬，只是这种煎熬被表面的安宁遮掩着，暂且风平浪静。
至于佟明芳也有着自己的小心思。年前她见叶芸身上穿着那件新衣裳，便心有猜疑。过年她回了趟娘家，将叶芸和老大两人留在家中，想再回来看看是怎么个事。结果就是这两人的关系更僵了，老大现在不怎么着家，叶芸日复一日，平淡如水。
辞旧迎新是国人的传统，人们总会把不好的情绪留在旧年里，迎接新的一年。
过了新年，翻开新的篇章，佟明芳心中的郁结渐渐消散，人变得不再那么偏执。
某天叶芸跟她坐在桌上摘豆角，她突然跟叶芸提起：“我也不是个不讲理的人，过去的事就不提了。你还年轻，我们家也不耽误你，你要是真想走，让你家里人把当初的彩礼钱退回来，这事就算了。你也看见了，我们给的彩礼不少，要是少我都不跟你提了。去年带到你家的东西值好些钱，那些就不要了。”
叶芸埋头听着，没有出声。
看似平静的生活在佟明芳的这番话后掀起了波澜。叶芸细想过，离开白家目前对她来说应该是最好的选择了。她和白闻赋现在的关系微妙，继续这么待着，要么整日惴惴不安，要么游走在道德的边缘，无论哪种，都应该在事情更糟糕前离开这里。
于是很快，叶芸又给家里写了封信，这封信不再是寻求意见，而是明确希望家里能将彩礼钱拿出来。她也在信中说了，只要家里能把她接回去，她会竭尽所能帮衬家里。
她拿着这封信再次找上了马建良，马建良一见到叶芸就关心地询问：“年前我就想找机会问你了，一直没见你来过，你家里人后来怎么说？”
叶芸苦笑了下：“没说什么，所以得麻烦你帮我再寄一封信。”
马建良爽快应道：“这还不是小事，信拿给我。”
叶芸将兜里的信递给他，马建良不无担忧地问她：“你有没有想过，万一，我是说万一你家里那边没消息，你怎么办？”
叶芸眼里是化不开的忧愁，只能回道：“走一步算一步。”
信寄出去后，叶芸又像之前一样隔三差五跑去供销社打听情况。这一来二去和马建良熟了，他猜到叶芸何时会来，就偷偷留了柿饼给她。
叶芸不肯收，他还追出去塞到她手里，这样推推搡搡被人瞧着不好看，叶芸只能道了谢收下。
回家的时候佟明芳瞧见她拿着柿饼，问她哪里来的，叶芸含糊其辞地说：“人家给的。”
佟明芳转头见着白闻赋就在他面前念叨：“也不知道什么人送了叶芸一袋柿饼，问她还不肯说。”
白闻赋觑了她一眼，低头咬住烟嘴。
......
隔壁春娣的堂妹结婚来请她去吃酒，春娣火急火燎地找来白家。原因是她裤子前几天被勾坏了，本来缝几针或打个补丁也能穿，但说起来她这个城里的堂姐去吃酒还穿条破裤子忒丢人，于是春娣东凑西借来布票，临时买了一块布。然而找到张裁缝，张裁缝最近腰疼得直不起来，手头的活都排着队，说做好最快也得下个礼拜。
下个礼拜根本赶