“怎么说？”
“我家中还有一位兄长，从前爹在时就一直偏心他，所以爹走后便将生意全盘交到了他手中。而我，不过是大哥明面上的替死鬼罢了。”
说着，他撸起袖子，腕臂上蜿蜒交缠的疤痕格外骇人。
“这种东西，我身上还有很多。”
沈宴卿怜惜地轻抚着那凸起的粗糙伤痕，忽然回想起怜芝胳膊上也有相似的痕迹。
她犹豫地问着：“我记得你娶过的某个妾室，她身上也有这样的疤，这难道也是...？”
秦元承沉重地点了点头，“其实并不能算是我的妾室，是大哥他床笫之欢有些奇怪的癖好，娶过的女子常常活不过一月。遇到合眼缘的还能宠爱几日，要是遇到不听话的会直接送去做原料。”
“而且为了避免纠葛，大哥他特意吩咐过娶那些不受重视的女子。我斗不过他，只能屈辱接受。”
“所以姐姐，你可不可以对我好一点。”
沈宴卿半信半疑地打量着他，怜芝亲口说过她与秦元承夜宿几次，就算他真是冒名娶亲，那晚上总不能他搂着怜芝进去，中途再偷偷换人，天亮醒来前再换回来吧。
而且照他所说这大哥残暴无比，又怎么会允许有人染指他的东西。
见沈宴卿出神，秦元承抬手在她眼前晃了晃。
“姐姐，你不信我说的话吗。”
“不是，我只是在想你们晚上时候，是要怎么换人才能让妾室不发觉异常，难道你与你哥哥样貌和体型都很相似吗？”
“……我与他是双生。”
说到此处他又蔫了下来，“明明同样一张脸，为何爹只疼他不疼我。”
沈宴卿心神复杂地望着他，回头想想其实几次接触，他的确从未表现出任何如传闻中那般的残忍暴虐，甚至待她还十分和善。
恍惚间想起当时在书房中见到的画像，她暗暗下了决心。
她拍了拍他的肩膀认真道：“既然你说过你心中有寄托，我会让你如愿的。”
“不过当务之急是救出奕元，也不知奕元怎么和他们纠缠到了一起。”
这奕元总是有些倒霉的好运气，每次都能意外闯入至关重要的危险区域。
沈宴卿思索半晌，“白轩，辛苦你走一趟，去城中打探有哪家与奕元有过冲突。那阵我在街上见到他时，正看见有家仆尾随。”
“是。”
她那意味不明的目光再次落在了秦元承的身上，沉吟着她缓缓开口：“元承，既然此地有你旧友，能不能劳烦你卖个面子，请他们降下粮价。我会按原价买下一批粮，除此之外一切如常。”
“好呀姐姐，那我出去转转咯。”
“万事小心。”
叮嘱完秦元承，她便提笔写信催促陈庭州早些来，要尽早把官兵调遣到临京。
解决好一切后她也没闲着，趁着没人注意她偷溜进内宅，试图找找知府所在。
内宅里静悄悄的，连个仆人都没见到。沈宴卿装作迷路地往里走着，可一路走通内宅她也没见到半个人影。
就当她困惑时，西面的阁楼里传来沉闷的响声。
她眯着眼打量阁楼的方向，这中间还有一片竹林阻挡。
站在竹林外，她谨慎地看着越往深处越不见光亮的路，终是忍下好奇没再深入。
竹林深处簌簌作响，仿佛有人哭诉般哀怨。沈宴卿慌乱地转身要走，迎面却和一个老头撞在了一起。
“沈大人？”
沈宴卿揉着胀痛的脑袋看向面前的男人，旋即她视线下移到了他手中的罗盘，方才她的头就是撞到了这东西。
“你认识我？”
那老头笑着拨动了罗盘上的指针，“我曾是衙内仵作，因我不肯在尸体勘验上作假，就被人污蔑遣散回家。”
“但我夜观天象发现有福星降我临京，于是受罗盘指引我来到此处。”
沈宴卿迟疑地看着眼前神神叨叨的男人，“那你找我做什么。”
“唉。”
他摸着花白的胡子，倦怠地垂下双肩，“如今城中大乱，老夫也只是想出份力罢了。”
“不知剿匪一事，沈大人有何进展。”
说着，他轻车熟路地推开某个小门，引着沈宴卿正堂落坐。
她虽疑心未散，却也诚实告知：“如今朝廷的官兵还未到，我暂时没有其他打算。那些山匪武功高强，非常人能敌。”
老头若有所思地轻轻点头，“其实我有一计，但十分凶险。山匪所在山头是三江山，虽三面环江但他们寨子设在了东南顶端，那里只有南面一条江的下游可供山寨使用。”
“而三江山有条小路可直通山顶，但是那条山路异常陡峭，还是山寨扔尸的地带。若能有办法穿过山路到达山顶，再往江里投入剧毒，便可不费一兵一卒夺下胜利。”
他惋惜地叹了口气，“可惜衙内如今都是些草包，老夫终究也只是有心无力啊。”
沈宴卿没吭声，若是他所言为真那此计的确可行，比起结果未知的围剿，险棋取胜也不失为好法子。
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